Toisen maailmansodan loppuun mennessä erilaisten tuotteiden massatuotanto oli huipussaan. Valmistusyritykset ovat alkaneet tuottaa erilaisia tuotteita, joita myydään sitten suurille määrille yleisölle. Tämän seurauksena markkinoilla myytyjen viallisten tuotteiden määrä on lisääntynyt. Tämän minimoimiseksi yritysorganisaatioissa tehtiin muutos, jotta valmistettujen ja myytävien tuotteiden laadulle annettaisiin enemmän merkitystä. Jo nykyäänkin yritysorganisaatiot pitävät koostaan riippumatta tärkeänä tuotteidensa ja palveluidensa laatua, jota ne tarjoavat asiakkailleen kaiken muun lisäksi.
Usein kuin ei, termit "laadunvarmistus" ja "laadunvalvonta" on vaihdettu toisiinsa. Mutta itse asiassa nämä viittaavat kahteen eri käsitteeseen. Laadunvalvonta keskittyy enemmän vikojen havaitsemiseen. Se käsittää erilaisia menetelmiä, järjestelmiä ja strategioita tiettyjen alueiden määrittelemiseksi, jotka ovat alle yrityksen odotusten ja standardien tuotteilleen ja palveluilleen. Laadunvalvonnan tavoitteena on vastata kysymykseen 'mikä meni pieleen?' ja "mitä voidaan tehdä sen korjaamiseksi?"
Toisaalta laadunvarmistus liittyy prosesseihin ja menettelyihin, joiden tarkoituksena on ennakoida mahdolliset mahdolliset viat, jotta estetään tällainen tapahtuma jo ennen kuin se tapahtuu. Laadunvarmistusmenetelmät ja -menetelmät tarjotaan usein tietyn tuotteen tai palvelun suunnitteluvaiheessa ja konseptointivaiheessa sen toteutettavuuden ja kannattavuuden määrittämiseksi. Laadunvarmistus kattaa kaikki mahdolliset tulevaisuuden tuotteelle ja palvelulle kohdistuvat uhat, etenkin kun kyse on tuoteturvallisuudesta, juridisista asioista ja vastaavista. Laadunvalvonta on osa laadunvarmistusta siinä mielessä, että se määrittelee mahdolliset mahdolliset ongelmat ja miten nämä ongelmat voidaan käsitellä asianmukaisesti minimoidakseen sen vaikutukset koko yrityksen organisaatioon.
Näiden kahden välillä yritysorganisaatiot keskittyvät enemmän laadunvarmistukseen laadunvalvonnan sijasta. Tällä pyritään estämään liike-elämän organisaatiolle mahdollisesti aiheutuvat tulojen menetykset ja kustannusten kasvu, joka syntyy tietyn tuotteen tai palvelun lanseeraamisesta johtuvien ongelmien korjaamisen seurauksena. Tästä syystä yritysorganisaatiot vievät jonkin aikaa ennen kuin ne julkaisevat uuden tuotteen tai lisäävät uuden palveluominaisuuden nykyiseen tuote- ja palveluluetteloonsa.