Ensi silmäyksellä nämä kaksi sanaa näyttävät viittaavan samaan ruoan valmistuksen ja syömisen osa-alueeseen. Vaikutus ruoalla on henkilölle, joka nauttii jotain hyvää syötävää. Nämä kaksi sanaa eivät kuitenkaan ole samoja. Maku on vain yksi maun näkökohta. Maun todellinen merkitys kattaa paljon muutakin kuin vain maun, koska se on yhteydessä muiden aistien alueisiin. Maulla tarkoitetaan ruuan tuoksua ja rakennetta sekä ruuan makua. Maku tarkoittaa kielen ja suussa olevien makuhermojen todellista kytkentää makean, hapan, karvan suolaisen ja umamin perusmakujen tunnistamiseksi. Maku on pikemminkin aistinvarainen kokemus, ja tämä kokemus näkyy hienossa ruokailussa. Maku on maun alkuosa, mutta maku vie koko aistien nautinnon. Maku on erittäin riippuvainen aromista, kun taas maku on vain maun tunne, joka varoittaa suu ja kieli yhden tutun makuhermojen tuntemuksesta..
Maku on mitä tapahtuu suussasi, kun ruoka tai juoma muodostaa yhteyden makuhermoihin. Kun ainetta saapuu kielellesi, tieto välitetään aivoille varoittamaan aivoja siitä, että makeuden maku, jotain hapana tai katkeraa, suolaista tai umamia on suhteellisen uusi maku, joka viittaa lihaiseen suolamaiseen makuun. Kun kieli tunnistaa makuhermojen makuhermot, monet monet kielen kuoppia varoittavat mausta. Maku kokee kielen ja suun pehmeän paletin. Maku on yksi kehon viidestä aistista, mutta se ei sisällä hajuaistia ja se on iso osa mitä tekee mausta ainutlaatuisen.
Maku on maun ja aromin tyydyttävä kokemus yhdessä joidenkin ruokien rakenteen havaitsemisen kanssa. Aromilla on suurin osa aistikokemuksessa maun kautta. Hajua tunnetaan hiukkasina, joita kutsutaan hajuaineiksi ja jotka tulevat nenään ruuan maistellessa. Hajureseptorit lähettävät aivoille signaalin syömäsi aineen aromista. Aromi voi kulkea sieraimien läpi tai suun takana nenänielun kautta kulkevaa kanavaa pitkin. Tieteellisissä piireissä tämä tunnetaan nimellä retronaalinen haju. Ruoan tuoksuu ennen sen syömistä ja aromin pääsemisen nenään nenän kautta tai nuuskinnan kutsutaan ortonaaliseksi hajuksi ja se myötävaikuttaa aromitunteihin, koska aivot tunnistavat tunnetut ruokahajut. Maku ottaa myös ruoan tekstuurin huomioon, kun suu reagoi pehmeisiin tai kuvioituihin ruoan tunneihin. Esimerkiksi kypsäksi persikkaksi pureminen antaa persikkaan lämpimän ihon ja ensimmäisen pureman makean, mehukkaan makuisen tunteen. Tätä seuraa arvostus sokeripitoisesta maasta tai ehkä hapanta mausta, jos persikka ei ole aivan kypsä. Persikan mehukas liha nautitaan, koska persikan maku ja tuoksu vaikuttavat sen makuun.
Ero näiden ilmaisujen aistinvaraisissa ominaisuuksissa on osoitettu aromin merkityksellä ymmärryksessä siitä, kuinka maku kattaa kokonaisvaltaisemman lähestymistavan ruuan nautinnassa. Maku voidaan kokea vain tunnettamalla ruuat kielellä tai suussa. Maku antaa lisätyn hajuajuuden parantaa tietoa syömästä. Ruoan tuoksu välittyy hajujärjestelmän kautta nenän ja nuuskinnan sekä nenän ja suun yhdistävän nenän kautta kanavan kautta.
Maulla on paljon suurempi vaikutus siihen, mitä syömme. Ravintolaan käyminen tai kotiruoanlaitto antaa maun kokea jo ennen aterian syömistä. Makukerrokseen vaikuttavat monet aistit, kuten haju, kosketus ja maku. Maku on vain yksi näistä aisteista. Pelkkä maun katagorisointi makeaksi, hapanksi, katkeraksi, suolaiseksi ja umamiksi ei käytä muita aistinelimiä, joita käytetään arvioimaan ruuan aromia. ja muita aisteja ei käytetä maun arviointiin.
Aistit, joita käytetään maun havaitsemiseen, alkavat siitä hetkestä, kun aromi saapuu kuvaan. Aromi on mahdollista kokea hajuajuuden kautta ennen jotain syömistä. Maku havaitaan, kun ravintola tulee. Aromiin erikoistuneessa ravintolassa, esimerkiksi curryravintolassa, on kyse curry-aromista mainostamaan valikosta saatavia ruokia. Tämä aromitunnelma lisää ravintolan tunnelmaa.
Ruoka, joka houkuttelee ruokahalua, tarvitsee maun, ei vain maun. Kokilla, joka ymmärtää, että erinomainen tuoksu on avain upeaan ruokaan, on paremmat mahdollisuudet houkutella asiakkaita maistelemaan kulinaarisia herkkujaan. Luova kokki lisää taiteellisen esityksen aistikokemuksen saattamiseksi loppuun.