Koska geeni ja ominaisuus ovat kaksi geneetikassa käytettyä toisiinsa liittyvää termiä, mutta eivät samoja, meidän on oltava hyvin selkeitä geenin ja ominaisuuden välisellä erolla. Lyhyesti, geeneillä on tietoa, joka määrittelee proteiinien muodostumisen kehossa. Nämä proteiinit suunnittelevat lopulta kaikkien organismien rakenteen. Siten geenit määrittävät kaikkien organismien ominaisuudet (piirteet). Tämä on keskeinen ero geenin ja ominaisuuden välillä, mutta tämän artikkelin pääpaino on tarkentaa enemmän geenin ja ominaisuuden välistä eroa ja selittää yksittäisiä termejä riittävästi.
Gregor Mendel oli ensimmäinen henkilö, joka kuvasi geenien olemassaoloa ja niiden perintökuvioita. Hän selitti ominaisuuksien perinnöllisyyden perittyjen ominaisuuksien perusteella eikä käyttänyt termiä "geeni". Termi 'geeni' on viime aikoina kehittynyt genetiikan kehityksen myötä. Geeni on DNA-segmentti, joka sisältää ohjeita proteiinien muodostamiseksi. Jokaisella geenillä on tietty emäsparien sekvenssi, joka määrittelee tietyn proteiinin rakenteen ja toiminnan. Geenit ovat piirustukset kaikista kehon piirteistä. Ne määrittävät suurimman osan organismien ominaispiirteistä ja kykenevät siirtämään nämä ominaispiirteet seuraaville sukupolville; prosessi nimeltään perinnöllisyys. Nämä ominaispiirteet tunnetaan piirteinä, joista osa on näkyviä ja toiset eivät.
Geenien määrittelemiä yksilöiden erityisominaisuuksia kutsutaan piirteiksi. Tietyt piirteet kuitenkin määräytyvät ympäristöolosuhteiden tai molempien periytyvien geenien ja ympäristötekijöiden perusteella. Jotkut piirteet välittyvät vanhemmilta jälkeläisille, ja tällaisille piirteille viitataan perinnöllisinä piirteinä. Yksi geeni määrittelee useita piirteitä ja tietyt piirteet määritetään muutama geeni. Jotkut piirteet ovat havaittavissa (esim. Hiusten väri, ihon väri, silmien väri jne.) Ja jotkut eivät (esim. Veriryhmä, tiettyjen sairauksien riski jne.). Havaittavia piirteitä kutsutaan myös fenotyyppisiksi piirteiksi.
• Ominaisuuksia hallitsevat geenit tai ympäristötekijät.
• Yksilöiden ominaisuuksia kutsutaan piirteiksi, kun taas yksilöiden perinnöllisyyden molekyyliyksiköitä kutsutaan geeneiksi.
• Geenit määrittävät proteiinien rakenteen ja toiminnan, ja nämä proteiinit johtavat lopulta piirteisiin.
• Toisin kuin piirteet, geenit sijaitsevat kromosomeissa solun ytimessä.
Kuvat kohteliaisuus: