mustekaloja ja Kalmari ovat molemmat pääjalkaisia vesieliöitä
Koska heillä ei ole sisäistä luurankoa, mustekalat ovat hyvin pehmeitä. Ainoa mustekalan rungon kova osa on sen nokki, joka on valmistettu kitiinistä. Tätä nokkaa käytetään saaliin syömiseen.
Kalmarissa päärunko on suljettu vaippaan, jossa on kaksi uimaevää molemmin puolin. On huomattava, että nämä evät, toisin kuin muissa meren eliöissä, eivät ole pääasiallinen liikkumisen lähde useimmissa lajeissa. Kalmarin iho on peitetty kromatophoreilla, joiden avulla kalmari voi muuttaa väriä ympäristöönsä sopivaksi. Kalmarin alapinnan on myös havaittu olevan kevyempi kuin yläosa, jotta naamiointi tapahtuu sekä saalista että saalistajasta..
Jättiläinen kalmari Uudessa-SeelannissaSekä kalmarilla että kahdeksalla on kolme sydäntä. Kaksi pumppaa verta verikaltojen läpi, kun taas kolmas sydän omistaa verenkiertoa kehon läpi. Molempien olentojen veri sisältää kuparirikkaita proteiineja, joita kutsutaan hemosyaniiniksi. Molemmilla olennoilla on samanlaiset, vaikkakaan eivät identtiset, elinjärjestelmät.
Suurin osa kalmari ovat enintään 60 cm pitkiä, vaikka jättiläinen kalmari voi olla 13 metriä pitkä. Edes 20 metrin (66 ft) pituisista yksilöistä on jopa ilmoitettu..
mustekaloja kasvaa kooltaan jopa 1 cm: stä noin 5 metriin. Niiden elinikä on lyhyt, eivätkä ne voi elää jopa 4–5 vuotta, mutta voivat kasvaa melko painaviksi.
Mustekalat ja kalmarit liikkuvat "vesisuihkulla", imemällä vettä ruumiinsa ympäröivän vaipan ontelon lihaksikkaan ja karkaamalla sen nopeasti kapeasta sifonista. Mustekalat ja kalmarit voi uida mihin tahansa suuntaan ja voi muuttaa kurssiaan nopeasti. Kalmarit käyttävät päähänsä olevia eviä työntääkseen itsensä uimaan alhaisella nopeudella. Nämä evät ohjaavat ja vakauttavat kalmaria hitaasti liikkuessaan ja kietovat kehon ympäri, kun ne liikkuvat nopeasti, suihkumoottorin avulla. Useimmissa mustekalaissa ei ole eviä aikuisina. Jotkut syvänmeren meripuskat ovat poikkeuksia. Kalmarin silmät, jotka sijaitsevat pään molemmilla puolilla, sisältävät kumpikin kovan linssin. Objektiivi tarkennetaan liikuttamalla samalla tavalla kuin kameran tai kaukoputken linssi, sen sijaan että muuttaisi muotoaan kuin ihmisen silmä.
Mustekalat käyttävät kahdeksan tikkarilla vuorattua asettaan kiinni saaliinsa ja liikkuakseen valtameren pohjalla. Kalmarissa on kahdeksan varret vuorattu tikkarilla ja kaksi erikoistunutta lonkeroa, joita he käyttävät ulottamiseen ja saaliin sieppaamiseen. Mustekalat lävistävät saaliinsa kuoret, injektoimalla myrkkyä, joka aiheuttaa halvauksen. Sitten ne vapauttavat sylkeentsyymejä, löysääen lihaa sisäkuoresta. Kalmarit käyttävät kahta erikoistunutta lonkeroaan nopeasti ulottuakseen ja kalastamaan kalat. Ne repivät lihaa ja kaapivat lihaa suuhunsa nokkinsa avulla.
