Rasvahapot koostuvat haarautumattomista hiiliketjuista, joiden toisessa päässä on karboksyyliryhmä. Ne käsittävät kehon eri komponentteja, mukaan lukien fosfolipidit, triglyseridit, diglyseridit, monoglyseridit ja steroliesterit. Yleisimpien rasvahappojen ketjun pituus on 16-18 hiililukumäärää. Rasvahappoketjun kemiallisen rakenteen perusteella kehossa on kahta tyyppiä rasvahappoja; nimittäin tyydyttyneet ja tyydyttymättömät rasvahapot. Yksinkertaiset rasvat koostuvat pääasiassa glyseridistä ja rasvahapoista. Yleisin yksinkertainen rasva on triglyseridi, joka koostuu glyseridistä ja kolmesta rasvahaposta.
Tyydyttyneet rasvahapot koostuvat haarautumattomista hiiliketjuista, joissa ei ole kaksoissidoksia. Nämä rasvahapot muodostavat tyydyttyneitä rasvoja. Kyllästettyjä rasvoja on runsaasti lihassa, eläinrasvoissa, täysmaitossa, voissa, kookosöljyssä ja palmuöljyissä. Nämä rasvat ovat läsnä kiinteinä huoneenlämpötilassa. Tyydyttyneet rasvat lisäävät veren kolesterolitasoa, mikä lisää LDL-kolesteroliin liittyviä riskejä.
Tyydyttymättömissä rasvahapoissa on hiiliketjuja, joissa on yksi tai useampi C = C-sidos. Nämä rasvahapot muodostavat tyydyttymättömiä rasvoja. Tyydyttymättömien rasvojen pääasialliset lähteet löytyvät enimmäkseen kasveista. Rasvahappoja on kahta tyyppiä niiden C = C-sidosten lukumäärän perusteella; nimittäin (a) monityydyttymättömät rasvahapot, jotka sisältävät vain yhden C = C-kaksoissidoksen rasvahappoketjussa ja joita esiintyy rypsi-, maapähkinä-, oliivi-, avokado- ja indiapähkinöissä, ja (b) monityydyttymättömät rasvahapot, jotka sisältävät kaksi tai enemmän C = C-kaksoissidokset ja niitä löytyy kaloista, manteleista ja pekaanipähkinöistä. Tyydyttymättömiä rasvahappoja kutsutaan terveelliset rasvahapot kun ne vähentävät LDL-kolesterolitasoa, vähentävät siten huonoon kolesteroliin liittyvää riskiä.
• Tyydyttyneet rasvahapot muodostavat tyydyttyneitä rasvoja, kun taas tyydyttymättömät rasvahapot muodostavat tyydyttymättömiä rasvoja.
• Tyydyttyneissä rasvahapoissa ei ole kaksinkertaisia C = C-kaksoissidoksia rasvahappoketjussa, ja siten tyydyttyneissä rasvahapoissa on suurin määrä vetyatomeja. Tyydyttymättömillä rasvahapoilla on kuitenkin yksi tai useampia tyydyttymättömyyden pisteitä, joissa vetyatomeista puuttuu ketju.
• Kyllästettyjen rasvahappojen lähteet ovat eläinrasvat, kookosöljy, palmuöljy, kun taas tyydyttymättömät rasvahapot ovat lähinnä kasviöljyjä ja kalaöljyjä..
• Tyydyttyneet rasvat ovat kiinteitä huoneenlämpötilassa, kun taas tyydyttymättömät rasvahapot ovat nesteitä huoneenlämpötilassa.
• Kyllästettyjen rasvahappojen varastointiaika on paljon korkeampi kuin tyydyttymättömien rasvahappojen.
• Toisin kuin tyydyttymättömät rasvahapot, tyydyttyneet rasvahapot ovat liukoisia vitamiineihin.
• Tyydyttyneet rasvat lisäävät seerumin kolesterolia, kun taas tyydyttymättömät rasvat vähentävät seerumin kokonais- ja LDL-kolesterolia.