Sana "ateismi" on johdettu kreikan "Theos”-” Jumala ”- kun taas” -ismi ”on englanninkielinen jälkiliite, joka kuvaa toimintaa, tässä tapauksessa uskoa. A-kirjain tarkoittaa aluksi päinvastaista asennetta. Sana tarkoittaa alkuperäisessä muodossaan "ei usko jumalaan".
Ateismi on laajassa merkityksessä epäuskoa jumalaan tai uskoa siihen, että jumalaa ei ole. Valitettavasti se ei ole niin yksinkertaista, koska ateismin sisällä on kehittynyt monia erilaisia näkemyksiä. Ateismin kahta pääjakoa kutsutaan usein ”gnostiseksi ateismiksi” ja “agnostiseksi teismiksi”. Ensimmäinen väittää, että he varmasti tietävät, ettei jumalaa ole ja voi todistaa sen, jälkimmäisessä todetaan, että he eivät voi todistaa sitä varmuudella, mutta jumalaa ei todennäköisesti ole.
Ateismia voidaan tarkastella myös teistisen todennäköisyyden spektrin kautta, kuten Richard Dawkins ehdotti kirjassaan Jumalan harha. Tämä spektri antaa seitsemän tason uskomusta, alkaen Vahva Theist (en epäile Jumalan olemassaoloa) että Vahva ateisti (en epäile jumalan puuttumista). Juuri tämän spektrin keskellä, numero neljä, on Dawkinsin kuvaama Puhdas Agnosticism (Jumalan olemassaolo ja olematon ovat täysin varmoja).
Yleisesti uskotaan, että ateisti ei luopu heidän uskomuksestaan ja että hänellä on ääriliikkeitä. Tämä ei kuitenkaan ole totta kokonaisuudessaan, koska monet ateistit rohkaisevat vuoropuhelua eri näkemysten välillä.
Sana "Agnostic" on johdettu kreikan "gnosis”-“ tietää ”- ja“ A ”tarkoittaa toisin päin. Sana tarkoittaa alkuperäisessä muodossaan "ei tiedä" tai "tietämätöntä".
Sana “Agnosticism” otettiin ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1876 Thomas Henry Huxley. Britannian metafyysisen seuran kokouksessa Huxley määritteli sen seuraavasti: ”Agnosticism on tieteen ydin, oli se sitten muinainen tai moderni. Se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että ihmisen ei pidä sanoa tietävänsä tai uskovansa sellaista, jota hänellä ei ole tieteellistä perustetta tunnustaa tuntevansa tai uskovansa. "
Agnosticism ei arvioi, onko olemassa jumalaa vai ei, ja seuraa uskoa siihen, että kukaan ei voi koskaan tuntea maailmaa järjen ja kokemuksen ulkopuolella tai ”todellista maailmaa”. He varmasti sanovat, että he eivät tiedä onko jumala olemassa vai ei. Se on yhteenveto lausunnossa "on tuntematonta tai tietämätöntä, jos on jumalaa."
Tässä mielessä agnosticism liittyy läheisemmin uskomuksen metodologiaan kuin uskomusjärjestelmään. Sillä on enemmän tekemistä sen kanssa, kuinka ihminen uskoo, siihen, mitä ihminen uskoo.
Agnosticismia kritisoidaan usein aita-haltijana, joka ei halua ottaa selvää kantaa. Tämä johtuu agnosticismia koskevasta väärinkäsityksestä, koska agnosticism on vahvasti sitä mieltä, että meillä ihmisinä ei voi olla fyysisen alueen ulkopuolella olevaa tietoa eikä siksi voi tehdä mitään varmoja oletuksia jumalan olemassaolosta.
Sekä ateismi että agnosticism käsittelevät kysymystä jumalan olemassaolosta. Tästä samanlaisuudesta johtuen ne sekoitetaan usein tai ymmärretään synonyymeinä. Kyse on kuitenkin samankaltaisuuksien laajuudesta, ellei halua mainita, että uskonnolliset ryhmät kieltäytyvät molemmista näkemyksistä.
On yleinen väärinkäsitys, että agnostikot ovat oletuksena ateisteja. Tämä ei kuitenkaan ole tarkka, koska on olemassa agnostisia teistejä, jotka uskovat jumalan olemassaoloon, vaikka he eivät voi todistaa sitä. Joten mitkä ovat erot muista eroista, jotka erottavat nämä kaksi uskomusjärjestelmää toisistaan?
Nämä kaksi termiä on tullut niin läheisesti toisiinsa liittyviä, että se ymmärretään usein samoiksi. Itse asiassa nämä kaksi näkemystä ymmärretään suuresti väärin, ja ne ovat monien väärinkäsityksiä ateismista ja agnostismista itsessään. Erojen ymmärtämiseksi kokonaan on oltava parempi käsitys näkemyksistä omassa muodossaan.
Näitä kahta näkemystä ei voida nähdä samoina, ja käytännössä ne ovat täysin erilaisia. Vaikka on olemassa yhtäläisyyksiä ja toisiinsa liittyviä näkökohtia, niitä ei missään tapauksessa voida käyttää synonyymeinä.