Urospuolinen mustekala käyttää erikoishaaraa, nimeltään hektocotylus, siirtääkseen siittiöt vastaanottavan naisen vaipanonteloon. Naaras makaa hedelmöitettyjen munien jouset dennensa katolla. Hän vartioi, puhdistaa ja ilmastaa munat sifonistaan vedetyllä vedellä kuoriutumiseen asti 30 päivästä vuoteen, lajista riippuen. Naaras voi rakentaa kivimuurin sinetöidäkseen kannen ja pysyy dennissa juuri ennen kuolemaansa, kun munat ovat kuoriutuneet. Kalmarit paristuvat usein suurissa ryhmissä ja kiinnittävät munakapselinsa merenpohjaan tai merileviin. Useimmat aikuiset mustekalat ja kalmarit kuolevat lisääntymisen jälkeen. Heidän ruumiinsa kierrätetään ravintoverkossa, ravitsemalla muita eläimiä ja tarjoten viime kädessä ruokaa nuorille heidän kuoriutuessaan.
Kalmaria ja mustekalaita löytyy suolaisesta vedestä tropiikista lauhkeisiin vyöhykkeisiin. Monet meripopulaatiot ovat romahtaneet viimeisen 60 vuoden aikana, koska valtameret ovat saastuneet entistä vieraanvaraisimmiksi. Mutta pääjalkaisten määrä on kasvanut nopeasti. Tämä johtuu siitä, että pääjalkaisilla, kuten kalmarilla ja musteilla, on tiettyjä biologisia piirteitä, jotka auttavat niitä nopeasti sopeutumaan muuttuvaan ympäristöön - nopea kasvu, lyhyt elinikä ja joustava kehitys. Joten pääjalkaisia kutsutaan joskus 'meren rikkaruohoiksi'.[1]
Valikoissa kalmaria voidaan kutsua calamariksi. Musta pasta värjätään kalmarimusteella. Varret, lonkerot ja muste ovat myös syötäviä; itse asiassa ainoa kalmarin osa, jota ei syö, on sen nokka ja gladius (kynä). Kalmarin renkaat ja varret päällystetään usein taikina ja paistetaan öljyssä. Välimerellä kalmarin tai seepian mustetta syödään monissa ruuissa, kuten paellassa, risotossa, keittoissa ja pastassa. Kiinan ja Kaakkois-Aasian keittiössä kalmari on yleinen ainesosa monissa ruuissa, kuten sekoitusperunoissa, riisissä ja nuudeleissa.
Ihmiskulttuurit ympäri maailmaa syövät monia mustekala-lajeja. Kreikkalaiset ravintolat tarjoavat joskus suolakurkkua, nimeltään mustekala. Japanissa mustekala on yleinen ainesosa ja sitä löytyy ruokia, kuten sushia ja takoyakia. Jotkut pienet mustekalalajit syövät joskus elossa uutuutena ja terveysruoana (lähinnä Etelä-Koreassa). Keitetyt mustekalat sisältävät noin 139 kaloria kolmen unssin annosta kohti ja ovat B3-, B12-vitamiinin, kaliumin, fosforin ja seleenin lähde.
Kalastajat trooilevat mustekalaita painotettujen ketjujen avulla, jotka vetävät merenpohjaa pitkin ja pelkäävät mustekalat verkkoon. Toinen menetelmä käsittää ansojen ja ruukkujen laskemisen, joita mustekalat käyttävät suojana. Harrastetaan myös keihäs- ja ajokalastusta. Kalastajat kalastavat kalmaria jigillä. Ne loistavat kirkkaat valot ja pudottavat linjat veteen erityisillä vieheillä, joita kutsutaan jigiksi, joita he hyppäävät ylös ja alas, houkutteleen kalmarit valoon ja liikkeeseen. Äskettäin kalastajat ovat alkaneet käyttää suuria verkkoja, jotka ympäröivät kalmarit muodostaen taskuja ja tarttumalla niihin.