Maissi tai oikeammin maissi on viljasato, joka on ollut peruselintarvike monissa osissa maailmaa. Sen alkuperä maataloustuotteena voidaan jäljittää atsteekkeihin ja mayoihin, ja sitten se levisi eri tutkimusmatkojen aikana löytökauden aikana. Siitä tuli erittäin suosittu monipuolisuudensa vuoksi kasvustona, joka kasvaa monissa erilaisissa ilmasto-olosuhteissa. Maissi on parantunut tasaisesti sekä tuottavuudessa että ravintoarvossa vuosien mittaan ja tieteen edistymisen ansiosta. Yksi asia, josta useimmat eivät tiedä, on, että maissin alalajeista on laaja valikoima. Maissilajikkeista kaksi yleisintä on valkoinen ja keltainen maissi. Nämä kaksi muistuttavat fyysisesti toisiaan, mutta siinä on joitain pieniä eroja.
Sana "maissi" on oikein harhaanjohtava. Alun perin se oli englanninkielisen ilmaisun viittaus mihin tahansa viljasatoon. 'Maissi' on todellinen oikea nimi, jota käytetään Amerikan ulkopuolella ja tieteellisessä terminologiassa. Maissin tieteellinen nimi on zea mays; sen alalajiin viitataan sitten "lajikkeina". Esimerkiksi popcorn on zea mays everta. Valkoinen on yleisin maissin väri, jota seuraa tiiviisti keltainen maissi, kun taas jäljelle jääviä osia kutsutaan kaksivärisiksi (jotka voivat vaihdella punaisesta oranssin sävyisiksi lajikkeiksi.) ”Maissi” on termi, jota käytetään usein viitaten tähän sato englanninkielisissä maissa ja melkein yksinomaan tuotteille, joissa sitä on runsaasti pitoisuuksia (kuten maissihiutaleet ja maissin viljatuotteet), riippumatta siitä, kuuluuko se valkoisen tai keltaisen maissin lajikkeeseen.
Suurin osa valkoisesta maissista luokitellaan yleensä monenlaiseksi sokerimaissiksi. Vaikka suurin osa maissista on pelto maissilajikkeesta (so. Käsitelty viljana), sokerimaissi korjataan epäkypsässä vaiheessa ja käsitellään vihannesena. Valkoinen sokerimaissi on itse asiassa normaalin peltomaissin mutaatio, jonka sokerimäärä on korkeampi kuin tärkkelyspitoisuus. Toisin kuin peltomaissia, jota käytetään yleisesti viljatuotteena sellaisiin asioihin kuin karjanrehu ja muut jalostetut elintarvikkeet, kuten vilja, öljy, tärkkelys jne., Sokerimaissi kulutetaan vihanneksena ja syödään tyypillisesti maastossa keittämisen tai paistamisen jälkeen. Valkoinen maissi kääntyy varteen kasvaessaan kerroksittain vihreistä kuorista valkoisiin kuoriin. Sillä on myös korkea vesipitoisuus verrattuna pelto maissiin. Ytimet ja sitä sisältävä maito ovat väriltään valkoisia. Kuitenkin aivan kuten tavallinen maissi, valkoisen maissin ytimistä tulee sitkeitä ja kovia, kun vesipitoisuus vähenee sen kypsymisen seurauksena. Valkoinen maissi on yleisimpiä lajikkeita, ja se on teknisesti alkuperäinen, koska eriväriset maissilajikkeet ovat valkoisen "vanhemman" mutaatioita.
Keltainen maissi on hyvin samanlainen kuin valkoinen maissi; se on itse asiassa valkoisen maissin evoluutiohaara. Maissin viljelyn myötä tutkimus ja tieteellinen kehitys tuottivat alkuperäisestä lajista erilaisia lajikkeita. Yksi maissin luontaisesta recessiivisestä geenin mutaatioista on karotenoidien sisällyttäminen maissin koostumukseen. Nämä karotenoidit sisältävät beetakaroteenin. Tämän vuoksi keltaisella maissilla voidaan pitää ravintoarvoa enemmän kuin valkoisella vastineella. Asiantuntijoiden mukaan joissain keltaisen maissin lajikkeissa on enemmän luteiinia ja ne sisältävät A-vitamiinia, kun taas valkoisessa maississa ei. Keltainen maissi ei myöskään ole erityisen suosittu tietyillä maailman alueilla, kuten Latinalaisen Amerikan ja Afrikan mantereiden osissa.