Nämä kaksi termiä viittaavat hallituksen perusteisiin, jotka juontavat juurensa 18th ja 19th Vuosisadat. He pyörittävät useiden eurooppalaisten ylimpien hallitsijoiden käyttäytymistä ja politiikkaa. Näitä kahta on joissain tapauksissa käytetty yhdessä viitaten sellaisiin hallitsijoihin, vaikka heillä on myös selkeät merkitykset yksin.
Absoluutismilla tarkoitetaan tilannetta, jossa hallitsijalla on ehdoton periaate, valta ja auktoriteetti teologisissa, poliittisissa ja filosofisissa asioissa. Tällaisessa tapauksessa hallitsijan valtaa ei ole rajoitettu millään kirjallisella lailla, tullilailla tai lainsäädännöllä. Sellaiset monarkiat ovat sen sijaan perinnöllisiä, ja tämä pätee myös heidän hallussaan oleviin viranomaisiin.
Tämä oli syyn aikakausi, jolloin filosofinen liike tapahtui pääasiassa Euroopassa ja myöhemmin Pohjois-Amerikassa. Tämä tapahtui 1800-luvulla, jota muuten kutsutaan filosofian vuosisadaksi. Liikkeeseen osallistui henkilöitä, jotka uskoivat valaisevansa ihmisen kulttuuria ja älyä keskiajan jälkeen, jota he kutsuivat tummaksi aikakaudeksi.
Valaistumisella oli erilaiset periaatteet kuin absolutismilla. Suurin osa periaatteista heikensi hallitsijan ja monarkian auktoriteettia. Kirkko puolestaan valmisti tietä syntyneille poliittisille vallankumouksille.
Absoluutismilla tarkoitetaan tilannetta, jossa viranomaisella tai monarkialla on täydet valtuudet, periaatteet ja auktoriteetit. Tällaisen johtajan kuuliaisuus nähdään kuuliaisuutena Jumalalle, koska johtajaa pidetään Jumalan edustajana maan päällä.
Päinvastoin, valaistuminen tarkoittaa filosofista liikettä, jossa uskomukset heikentävät monarkian ideoita ja auktoriteettia.
Absoluuttisessa hallintojärjestelmässä ajatuksena on, että hallintoa johtaa esimerkiksi hallitsija, kuningas tai kuningatar, jolla on täydelliset tai täydelliset kiistattomat valtuudet ja viranomaiset kaikesta.
Valaistuminen puolestaan toi esiin uusien ideoiden ja periaatteiden kasvun, joista suurin osa vastusti absoluuttisia monarkioita. Näihin ajatuksiin sisältyy hallituksen perustavanlaatuinen tehtävä, joka on suojella kansalaistensa oikeuksia.
Valaistusta ympäröivät ideat:
Yleisesti tunnettuja ehdotuksia ovat:
Tunnetuimpia valaistuneita despoteja ovat:
Perusero absolutismin ja valaistumisen välillä liittyy pääasiassa tietyn maan hallituksen suunnitteluun. Absoluutismia varten hallitsijalla oli enemmän tai absoluuttisia valtuuksia, joita ei oikeudellisesti rajoitettu. Valtuuksiin ei myöskään sovellettu mitään lainsäädäntöä. Valaistuminen puolestaan perustui ajatukseen käyttää järkeä ja kokemusta taikauskon, uskonnon ja perinteiden sijasta. Se myös uskoi, että voima tuli Jumalalta eikä sen pitäisi olla yksittäisen hallitsijan käsissä.