Poliittisen puolueen jäsenet kokoontuvat kaukasiossa henkilökohtaisesti määrättyyn aikaan ja sijaintipaikassa keskustellakseen ehdokkaista ja keskustelemaan heidän ansioistaan. Ehdokkaiden äänestys tapahtuu joko nostamalla kädet tai jakamalla ryhmiin siten, että äänet lasketaan manuaalisesti laskemalla kunkin ehdokkaan kannattajien lukumäärä..
Sitä vastoin ensisijainen on paljon kuin tavalliset vaalit, ts. Äänioikeutettujen tyypistä riippuen äänioikeutetut äänestivät salaisen äänestyksen.
Kaukasusjärjestelmä oli alkuperäinen tapa, jolla poliittiset puolueet valitsivat ehdokkaat. Ihmiset alkoivat kuitenkin tuntea, että salainen äänestys oli oikeudenmukaisempi ja demokraattisempi järjestelmä, joten 1900-luvun alussa valtiot alkoivat siirtyä primaarijärjestelmään..
Vaaliprosessin ytimessä on edustajien järjestelmä. Jokaisessa valtiossa on tietty määrä edustajia, jotka edustavat valtiota kummankin poliittisen puolueen (demokraatti tai republikaani) kansalliskokouksessa. Juuri tässä tapahtumassa valitaan puolueen presidenttiehdokas.
Kunkin valtion edustajat "palkitaan" yhdelle presidenttiehdokkaista ja ehdokas, jolla on eniten edustajia hänen puolellaan, voittaa nimityksen. Jotkut valtiot käyttävät voittaja-ota -lähestymistapaa ja palkitsevat kaikki edustajansa kaukasuksen voittajalle tai päävaltiolle tässä valtiossa. Jotkut valtiot myöntävät edustajille suhteessa ehdokkaiden saamien äänien prosenttiosuuteen.
Yleensä valtiot päättävät pitääkö ensisijaisen vai kaukasuksen, ja tämä päätös koskee molempia osapuolia. Mutta joissakin tapauksissa (esimerkiksi Washington) on eroja prosessissa, jota republikaanien ja demokraattiset puolueet käyttävät samassa osavaltiossa.
Toinen ero on, että on joitain edustajia (joita kutsutaan vakuuttamattomiksi edustajiksi republikaanisessa järjestelmässä ja supervaltuutettuja demokraattisessa järjestelmässä), joita valtiopäivän tai ensisijaisen vallan tulokset eivät sido. He voivat vapaasti äänestää valitsemansa ehdokkaan puolesta.
Alkeisyhdistykset - ehdokkaan valintaprosessi, joko kaukasuksen kautta tai ensisijaisesti - alkavat Iowan kaukasuksilla; he ovat ensimmäinen valtio, jolla on kaukasus. New Hampshire on tyypillisesti toinen. Vuosien mittaan valtiot ovat yrittäneet siirtää päivämäärää, jolloin ne pitävät pääkonttoria / primaaria, vaikuttaakseen ylisuuriin ehdokasvalintaan. Varhaisissa valtioissa voittavat ehdokkaat saavat vauhtia ja uskottavuutta - sekä muiden valtioiden äänestäjien että varakkaiden avunantajien kanssa - ja joillekin ehdokkaille hyvä osoitus varhaisissa valtioissa voi jopa todistaa heidän elinkelpoisuutensa. Esimerkiksi monet pitävät Barack Obaman voittoa vuoden 2008 Iowan kaukasuksessa käännekohtana, jonka jälkeen Hillary Clintonia ei enää pidetty väistämättömänä demokraattisena valintana..
Kääntöpuolella Iowan republikaanien kaukasuskumppanit valitsivat Rick Santorumin vuonna 2012 ja Mike Huckabeen vuonna 2008, jotka molemmat ehdokkaat menettivät lopulta taistelun ehdokkuudesta. Samoin Jon Huntsman ja Rick Santorum sijoitettiin vastaavasti # 1 ja # 2 vuoden 2008 New Hampshiren alkeisiin GOP: lle; kumpikaan ei voittanut republikaanien ehdokkuutta.
Kaukasusvaltiot ovat: Iowa, Nevada, Pohjois-Dakota, Wyoming ja Kentucky (vain republikaanit). Myös Amerikan Samoa, Guam, Pohjois-Marianas ja Yhdysvaltain Neitsytsaaret käyttävät kaukasuksia valitessaan edustajia.
Osavaltio | Tyyppi |
Alabama | Avaa ensisijainen |
Alaska | Suljettu ensisijainen |
Arizona | Suljettu henkilönsuojain |
Arkansas | Avaa ensisijainen |
Kalifornia | ensisijainen |
Colorado | Osittain suljettu primaari |
Connecticut | Suljettu ensisijainen |
Delaware | Suljettu ensisijainen |
District of Columbia | Ensisijainen (demokraattinen); Caucus (republikaaninen) |
Florida | Suljettu ensisijainen |
Georgia | Avaa ensisijainen |
Havaiji | Suljettu ensisijainen |
Idaho | Avaa ensisijainen |
Illinois | Puoli-avoin ensisijainen |
Indiana | Avaa ensisijainen |
Iowa | Kaukasuksen |
Kansas | Suljettu ensisijainen |
Kentucky | Suljettu ensisijainen (demokraattinen); Caucus (republikaaninen) |
Louisiana | Suljettu ensisijainen |
Maine | Suljettu ensisijainen |
Maryland | Suljettu ensisijainen |
Massachusetts | Puoli-suljettu primaari |
Michigan | Avaa ensisijainen |
Minnesota | Avaa ensisijainen |
Mississippi | Avaa ensisijainen |
Missouri | Avaa ensisijainen |
Montana | Avaa ensisijainen |
Nebraska | Suljettu ensisijainen |
Nevada | Kaukasuksen |
New Hampshire | Puoli-avoin ensisijainen |
New Jersey | ensisijainen |
Uusi Meksiko | Suljettu ensisijainen |
New York | Suljettu ensisijainen |
Pohjois-Carolina | Puoli-avoin ensisijainen |
Pohjois-Dakota | Avoimet puolueet |
Ohio | Puoli-avoin ensisijainen |
Oklahoma | Suljettu ensisijainen |
Oregon | Suljettu ensisijainen |
Pennsylvania | Suljettu ensisijainen |
Rhode Island | ensisijainen |
Etelä-Carolina | Avaa ensisijainen |
Etelä-Dakota | Suljettu ensisijainen |
Tennessee | Avaa ensisijainen |
Texas | Avaa ensisijainen |
Utah | Suljettu ensisijainen |
Vermont | Avaa ensisijainen |
Virginia | Avaa ensisijainen |
Washington | Avaa ensisijainen |
Länsi-Virginia | Suljettu ensisijainen |
Wisconsin | Avaa ensisijainen |
Wyoming | Kaukasuksen |