Termiä ”tehokerroin” käytetään yleisesti sekä yksivaiheisiin että kolmivaiheisiin vaihtovirtapiireihin. Tasavirtapiireissä, kuormityypistä riippumatta, teho voidaan määrittää kertomalla volttimittarin ja ampeerimittarin lukemat yhteen. Resistiivis-reaktiivisissa vaihtovirtapiireissä syöttöjännitteen ja kuormavirran tulo antaa sinulle kuorman näennäistehon, mutta ei sen todellista tehoa. Sen todellisen tehon määrittämiseksi on käytännössä käytettävä wattimittaria todellisen tehon mittaamiseksi tarkkailemalla syöttöjännitettä yhdessä kuormavirran vaihe-komponentin kanssa. Aktiivisen tehon ja näennäistehon suhdetta vaihtovirtapiireissä kutsutaan kuorman ”tehokertoimeksi”.
Tehokerroin on aina välillä 0 ja 1, ja se voidaan määrittää johtimella tai virtaviiveellä jännitteen suhteen. Termit 'johtava' ja 'jälkeenjäänyt' tarkoittavat sitä, missä kuormavirran vaihevirta on suhteessa syöttöjännitevaiheeseen. Ne määritetään vaihe- kulman merkillä virran ja jännitteen aaltomuotojen välillä. Kapasitiiviset kuormat aiheuttavat siksi johtavan tehokertoimen, kun taas induktiiviset kuormat aiheuttavat jäljessä olevan tehokertoimen. Tehokertoimet ilmoitetaan usein johtavina tai jäljessä. Katsotaanpa näiden kahden erot.
Termiä 'jäljellä oleva tehokerroin' käytetään silloin, kun kuormavirta on jäljellä syöttöjännitteestä. Se on sähköpiirin ominaisuus, joka tarkoittaa, että kuormavirta on induktiivinen, eli induktiiviset kuormat aiheuttavat viivetehokerroin. Tässä suhteessa jäljessä oleva tehokerroin voidaan korjata lisäämällä kapasitiivisia kuormia. Tavallisiin induktiivisiin kuormituksiin sisältyvät heijastusinduktiomoottorit, jotka edustavat yleisimmin kolmivaiheisia moottoreita ja joilla on aina viiveteho. Jäljellä oleva tehokerroin voidaan muodollisesti kuvata virralla, joka saavuttaa huippunsa arvoon jopa 90 astetta myöhemmin kuin jännite. Kaikki vaihtovirtamoottorit (paitsi ylikuormitetut synkronimoottorit) ja muuntajat toimivat viiveellä. Yksinkertaisesti sanottuna, jos kuorma on induktiivinen, tehokerroin on jäljessä.
Kapasitiivisissa piireissä, joissa kuormavirta johtaa syöttöjännitteeseen, käytetään termiä "johtava tehokerroin". Se on sähköpiirin ominaisuus, joka tarkoittaa, että kuormavirta on kapasitiivinen, eli kapasitiiviset kuormat aiheuttavat johtavan tehokertoimen. Tässä suhteessa johtava tehokerroin voidaan korjata lisäämällä induktiivisia kuormia. Johtava tehokerroin tarkoittaa, että samaa napajännitettä voidaan pitää alhaisella sisäisellä indusoidulla jännitteellä. Johtovirran tehokerrointa kutsutaan joskus positiiviseksi tehokertoimeksi. Sitä voidaan muodollisesti kuvata virraksi, joka saavuttaa huippunsa arvoon jopa 90 astetta ennen jännitettä. Yksinkertaisesti sanottuna, jos kuorma on kapasitiivinen, tehokerroin on johtava.
- Tehokerroin voidaan sanoa johtavana tai viiveenä osoittamaan vaihekulman virta virran ja jännitteen aaltomuotojen välillä. Termiä 'jäljellä oleva tehokerroin' käytetään silloin, kun kuormavirta on jäljellä syöttöjännitteestä. Se on sähköpiirin ominaisuus, joka tarkoittaa, että kuormavirta on induktiivinen. Kapasitiivisissa piireissä, joissa kuormavirta johtaa syöttöjännitteeseen, käytetään termiä "johtava tehokerroin". Se on sähköpiirin ominaisuus, joka tarkoittaa, että kuormavirta on kapasitiivinen. Joten kapasitiivinen kuorma on johtava, kun taas induktiiviset kuormat ovat jäljessä.
- Seuraava kaavio näyttää jännitteen, jolla on johtava ja jäljellä oleva virta, piirretty ajan suhteen. Jäljellä oleva virtajohto edustaa viivettä negatiivisella vaihekulmalla ja tehokerroin pienempi kuin 1, kun taas johtava virtajohto edustaa johtavaa virtaa positiivisella vaihekulmalla ja tehokerrointa pienempi kuin 1. Johtava virta saavuttaa huippunsa arvo ennen kuin jännite saavuttaa huippunsa, missä jäljessä oleva virta saavuttaa huippunsa arvon sen jälkeen kun jännite saavuttaa huipunsa.
Termit 'johtava' ja 'jälkeenjäänyt' tarkoittavat sitä, missä kuormavirran vaihevirta on suhteessa syöttöjännitevaiheeseen. Ne määritetään vaihe- kulman merkillä virran ja jännitteen aaltomuotojen välillä. Termiä 'johtava tehokerroin' käytetään silloin, kun kuormavirta johtaa syöttöjännitteeseen, kun taas termiä "jäljellä oleva tehokerroin" käytetään, kun kuormavirta jää käyttöjännitteen taakse. Johtava tehokerroin tarkoittaa, että kuormavirta on luonteeltaan kapasitiivinen, kun taas jäljellä oleva tehokerroin tarkoittaa, että kuormavirta on induktiivinen. Tässä suhteessa johtava tehokerroin voidaan korjata lisäämällä induktiivisia kuormia ja jäljessä oleva tehokerroin voidaan korjata lisäämällä kapasitiivisia kuormia.