Suurimmassa kaupungissa sijaitsevat usein eri alueet. Termejä ”keskusta” ja ”keskusta” käytetään yleisesti viittaamaan erillisiin ja erillisiin yhteisön alueisiin, mutta ero näiden välillä on usein hämmentävä..
Molemmat termit, keskusta ja keskusta, ovat selvästi amerikkalaisia. Termejä ei yleensä käytetä englanninkielisessä englannissa, koska Britanniassa ihmiset käyttävät yleensä termiä City Center sen sijaan. Molemmat termit ovat peräisin New Yorkista. Manhattanin saaren eteläinen kärki asettui ensin ja keskusta viittasi tähän alueeseen. Koska kaupunki pystyi kasvamaan vain pohjoiseen liikkuen ylöspäin, tuli yleiseksi käyttää termejä ylös ja alas matkustaessaan saarta.
Lopulta siitä alkuperäisestä asuinalueesta, joka sisälsi tuolloin ainoat suuret kaupalliset yritykset, tunnettiin keskusta. Sitä kutsutaan myös joskus Ala-Manhattaniksi. Mistä tahansa tämän alueen pohjoispuolella tuli keskustaan, ja sitä kutsutaan joskus Ylä-Manhattaniksi. [Ii]
Kun väestö alkoi liikkua länteen Yhdysvaltojen läpi ja kun uusia suuria kaupunkikeskuksia perustettiin, termit keskusta ja keskusta alkoivat saada uuden merkityksen New Yorkin ulkopuolella. Downtownista tuli yleinen termi, joka viittasi kaikkiin kaupungin keskeisiin liiketoiminta- ja historiallisiin alueisiin. Yleisesti ottaen kaupungin keskusta on usein maantieteellisesti ja kaupallisesti keskeinen, ja asuinalueet ovat syrjäisiä. Vuoden 19 jälkipuoliskollath vuosisadalla, termi liikkui muiden kaupunkien läpi Yhdysvaltojen ja jopa Kanadaan. Vaikka sanaa käytettiin yleisesti, sana sisällytettiin sanakirjoihin vasta 1880-luvun jälkeen, vaikka vuonna 1900 se perustettiin asianmukaiseksi termiksi amerikkalaisessa englannissa viittaamalla kaupungin keskustaan. [Iii]
New Yorkin kaupungissa ja monissa muissa kaupungeissa, joilla on vakiintunut keskusta ja keskusta, näitä termejä voidaan pitää kirjaimellisesti viittauksina kardinaaleihin suuntiin. Keskustaan voidaan viitata mihin tahansa etelään, missä kaiutin seisoo, ja keskustaa voidaan pitää pohjoisessa, missä kaiutin seisoo. Tässä mielessä keskusta viittaa sen sijaan, että osoittaisi tiettyä aluetta, eteläisen maantieteellisen suunnan. Päinvastoin, termi "keskusta" viittaa maantieteelliseen suuntaan pohjoiseen. Tämä pitää paikkansa myös silloin, kun teknisesti keskusta- ja keskusta-alueiden ulkopuolella on. [Iv]
Suuntaviittauksen lisäksi keskusta ja keskikaupunki viittaavat myös tiettyjen alueiden pystysuoraan korkeuteen. Useimmissa suurissa kaupungeissa alkuperäinen ratkaisu sijaitsi suurimman vesimuodostuman, kuten valtameren, järven tai joen, rannikolla. Kun väestö kasvoi ja kun kaupunki laajeni ulospäin ja muutti pois vedestä, se tarkoitti usein myös liikkumista ylämäkeen. Tämä myötävaikutti termien laajaan käyttöön vertikaalisina viitteinä, ja keskusta merkitsi kirjaimellisesti alaspäin ja keskikaupunkia kirjaimellisesti ylöspäin. [V]
Useimmat suuret kaupungit, jotka käyttävät termejä keskusta ja keskikaupunki, käyttävät myös termiä keskikaupunki viitaten osaan kaupunkia tai aluetta, joka sijaitsisi keskustan ja keskustan välissä. Vaikka näitä termejä käytetään useimmissa suurimmissa kaupungeissa, sekä Philadelphia että New Orleans eivät käytä niitä. Philadelphia viittaa keskitetyllä liiketoiminta-alueellaan ja historiallisella alueellaan kaupungin keskustaan, kun taas New Orleans käyttää termiä Central Business District tai, kuten sitä yleisesti kutsutaan, Ranskan kortteli. [Vi]
Koska termit ovat selvästi amerikkalaisia, ei ole yllättävää, että niitä käytetään yleisimmin kyseisessä maassa. Termiä keskusta käytetään yleensä useammin kuin keskustaan, ja alamäkiä on enemmän tunnettuja kuin ylämäkiä. Yhdysvalloissa joitain yleisesti tunnustettuja ovat New York City, Los Angeles, Atlanta, Anchorage, Baltimore, Boston, Charleston, Cleveland, Denver, Detroit, Dallas, Honolulu, Jacksonville, Kansas City, Miami, Minneapolis, Oakland, Orlando Phoenix, Portland, St. Louis, Sacramento, San Antonio, San Diego, San Francisco, Seattle, Tampa ja Washington DC. Termiä keskusta käytetään myös usein Kanadassa, ja jotkut suurimmista Kanadan alamäkeistä ovat Calgary, Edmonton, Toronto. , Vancouver ja Winnipeg. Ainoat muut kolme maata, joilla on keskusta, ovat Meksiko (Tijuanassa), Qatarin osavaltio (Msheireb Downtown Doha) ja Saudi-Arabian kuningaskunta (Al-Balad, Jeddah). [Vii]
Termiä "keskusta" käytetään harvemmin, ja se on yksinomainen Pohjois-Amerikassa, erityisesti Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Joitakin kaupunkeja, joissa on tunnettuja käännyksiä, ovat Charlotte, Cincinnati, Chicago, Richmond, Dallas, Hartford, Houston, Minneapolis, Oakland, Seattle ja Atlanta. Vaikka New Orleans viittaa keskustaan ranskalaiskorttelina, sillä on naapurusto, johon viitataan nimellä Uptown. Lisäksi, vaikka Washington D.C.: llä on keskusta, se viittaa sen keskustaan luoteeseen. Kanadassa on useita tunnettuja käännyksiä, kuten Montreal, Toronto ja Vancouver. [Viii]
Koska alamäkiä ja ylämäkiä on hyvin yleisiä suurimmissa kaupunkikeskuksissa, ei ole yllättävää, että ne molemmat löytyvät runsaasti tiedotusvälineistä, taas enemmän keskustaan kuin keskustaan. Tähän sisältyy musiikki, televisio ja elokuvat. Jotkut suosituimmista viittauksista keskustaan ovat Downton Abbey, joka on nykyaikainen brittiläinen televisiosarja, ja Downtown Train, Tom Waitsin laulu 1985. [ix] Sanaan uptown on vähemmän viittauksia mediassa; yleisin, Billy Joelin kappale nimeltään Uptown Girl, on kuitenkin uskomattoman tunnettu. [x]