Liittovaltion laki on luotu kansallisella tasolla, ja sitä sovelletaan koko kansakuntaan (kaikki 50 osavaltiota ja Columbian piiri) sekä Yhdysvaltojen alueisiin. Yhdysvaltain perustuslaki muodostaa perustan liittovaltion laille; se vahvistaa
Seuraavassa on joitain liittovaltion lain piiriin kuuluvia asioita:
Valtio on päättänyt ja laillistanut seuraavat asiat:
Ennaltaehkäisyoppi perustuu perustuslain ylivaltalausekkeeseen, jonka mukaan "Perustuslain ja Yhdysvaltojen lakien [...] on oltava maan ylin laki. [...] minkä tahansa valtion perustuslakeissa tai laeissa on toisin päinvastoin, huolimatta ." Tämä tarkoittaa, että mikä tahansa liittovaltion laki voi lyödä ristiriitaista osavaltion lakia.
Mikään valtion laki ei saa loukata Yhdysvaltojen perustuslaissa vahvistettuja kansalaisten oikeuksia. Jos valtio antaa tällaisen lain, oikeuslaitoksen annetaan kumota se perustuslain vastaisena. Kuitenkin, jos osavaltion laki antaa henkilölle enemmän oikeuksia kuin liittovaltion laki, valtion lain oletetaan laillisesti olevan voimassa, vaikkakin vain kyseisessä valtiossa. Samaan aikaan, jos valtio asettaa asukkailleen enemmän vastuuta kuin liittovaltion laki, osavaltion laki vallitsee. Jos osavaltion ja liittovaltion lait ovat selvästi ristiriidassa keskenään, liittovaltion laki on etusijalla. Nämä konfliktitapaukset selitetään alla olevilla esimerkeillä.
Tämä on hyvä video valtion oikeuksien historiasta ja liittovaltion ja osavaltioiden lakien välisistä konflikteista.
Marihuana
Marihuanan lait ovat toinen alue, jolla liittovaltion laki on ristiriidassa useiden osavaltioiden osavaltion lakien kanssa. Marihuanan virkistyskäyttö on laillista Washingtonissa ja Coloradossa. Monet muut valtiot ovat laillistaneet lääketieteellisen marihuanan. Kannabis on kuitenkin edelleen valvottu aine liittovaltion lain nojalla. Joten vaikka paikallinen lainvalvontaviranomainen ei todennäköisesti pidättäisi tai syyttäisi marihuananviljelijöitä tai potin hallussapitäjiä (valtion lain mukaisessa määrässä), nämä henkilöt edelleen vaarassa, että liittovaltion viranomaiset pidättävät heidät. Lisäksi yritykset, joille on laillisesti annettu myydä ruukkuja Washingtonissa ja Coloradossa - ja joilla on todellakin valtion myöntämä lisenssi niin tehdä - toteavat, etteivät ne pysty avaamaan pankkitilejä tai harjoittamaan finanssijärjestelmää (esimerkiksi hyväksymällä luottokortit), koska yksikään pankki ei ole valmis (tai liittovaltion lain mukaan sallittua) harjoittamaan kauppaa heidän kanssaan. Kun Washington ja Colorado laillisti marihuanan virkistyskäytön, Obaman hallinto tunnusti ristiriidan osavaltion lain kanssa ja päätti antaa näiden valtioiden edetä ehdoin ja luopumatta liittovaltion viranomaisista astuaan milloin tahansa..
Homoavioliitto
Avioliitot ovat perinteisesti olleet valtion kysymys. Avioliiton alaikäraja vaihtelee valtion mukaan. Avioliitot myöntävät myös paikallishallinnot. Gay-avioliitto on laillinen monissa osavaltioissa. Homo-oikeuksien puolustajat ja saman sukupuolen avioliiton vastustajat puolustavat voimakkaasti valtiotasolla - ajamalla valtion lakeja, jotka ajavat heidän asiansa esityslistaa. Valtion tuomioistuimet kumosivat jotkut osavaltion lait. Esimerkiksi Kaliforniassa. Keskustelun molemmin puolin toimivat aktivistit ajavat kuitenkin myös muutoksia liittovaltion tasolla, koska liittovaltion laki - tai Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätös - lyöisi valtion lakia. Kaksi Yhdysvaltain korkeimman oikeuden vuonna 2013 käsittelemää homojen oikeustapausta vahvistivat samaa sukupuolta olevien avioliittojen oikeuksia:
Yhdysvaltain kongressi laatii ja antaa laskuja, jotka presidentti allekirjoittaa lain mukaisesti. Liittovaltion tuomioistuimet voivat tarkistaa nämä lait ja laittaa ne alas, jos ne päättävät olla eri mieltä Yhdysvaltojen perustuslain kanssa.
Valtion laki noudattaa samanlaista prosessia, mutta valtion tasolla. Valtion lainsäätäjät laativat ja hyväksyvät lakiesitykset, ja kuvernööri allekirjoittaa ne lakiksi. Valtion tuomioistuimet voivat tarkistaa näitä lakeja ja poistaa ne, jos niiden mielestä ne eivät ole valtion perustuslain mukaisia.
Liittovaltion tuomioistuinjärjestelmässä on 94 käräjäoikeutta (prosessituomioistuimet, jotka käsittelevät siviili- ja rikosasioita), 12 muutoksenhakutuomioistuinta (joilla on enemmän valtaa kuin käräjäoikeuksia) ja korkeinta oikeutta. Käräjäoikeudet ovat oikeudenkäynnin tuomioistuimia. Piirituomioistuimet ovat muutoksenhakutuomioistuin, jonka tehtävänä on tarkistaa oikeudenkäyntituomioistuimen päätöksiä. Korkein oikeus on Yhdysvaltain oikeuslaitoksen perimmäinen hallinto-oikeus ja ainoa perustuslain nojalla perustettu tuomioistuin. Korkeimman oikeuden päätöksillä on yleensä kansallista merkitystä.
Kaikkien muiden Yhdysvaltojen tuomioistuinten on noudatettava korkeimman oikeuden päätöstä. Perustuslaki antaa korkeimmalle oikeudelle vallan arvioida, toimivatko liittovaltion, osavaltioiden ja paikallishallinnot lain mukaisesti, ja jopa päättää, onko presidentin toiminta perustuslain vastainen.
Seuraava video selittää yksityiskohtaisesti Yhdysvaltain tuomioistuinjärjestelmän: