Epiteetti konservatiivinen tai liberaali käytetään kuvaamaan poliittisia ja taloudellisia näkemyksiä ja kuulumisia. "Konservatiivisen" tai "liberaalin" merkitys voi olla erilainen eri tilanteissa - sosiaalisessa, taloudellisessa ja poliittisessa. Ne eroavat myös käytöstä eri tavoin
Sosiaalikysymyksistä konservatiivit vastustavat homo-avioliittoa, aborttia ja alkion kantasolututkimusta. Sen sijaan liberaalit ovat vasemmistoisempia ja kannattavat yleensä homojen oikeutta mennä naimisiin ja naisten oikeutta valita abortti, kuten Yhdysvaltain korkein oikeus päätti Roe v. Wade.
Aseiden kantamisoikeuden suhteen konservatiivit tukevat tätä oikeutta, koska se koskee kaikkia Yhdysvaltain kansalaisia, kun taas liberaalit vastustavat siviilien aseiden omistamista - tai ainakin vaativat, että rajoituksia asetetaan esimerkiksi taustatarkistuksella ihmisille, jotka haluavat ostaa aseita. , aseiden rekisteröinnin vaatiminen jne.
Konservatiivien ja liberaalien keskuudessa löydetyt erilaiset taloudellisen ajattelun koulut liittyvät läheisesti Amerikan anti-federalistisen ja federalistisen historiaan. Konservatiivit haluavat vain vähän tai puuttuisivatko hallitukset puuttumaan talousasioihin ja liberaalit haluavat suurempaa sääntelyä..
Talouskonservatiivit uskovat, että yksityinen sektori voi tarjota useimmat palvelut tehokkaammin kuin hallitus voi. He uskovat myös, että hallituksen sääntely on haittaa yrityksille, sillä on yleensä tahattomia seurauksia ja sen tulisi olla vähäinen. Koska monet konservatiivit uskovat "pieneen" talouteen, he suosivat pientä hallitusta, joka kerää vähemmän veroja ja kuluttaa vähemmän.
Sen sijaan liberaalit uskovat, että monet kansalaiset luottavat valtion palveluihin terveydenhuollon, työttömyysvakuutuksen, terveys- ja turvallisuusmääräysten ja niin edelleen. Sellaisenaan liberaalit suosivat usein suurempaa hallitusta, joka verottaa enemmän ja käyttää enemmän palvelujaan kansalaisilleen.
Katso myös: Hillary Clintonin ja Donald Trumpin verosuunnitelmien vertailu
Hyviä esimerkkejä tästä politiikan jakautumisesta on ympäristönsuojeluvirasto, jonka liberaalit pitävät välttämättömänä ja jotkut konservatiivit haluavat lakkauttaa tai vähentää sitä, sekä Medicare- ja Medicaid-ohjelmat, joita liberaalit haluavat laajentaa ja konservatiivien mielestä olisi yksityistettävä osittain tai kokonaan yksityisiin sairausvakuuttajiin kytketty tositejärjestelmä.
1900-luvun alkupuolella liberaalit - etenkin Ison-Britannian liberaalit - puolustivat oikeudenmukaisen kapitalismin puolustamista. Viime aikoina nimikkeistö näyttää kuitenkin kääntyneen. Poikkeus tähän löytyy Australiasta, jossa valtaosaa edustavaa konservatiivista puolueta kutsutaan liberaalipuolueeksi ja valtavirheistä epäkonservatiivista puolueta nimitetään työväenpuolueeksi..
Poliittiset liberaalit uskovat, että omaa etua ajavat puolueet ovat halukkaita käyttäytymään yhteiskunnalle haitallisilla tavoilla, ellei hallitus ole valmistautunut ja valtuutettu rajoittamaan heitä. He uskovat, että sääntely on välttämätöntä, kun yksilöt, yritykset ja teollisuus osoittavat olevansa halukkaita saavuttamaan taloudellista hyötyä sietämättömillä kustannuksilla yhteiskunnalle - ja kasvavat liian voimakkaiksi, jotta muut sosiaaliset instituutiot voivat rajoittaa niitä. Liberaalit uskovat systemaattiseen suojaan vaarallisilta työpaikoilta, vaarallisilta kuluttajatuotteilta ja ympäristön pilaantumiselta. He ovat edelleen varovaisia korruption ja historiallisten väärinkäytösten - etenkin poliittisten vähemmistöjen sortamisen - suhteen, joita on tapahtunut ilman valtion- ja paikallisviranomaisten valvontaa. Liberaalit arvostavat kouluttajia ja luottavat tieteeseen. He uskovat, että yleistä hyvinvointia edistetään viljelemällä laajasti suvaitsevaa ja suvaitsevaa yhteiskuntaa.
Poliittiset konservatiivit uskovat kaupalliseen sääntelyyn lisää haittaa kuin hyötyä - turhaan turhaa poliittisia vapauksia, tukahduttavat mahdollisesti muuttuvia innovaatioita ja johtavat tyypillisesti lisää sääntelyyn puuttumiseen. He kannattavat hallitusten osallistumisen supistumista myös yhteiskunnan ei-kaupallisiin näkökohtiin ja kehottavat yksityistä sektoria ryhtymään toimintaansa. Konservatiivit vaativat vallan siirtämistä valtioille ja uskovat paikallisesti räätälöityjen ratkaisujen olevan paremmin paikallisissa olosuhteissa. He julistavat henkilökohtaisen vastuun ja uskovat vahvan yhteiskunnan koostuvan kansalaisista, jotka pystyvät seisomaan yksin. Konservatiivit arvostavat asevoimia ja painottavat uskoaan. Konservatiivit uskovat vakauden merkitykseen ja edistävät lakia ja järjestystä status quon suojelemiseksi.
Liberaalit uskovat terveydenhuollon yleiseen saatavuuteen - heidän mielestään henkilökohtaisen terveyden ei pitäisi olla mitenkään riippuvainen henkilöiden taloudellisista resursseista, ja he tukevat hallituksen puuttumista tämän yhteyden katkaisemiseen. Poliittiset konservatiivit mieluummin, että hallitus ei tue terveydenhuoltoa; he pitävät parempana, että kaikki teollisuudenalat ovat yksityisiä, edistävät kaupan sääntelyn purkamista ja puoltavat hallituksen vähentynyttä roolia kaikissa yhteiskunnan näkökohdissa - heidän mielestään hallituksen ei pitäisi olla millään tavoin mukana terveydenhuollon ostopäätöksissä..
Jonathan Haidt, Virginian yliopiston psykologian professori, on tutkinut liberaalien ja konservatiivien arvoja parillisten moraalisten ominaisuuksien avulla: vahinkoa / hoito, fairnesss / vastavuoroisuutta, INGROUP / uskollisuus, viranomaisen / kunnioitusta, puhtaus / pyhyyttä. Hän tuo esiin psykologiset erot seuraavassa TED-puheessa:
Haidt on myös kirjoittanut kirjan, Vanhurskas mieli, useiden vuosien ajan liberaalien ja konservatiivisten aiheiden parissa tekemiensä tutkimusten perusteella. Nicholas Kristof, tunnettu liberaali, tarjosi kirjalle puolueettoman arvion ja mainitsi mielenkiintoisia havaintoja, kuten:
Liberaaleja ei pidä sekoittaa libertaareihin. Libertariaanit uskovat, että hallituksen roolin tulisi olla erittäin rajoitettu, etenkin talouden alalla. He uskovat, että hallitukset ovat alttiita korruptiolle ja tehottomuudelle ja että yksityinen sektori voi vapailla markkinoilla saavuttaa parempia tuloksia kuin hallituksen byrokratiat, koska ne tekevät parempia päätöksiä resurssien jakamisesta. Liberaalit puolestaan kannattavat enemmän hallituksen osallistumista, koska heidän mielestään on useita alueita, joilla yksityinen sektori - etenkin jos sitä jätetään sääntelemättä - tarvitsee tarkastuksia ja tasapainoa kuluttajansuojan takaamiseksi..
Libertarien pääpaino on vapauden maksimoimisessa kaikille kansalaisille rodusta, luokasta tai sosioekonomisesta asemasta riippumatta.