Termejä merirosvo ja buccaneer käytetään usein ilmaisemaan samaa asiaa; käytännössä niitä pidetään usein vaihdettavina. Näiden kahden välillä on kuitenkin selvä ero
-Ensimmäinen todellinen ero näiden kahden välillä tulee olemaan termien todellinen merkitys. Kun puhutaan merirosvoista ja harrastajista, kukin termi inspiroi tyypillisesti perinteisen merirosvan kuvaa. Buccaneer on kuitenkin merirosvon määritelty ja selvästi erillinen alaluokittelu. Joten vaikka kaikkia bukaaneja pidetään merirosvoina, kaikki merirosvot eivät ole bukaaneja. Buccaneers oli olemassa vain lyhyen ajan; ne olivat aktiivisia 1600-luvun alusta lähtien, ja 1700-luvun alkupuolella buccaneerit olivat sukupuuttoon. Nimi buccaneer on peräisin ranskalaisesta sanasta 'boucan', joka on villisioista ja naudoista valmistettu savustettu liha. Miesten joukosta, joista tuli buccaneers, aloitettiin myymällä näitä lihaa rannikolla läpi kulkeville aluksille. Heti kun he tajusivat voivansa ansaita enemmän piratismilla, he aloittivat varkauden. [I]
Termi merirosvo on yleisempi termi, joka viittaa kaikenlaisiin varkauksiin avomerellä. Merirosvot hyökkäisivät perinteisessä merkityksessä kaikkia rannikkoa pitkin olevia aluksia tai kaupunkeja tarkoituksenaan ryöstää mitä tahansa arvokasta tai sieppata vankeja lunnaattaviksi. He ovat varkaita, joilla on vene. Termiä voidaan käyttää jopa kuvailemaan kaikkia, jotka pakenevat merimatkoilla. Tähän kuuluu laaja joukko ihmisiä, mikä tarkoittaa viime kädessä, että termi merirosvo on paljon kattavampi kuin buccaneer. [Ii]
Toinen merkittävä ero harrastajan ja merirosvon välillä tulee olemaan suhteissa, jotka jokaisella on omaan kansallisuuteensa ja muihin kansakuntiin. Buccaneers tuli Espanjan saarelta. He olivat erottuva ryhmä väestössään ja kerran sukupuuttoon sukupuuttoon, samoin myös sosiaalis-etninen ryhmä, johon he kuuluvat. Väestönä he olivat erittäin karkeita miehiä, jotka pystyivät sääolosuhteisiin. Heistä tuli myös erittäin taitava kuvauksen tekemiseen ja he aloittivat työskentelyn nopeasti ranskalaisten ja englantilaisten yksityislaivojen kanssa, jotka olivat kiireisiä taistelemaan espanjalaisia aluksia vastaan.
Koska merirosvot ovat viime kädessä laittomia ryhmiä, he yleensä luopuvat kaikista kansallisista kuulumistaan, kun he omaksuvat elämäntavan. Käytännössä he eivät työskentele tai työskentele muiden maiden hyväksi eivätkä he syrjitse panttivankeja otettaessa. He eivät pidä minkään kansallisuuden uhreja rajojen ulkopuolella. [Iii]
Koska näiden kahden ryhmän kansalliset kuulumiset ovat hyvin erilaisia, on järkevää, että myös niiden oikeudellinen asema tai kunkin ryhmän legitiimiys eroavat toisistaan. Koska merirosvot eivät tyypillisesti usko mihinkään kansakuntaan ja heidän ainoana tarkoituksena on ryöstö ja / tai rikollinen väkivalta, he ja heidän tekonsa tuomitaan maailmanlaajuisesti. Heidän toimissaan ei ole mitään legitimiteettiä, jonka kukin maa voi vahvistaa, ja heidät rangaistaan yleensä ankarasti vangitsemisen yhteydessä. [Iv]
Buccaneerien laillinen asema ja legitiimiys on vähän murkeampi ja epäselvä. Koska he työskentelivät toisinaan ranskan ja englannin puolesta, he kutsuivat itseään yksityishenkilöiksi. Yksityishenkilö tarkoittaa henkilöä, joka palveli yksityisellä aluksella, jota rohkaistiin hyökkäämään vihollisen aluksia ja satamia vastaan. Heillä olisi sponsoroivan maan viralliset seuraamukset ja suoja, ja maa puolestaan saisi osan näiden pyrkimysten tuottamista voitoista. Yksityishenkilö käy sodankäynnissä vain vihollisen kanssa eikä koskaan liittolaisten kanssa. Näistä syistä heidän tekojaan pidettiin laillisina ainakin niitä kansakuntia varten, jotka heitä sponsoroivat. Koska buccaneers pitivät itseään yksityishenkilöinä, he purjehtivat usein merkkikirjeen suojalla, jonka Yhdistyneen kuningaskunnan, Ranskan tai Alankomaiden viranomaiset myöntäisivät. Nämä kirjeet olivat kuitenkin usein vilpillisiä ja oikeudellisesti virheellisiä. Se oli laajalle levinneen lukutaidottomuuden aikakausi, joten he saivat käytännössä siirtää minkä tahansa kirjeen lailliseksi, vaikka se ei olisi. Lisäksi, jopa silloin, kun buccaneerilla oli laillinen kirje toimiakseen, he eivät usein noudata vaadittuja sodankäynnin ehtoja näissä olosuhteissa ja hyökkäävät usein vihollisen tilanteisiin, jolloin sitä ei ollut määrätty. Espanjalaiset hyödyntivät heidän epäselvää asemaansa vangittuinaan. Heitä rangaistaan usein, yleensä ripustamalla tai giljotiinilla, riippumatta siitä, onko hyökkäykset toisen valtion myöntämä. [V]
Koska merirosvous on ollut olemassa meri- ja merimatkailun alusta lähtien, sitä on esiintynyt melkein kaikilla maailman alueilla. Varhaisimmat dokumentoidut merirosvoukset tapahtuivat Egeanmeren vesillä ja levisivät koko Välimerelle. Sieltä se levisi jokaiselle alueelle, joka kokenut kovaa matkaa, mukaan lukien Afrikka, Aasia, Persianlahti, Karibianmeri ja Amerikka. [Vi]
Koska buccaneerit olivat kotoisin Hispaniolasta ja hyökkäsivät usein espanjalaisia aluksia, he toimivat melkein yksinomaan Karibianmerellä lyhyen ajanjakson aikana, jonka aikana he osallistuivat hyökkäyksiin..
Merirosvojen historia ja ennätys ovat paljon pidempiä ja monimuotoisempia kuin buccaneerien. Buccaneers toimi erillisellä historian aikakaudella ja kuoli pian sen jälkeen, mikä tarkoittaa, että heidän historiallinen perintö on lyhyt ja täydellinen.
Ensimmäinen dokumentoitu piratismin teko tapahtui 14th luvun B.C. Siitä lähtien merirosvot ovat toimineet eri alueilla ympäri maailmaa. He käyvät läpi myös suosiokauden, joka vähenee muina aikoina. Piraatteja on edelleen nykymaailmassa, ja jokaiselle Somaliassa tai sen ympäristössä matkustavalle ilmoitetaan tyypillisesti vaara. Tämä tarkoittaa, että merirosvojen historia on uskomattoman pitkä ja jatkuu todennäköisesti tulevaisuuteen. [Vii]