Näiden kahden termin välillä, epäeettinen ja laiton, on ero, vaikka molemmat termit viittaavat käyttäytymiseen, jota joko lakia tai yhteiskuntaa pidetään sopimattomana ja vääränä. Ymmärtäkäämme nämä kaksi termiä seuraavalla tavalla. Ihminen on sosiaalinen eläin ja asuu yhteiskunnissa, joissa on toisiaan koskevia käytännesääntöjä. On normeja, jotka ovat implisiittisiä ja joita yhteiskunnan muodostavat yksilöt noudattavat. Silti on henkilöitä, jotka harjoittavat käyttäytymistä, joita pidetään epäeettisinä tai vastoin normeja, jotka ovat seurausta satojen vuosien yhteisestä olemassaolosta. On toinenkin laiton sana, joka tunnetaan ehkä paremmin rangaistuksista, jotka myönnetään niille, jotka lain tuomioistuimet nauttivat laitonta toimintaa. Vaikka ensi silmäyksellä näyttää siltä, että epäeettisen ja laittoman välillä on huomattava samankaltaisuus, näiden kahden käsitteen välillä on monia eroja, jotka korostetaan tässä artikkelissa.
Epäeettinen termi voidaan määritellä toimiksi tai käyttäytymiseksi, joita yhteiskunta pitää väärinä, koska ne ovat yhteiskunnan sovitun menettelysäännön vastaisia. Tietyissä tilanteissa näitä tekoja voidaan pitää myös laittomina, mutta toisinaan ne voivat olla epäeettisiä, mutta silti laillisia. Niin kauan kuin henkilö noudattaa yhteiskunnan tai organisaation, jota hän työskentelee, sääntöjä, normeja, arvoja ja uskomusjärjestelmiä, hänen käyttäytymisensä on eettistä ja tietysti laillista. Vaikeudet alkavat vasta kun hän on käyttäytynyt yhteiskunnalle tai organisaatiolle mahdoton hyväksyä käyttäytymistä. Romanttinen suhde tyttöyn, joka on puolet ikävuodostasi, ei ole laitonta; sitä pidetään kuitenkin epäeettisenä ja se saattaa nostaa muutaman kulmakarvan. Nämä yhteiskunnan käyttäytymis- ja reaktiomallit vaihtelevat suuresti yhteiskunnasta toiseen.
Sarja käyttäytymistä, jota pidetään eettisenä yhdessä tilanteessa, ei välttämättä ole niin toisessa yhteydessä. Tässä kulttuurin vaikutus tulee näkyviin. Maissa, joilla on ainutlaatuinen ja erittäin konservatiivinen kulttuuri, käyttäytymisen etiikka on suhteellisen tiukempi. Kuitenkin, jos ryhdymme toimiin, kuten piilotamme tulosi verohenkilöiltä emmekä jätä palautusta, tämä on sekä laitonta että epäeettistä. Otetaanpa toinen esimerkki. On maita, joissa abortti on laillistettu, mutta uskonto pitää sitä edelleen eettisten ja moraalisten arvojen vastaisena. Tällöin henkilö, joka uskoo moraalisiin arvoihin, tuntee olevansa repeytynyt uskomusjärjestelmänsä ja oikeusjärjestelmän välillä. Sama pätee homoseksuaaleja koskeviin näkemyksiin ja mielipiteisiin maassa, jossa homo-suhteet on laillistettu.
Usein vedotaan siihen, että puhelinmyynti on epäeettinen liiketoimintatapa
Sana laiton tulee sanasta laki, joka liittyy lakiin. Jokaisessa maassa on lakeja, joiden avulla voidaan puuttua ihmisiin, jotka rikkovat lakeja ja käyttäytyvät käyttäytymisessä, jota yhteiskunnalle ei voida hyväksyä ja joka vaatii pelottelua. Väkivalta, tappaminen, raiskaukset, kavallukset, murtovarkaudet ovat käyttäytymisiä, joita pidetään laittomina ja joille annetaan tiukat seuraamukset lain nojalla. On kuitenkin sellaisia käyttäytymismalleja, joissa laki ei vaikuta, eikä rangaistuksesta ole vielä säädetty, niitä ei pidetä toivottavina, ja koko yhteiskunta tuntee loukkaantuneensa, kun henkilö harjoittaa tällaista käyttäytymistä. Jos työntekijä käyttää puhelinlinjaa organisaatiossaan henkilökohtaisten kaukopuhelujen soittamiseen, hän ei ehkä tee mitään laitonta, mutta hän on varmasti käyttäytynyt epäeettiseen toimintaan. Sama koskee niitä, jotka kopioivat ohjelmistoja toimistotietokoneelta kotikäyttöön. Tämä tuo esiin erot epäeettisen ja laittoman käsitteen välillä, ja ne ovat yhteiskunnan asettamien sääntöjen verkossa ja oikeudellisissa puitteissa. Tietyissä tilanteissa nämä kaksi toimivat yhdessä, samaan suuntaan. Tietyissä tilanteissa näiden kahden välillä voi kuitenkin olla eroja.
Punapuuhakeminen ilman lupaa on laitonta
• Käyttäytymistä, jota yhteiskunta huomaa ja jota pidetään epätoivotuna, kutsutaan epäeettiseksi käyttäytymiseksi.
• Jotkut epäeettistä käyttäytymistä koskevat myös ankarasti lakia, ja tällaisten ihmisten kanssa on olemassa lakeja..
• On kuitenkin tekoja, jotka eivät välttämättä ole laittomia, mutta ovat kuitenkin epäeettisiä.
Kuvan kohteliaisuus:
1. Telemarkkinointi OddibeKerfeldiltä [Public Domain] en.wikipedian kautta
2. ”Ruusupuun laittomat hakkuut 001” [CC BY-SA 3.0] Wikimedia Commonsin kautta