Virallinen määritelmä Meteoroidi alkaen
Meteoroideja ei nimetä, koska ne ovat melko merkityksettömiä. Asteroidit on nimetty löytäjään. Asteroidit on numeroitu myös virallisesti sen jälkeen, kun niiden kiertoelimet on määritetty tarkasti.
Katso myös: Asteroidi- ja komeetanimikkeistö
Meteoroideilla on merkityksetön vaikutus, kun ne putoavat maan päälle. Useat miljoonat meteorit putoavat kohti maata joka vuosi ja suurin osa "palavat" ennen kuin osuivat maahan. Toisaalta maata lyövällä asteroidilla olisi merkittävä vaikutus. Tutkijoiden mukaan noin 65 miljoonaa vuotta sitten San Franciscon lahden kokoinen asteroidi törmäsi maan kanssa nykypäivän Meksikossa. Seurauksena on, että ilmasto-olosuhteet ovat saattaneet muuttua riittävän paljon, jotta monien suurten eläinten, mukaan lukien dinosaurukset, lasku hidastaisi. (katso video alla).
Kun asteroidi tai meteoroidi törmää maahan ja selviää maan ilmakehästä, sitä kutsutaan meteoriitiksi. Meteoriitit putoavat yleensä valtamereen, koska valtameret muodostavat valtaosan maan pinnasta. On kuitenkin ollut useita tunnettuja tapauksia, joissa meteoriitit putoavat maahan ja joskus tuhoavat katon. On myös yksi tiedossa oleva meteoriitin kuolemantapaus. [1]