Tutkimuksessa, seurannassa ja arvioinnissa käytetään usein erilaisia terminologioita, kuten panos, tuotos, tulos ja jopa vaikutus. On tärkeää erottaa nämä terminologiat, koska niitä käytetään laajalti monilla aloilla.
Nämä ovat välittömiä välittömiä tuloksia, jotka liittyvät liiketoimintaprojektiin tai pikemminkin siihen, mitä yritys on saavuttanut lyhyellä aikavälillä. Tuotos johtaa tulokseen.
Joitakin esimerkkejä tuotoksesta ovat; ohjelmat, koulutukset ja työpajat, joissa on käyty voittoa tavoittelematonta yritystä, ja projektisuunnittelu ja moottoritien rakennusten lukumäärä moottoriteiden rakennusyritykselle.
Toinen esimerkki hiv- ja aids-projektin tuotoksista olisi annettujen kondomien määrä ja tehtyjen yhteisötason tietoisuuskokousten määrä.
Tulokset ovat tuloksia, joita ei nähdä heti projektitoiminnan päättymisen jälkeen.
On olemassa toimenpiteitä, joiden avulla voidaan arvioida tuloksia. Nämä ovat tehokkuutta, vaikuttavuutta ja vaikuttavuutta. Tehokkuus on potentiaali, jolla menetelmä ratkaisee tietyn ongelman, ja se määritetään kehitystutkimuksen ja myös kokeiden aikana. Prosessin tehokkuutta voidaan mitata vertaamalla muihin prosesseihin ja myös kustannus-hyötyanalyysin avulla. Tehokkuus voi kuitenkin vaihdella menettelyn toteuttamiseen liittyvien muiden väliintulijoiden vaikutuksesta.
Esimerkiksi vesiprojektissa lopputulos on prosentuaalinen osuus kotitalouksista, joilla on pääsy syöjään. Toinen esimerkki olisi tilanne, jossa organisaatio järjestäisi ihmisoikeustyöpajan. Tässä tapauksessa hankkeen lopputulos olisi sellaisten yhteisön jäsenten lukumäärä, jotka ovat onnistuneesti pystyneet hakemaan ihmisoikeuksiaan.
Molemmat kuvaavat muutoksia palvelun tarjoamisen eri tasoilla
Vaikka tulos on projektiin liittyvien tulosten ensimmäinen taso, tulos on projektiin liittyvien tulosten toinen taso.
Vaikka tuotoksissa ei käsitellä palveluiden vaikutusta tai arvoa, tulos heijastuu saavutusten tai suoritustason, joka johtui tarjottujen toimintojen tai palveluiden takia.
Tuotokset eivät ole tarkoituksenmukainen indikaattori tehokkuudelle. Toisaalta lopputulos on tarkoituksenmukainen mittari tehokkuudelle.
Sekä tuotos että vaikutus ovat termejä, joita käytetään kuvaamaan tavaroiden ja palveluiden muutoksia eri tasoilla. Vaikka tuotos on tuotteita ja palveluita, jotka syntyvät kehitystoimenpiteistä, tulokset ovat tuotoksen lyhytaikaisia vaikutuksia.