Ulkopolitiikassa sekä ulkopolitiikka että diplomatia ovat tärkeitä aiheita, ja niiden välisen eron tunteminen on erittäin tärkeää. Valtiot eivät voi toimia joutokäytössä ilman muiden valtioiden apua sen selviytymiselle ja kehitykselle etenkin sellaisella globalisoituneella areenalla. Tästä syystä maat käyttävät erilaisia menetelmiä puuttuakseen muihin maihin kansainvälisessä yhteydessä. Ulkopolitiikka ja diplomatia ovat vain kaksi tällaista strategiaa. Ulkopolitiikalla tarkoitetaan maan omaa asennetta ja strategioita, joita käytetään kansallisen edun edistämiseen maailmassa. Diplomatia puolestaan viittaa tapaan, jolla maa etenee saavuttaessaan tarpeensa neuvotteluissa muiden maiden kanssa. Tässä artikkelissa esitellään ymmärrys näistä kahdesta käsitteestä ja yritetään tuoda esiin joitain eroja.
Ulkopolitiikassa viitataan pohjimmiltaan kantaan ja strategioihin, jotka valtio omaksuu edistääkseen kansallista etua. Maan kansalliset edut voivat vaihdella maittain. Maa pyrkii kuitenkin yleisesti suvereniteettiin ja vaurauteen. Yritetään ymmärtää, mitä ulkopolitiikalla tarkoitetaan maailmanhistoriassa. Yhdysvaltoja voidaan pitää esimerkkinä. Ennen toista maailmansotaa Yhdysvallat hyväksyi enemmän eristyneisyyttä edistävän ulkopolitiikan, jossa se ei ollut mukana kansainvälisen areenan aiheissa. Tämä Yhdysvaltojen asenne kuitenkin muuttui maailmansodan jälkeen, jolloin Yhdysvallat alkoi olla entistä aktiivisempi maailmanasioihin. Maille voi olla useita syitä mukauttaa ulkopolitiikkaansa maailmanlaajuiseen tilanteeseen. Jopa tässä tapauksessa syitä, kuten kommunististen ihanteiden syntymistä, voidaan pitää tekijöinä ulkopolitiikan muutokselle.
Kansallinen edun edistämiseksi maa voi käyttää useita strategioita. Diplomatia, ulkomainen apu ja sotilaallinen voima ovat joitain näistä strategioista. Toisin kuin nykyään, aikaisemmin voimakkaat valtiot käyttivät sotilaallisia valmiuksiaan edistääkseen kansallista etua valloittamalla ja hyödyntämällä muita valtioita. Nykymaailmassa valtiot eivät kuitenkaan voi toteuttaa niin äärimmäisiä toimenpiteitä kansallisen edun edistämiseksi ja niiden on käytettävä muita keinoja, yksi tällainen menetelmä on diplomatia.
Diplomatialla tarkoitetaan suhteita muiden maiden kanssa neuvottelujen ja keskustelujen kautta, jotta saavutetaan molemmille osapuolille hyödyllinen asema. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että diplomatia olisi oikeudenmukaista ja avointa kaikille osapuolille. Aina on mahdollista, että voimakas valtio saa hallinnan jopa diplomatiassa. Se auttaa valtioita vaikuttamaan muiden valtioiden päätöksiin vuoropuhelun kautta.
Diplomatia voi käsittää monenlaisia toimia valtion päämiesten tapaamisesta diplomaattisten viestien lähettämiseen valtioiden puolesta. Ihmisiä, jotka toimittavat tällaisia diplomaattisia viestejä, kutsutaan diplomaatteja. Nämä henkilöt ovat erikoistuneet näihin diplomatian prosesseihin ja käyttävät sanoja vahvimpana aseenaan. Diplomatia voi olla yksipuolista, kahden- tai monenvälistä, ja sitä pidetään pääasiallisena korvauksena voimankäytölle kansainvälisellä areenalla.
• Ulkopolitiikalla tarkoitetaan maan asennetta ja strategioita, joita se käyttää kansallisen edun edistämiseen.
• Maat käyttävät erilaisia strategioita kansainvälisellä areenalla.
• Diplomatia on vain yksi tällainen strategia.
• Diplomatia on tapa, jolla valtio tekee yhteistyötä muiden maiden kanssa edistääkseen kansallista etua.
• Tämä tapahtuu yleensä neuvottelujen ja keskustelun kautta.
• Nykymaailmassa sen uskotaan olevan päävoiman korvike.