Sähkö, kuten mikä tahansa muu fysikaalinen ominaisuus, voidaan määrittää; vaikka se on vähän vaikeampaa. Sähkön kaksi pääominaisuutta ovat jännite ja virta, ja molempien mittaamiseksi meillä on voltimetri ja ampeerimittari. Voltimetri mittaa jännitettä kahden pisteen välillä, kun amperimittari mittaa sen läpi kulkevaa virtaa.
Ampeerimittarin käyttäminen edellyttää, että se kytketään sarjaan komponenttiin, jonka virtaa haluat mitata, jotta sama virta, joka virtaa komponentin läpi, virtaisi myös ampeerimittarin läpi. Voltimetrillä sinun on kytkettävä se vain yhdensuuntaisesti kahden pisteen kanssa, jotka haluat mitata mustalla johdolla referenssinä. Kytkentätavansa vuoksi ampeerimittarilla on oltava erittäin alhainen vastus, kun taas volttimittarilla on oltava erittäin korkea vastus. Jos ampeerimittarin sisäinen vastus on korkea, se voi rajoittaa virtausta edelleen ja johtaa alhaisempaan lukemaan. Käänteinen on totta voltmetrillä; pienempi vastus voi antaa osan virrasta virtaa volttimittarin läpi vähentäen siten jännitteen lukemaa.
Voltimetrillä voit käyttää virtaa piiriin ja mitata jännitteet eri paikoissa poistamatta virtalähdettä. Ampeerimittarien ongelmana on, että sinun on irrotettava piiri hetkeksi, jotta ampermetri voidaan asettaa paikalleen ja saada lukema. Vaikka tämä ei ehkä ole niin suuri ongelma harrastajalle, sovelluksissa, joissa komponenttien irrottaminen ei ole mahdollista, on saatavana vaihtoehtoinen ampeerityyppi; kontaktiton ampeerimittari.
Kosketuksettomissa ampeereissa tai yleisemmin nimeltään puristimittarina ei tarvitse olla virtausta sen läpi mittaamiseksi. He luottavat Hall-ilmiöön lukeaksesi sähkökentän, jonka langan läpi virtaava virta tuottaa. Tämä sähkökenttä on verrannollinen sen tuottaman virran määrään, ja suhde voidaan muodostaa ilman, että mitään yhteyttä on katkaistava. Koska se ei vaadi ampeerimittarin asettamista piiriin, se on myös suojattu ylijänniteiltä, jotka voivat vaurioittaa ampeerimittarin virtapiiriä. Ei ole kosketuksettomia voltmetrit.
Yhteenveto: