Kuten monet meistä jo tietävät, Salafi ja Deobandi ovat kaksi lahkoa islamin uskonnossa. Menemällä syvemmälle islamin alakohtaiseen jakautumiseen voidaan päätellä, että molemmat näistä ryhmistä, nimittäin Salafi ja Deobandi, kuuluvat sunnien ensisijaiseen ryhmään..
Salafismi, jota joskus kutsutaan myös wahhabismiksi, tunnetaan yleensä tiukalla, kirjaimellisella ja puritaanisella lähestymistavalla islamissa. Joillekin ihmisille Salafi saattaa tuoda mieleen Jihadisit, jotka palkkaavat Jihadia heidän alueellaan olevista sortavista voimista, jotta voitaisiin toteuttaa islamin ideologian puhdas muoto, Koraani ja Sunna. Toisaalta Deobandit tunnetaan yleisemmin Hanafi-muslimina, termi, joka on johdettu heidän johtajalleen ja oppaalleen Imam Abu Hanifalle, jota he ovat nyt noudattaneet vuosikymmenien ajan. Deobandi, Hanafin ajatuskoulun alla, on herätysliike islamin sunnien haarassa ja väittää olevansa täysin puhdas.
Suurin ero näiden kahden islamin lahkon välillä on heidän mielipiteensä imaamin opastamisesta. Kun Deobandit ovat hanafilaisia ja seuraavat Imam Abu Hanifaa, Wahhabis ovat ghair muqallid, mikä tarkoittaa, että he eivät noudata mitään imaamia oikeuskäytännössä. Deobandis tukee voimakkaasti Taqleed-käsitettä eli seurata jotakuta, kun taas Salafisilla on jako tähän ajatukseen, ja suurin osa heistä vastustaa sitä.
Termiä Ahl al-Hadith (ihmiset, jotka seuraavat profeetan spbuh-perinnettä) käytetään yleisesti mantereella (johon kuuluvat Pakistan, Intia ja Bangladesh) viittaamaan Salafi-ideologian kannattajiin. Lähi-idässä termiä käytetään kuitenkin useammin erottamaan Salafi-kultti muista sunnimuslimista.
Salafismin juuret menevät tietyille ryhmille, kuten Al-Qaida, Jabha Al Nusra, samoin kuin monille muillekin, jotka ovat erittäin vahvoja Jihad-teologiassaan velvollisuutena heille. Tästä syystä ihmiset ympäri maailmaa ovat maininneet sen terrorismin perustaksi, joka valitettavasti leviää ulospäin islamin uskonnosta. Tämä fundamentalistinen filosofia on esimerkki salafismista tai wahhabismista ja se on monien maiden, etenkin Saudi-Arabian, valtion uskonto. Wahhabismin perustaja oli Abdul Wahab Saudi-Arabiassa. Sitä vastoin Deobandi-liike, joka perustuu pääasiassa Intiaan, Afganistaniin, Pakistaniin ja Bangladeshiin, juontaa juurensa 1800-luvun alkuun. Nimi on kivetty Deobandista Intiasta, missä on Dar-ul-Uloom -koulu, joka perustettiin inspiroivan islamilaisen uudistajan Shah Wali Ullahin hengessä. Ibn Taymiyyahin kaltaisten tykkääjien vaikutuksesta Shah Wali Ullah oli Deobandi-lahkon perustaja. Ironista kyllä, Ibn Taymiyyah oli myös Abdul Wahabin inspiraatio!
Näiden kahden lahkon opetusten ja mielipiteiden välillä on huomattavia eroja. Ensinnäkin jotkut ihmiset pitävät Wahhabi-opetuksia erittäin suvaitsemattomina. He sanovat myös, että tämän lahkon ihmiset ovat erittäin väkivaltaisia. Heidän suvaitsemattomuutensa ulottuu ei-muslimien lisäksi myös muihin kuin salafiin. Perustaja Abdul Wahab oli herättänyt vihaa myös muihin islamin lahkoihin, mukaan lukien shiisi, sunnissufi ja muut. He uskovat, että islamin kansan asianmukaiset ohjaukset voidaan tehdä vain yhdistämällä Koraani, Hadith, Ulaman Ijma ja käsitys Salaf-us-Salihista. Deobandis puolestaan uskoo vain kolmeen ensimmäiseen oppaan lähteeseen ja suhtautuu melko suvaitsevaisesti muihin kuin muslimeihin ja muihin kuin Deobandiin.
Muita tärkeitä eroja näiden kahden välillä ovat vastakkaiset näkemykset Tawassulista Prophetpbuhista (uskonnollinen käytäntö, jonka tavoitteena on olla lähellä Allalia), Shuhadaan (ne, jotka saavuttivat marttyyrikuoleman), Auliaan (Sahabis ja Prophetpbuhin siunatut seuralaiset) jne..