Koska on hyvin tunnettu kieliopillinen tosiasia, että sekä prepositiot että at ovat, tarkastellaanpa hyvää eroa välillä ja sen välillä ymmärtääksesi kuinka niitä käytetään. Ne voivat ja voivat olla samanlaisia, mutta niiden englanninkielen kielioppi on erilainen. Ensinnäkin on ymmärrettävä, että missä tahansa substantiivissa ja sen yhteydessä kuvataan mikä tahansa substantiivi. Toisin sanoen voidaan sanoa, että tietyn substantiivin sijainti kuvataan siinä ja siinä. Katso kahta ilmaisua, 'talossa' ja 'yliopistossa'. Molemmat ilmaisut antavat kuvan sijainnista, nimittäin 'talo' ja 'korkeakoulu'.
Esipuhetta käytetään osoittamaan jonkun sijainti tietyssä ajankohdassa. Katso seuraava esimerkki,
Hän oli kirkossa, kun menin hänen kotiin.
Täällä henkilö oli kirkon nimessä, kun hänen ystävänsä vieraili kotona. Prepositio välittää ajatuksen hyvin sisäisyydestä. Esimerkiksi,
Ajatus tapahtui mielessä.
Edellä mainitussa lauseessa välittää in sisällä olevan sisällön merkityksen.
Jos tarkastellaan sitä, mitä Oxfordin englanninkielisessä sanakirjassa on kerrottava johdannosta, voidaan antaa seuraava määritelmä: "Ilmaistaan tilanne jotain, joka on tai näyttää olevan suljettu tai jotain muuta ympäröimä."
Hän näki kasvonsa peilissä.
Tämä määritelmä on kuitenkin vain yksi monista määritelmistä, jotka Oxfordin englanti-sanakirja antaa.
Lue myös: Ero sisällä ja sisällä
Aluksi käytettyä prepositiota käytetään osoittamaan jonkin läheisyyden läheisyys. Katso esimerkiksi seuraava lause.
Koira oli portilla.
Edellä annetussa lauseessa ennakko tarkoittaa sitä, että koira on lähellä porttia. Lisäksi prepositio ei aina välitä ajatusta hyvin sisäpuolelta, kuten prepositio tapahtuu. Katso seuraava esimerkki.
Hän oli rautatieaseman ruokalassa.
Tässä nimenomaisessa lauseessa ennakko ei välitä hyvin sisällön merkitystä, vaan merkitsee vain ajatusta siitä, että ruokasali oli läsnä rautatieaseman lähellä tai sen ulkopuolella tai kiinnitettynä siihen.
Katsotaanpa nyt Oxfordin englannin sanakirjan antamaa määritelmää. Se kuuluu seuraavasti: "Sijainnin tai saapumisen ilmaiseminen tietyssä paikassa tai paikassa."
He pysähtyivät motelliin matkalla New Yorkiin.
Itse asiassa kumpaakin prepositiota käytetään lauseissa. Myös nämä lauseet antavat erilaisia merkityksiä kontekstin mukaan. Yhteinen ajatus, jolla näitä kahta prepositiota käytetään, on tietysti kuvata substantiivi paikantavassa tapauksessa.