Organismin kehossa molekyylit tai ionit siirtyvät paikasta toiseen fysiologisten prosessien avulla. Tärkeimmät fysiologiset prosessit ovat diffuusio, osmoosi ja aktiivinen kuljetus. Osmoosin ja helpotetun diffuusion tapauksessa; heillä on joitain yhtäläisyyksiä ja joitain eroja. Osmoosi on vesimolekyylien spontaani liikkuminen puoliläpäisevän kalvon läpi alueelta, jolla on korkea liuoskonsentraatio, alueelle, jolla on korkea liuenneen pitoisuuden alue. Toisaalta helpottu diffuusio on molekyylien spontaanin passiivisen kuljetuksen prosessi biologisen kalvon läpi spesifisten kalvoon integroitumattomien proteiinien kautta. Joitakin eroja osmoosin ja helpotetun diffuusion välillä ovat:
Osmoosiin kuuluu vesimolekyylien liikkuminen. Vesimolekyylit siirtyvät korkean pitoisuuden alueelta pienen pitoisuuden alueille. Helpoinen diffuusio toisella puolella koskee liukenemattomia yhdisteitä, kuten sokereita, aminohappoja ja ioneja, jotka voivat kulkea osittain läpäisevän kalvon läpi.
Pitoisuusgradientti on molekyylien lukumäärä tietyllä alueella. Sitä voidaan pitää myös asteittaisena erotuksena pinta-aineiden pitoisuuksissa kahden alueen välillä. Osmoosiprosessi saa molekyylit liikkumaan pitoisuusgradientin alaspäin. Tämä tarkoittaa, että osmoottinen paine on luotava siten, että liuotinmolekyylit siirtyvät alhaisen liuenneen pitoisuuden alueelta korkean liuenneen pitoisuuden alueelle. Toisaalta helpottu diffuusio aiheuttaa molekyylien siirtymisen korkeasta konsentraatiosta matalan konsentraation gradienttiin. Tämä tuo ero näiden kahden välillä.
Kalvo on joustava sulkeva tai erottava kudos, joka muodostaa tason tai kalvon ja erottaa kaksi ympäristöä, yleensä elävissä organismeissa. Kun kyse on osmoosista; kalvo on välttämätöntä, jotta voin luoda pitoisuusgradientin kahden eri ympäristön välillä. Toisessa tapauksessa helpottu diffuusio voi tapahtua joko kalvon läsnä ollessa tai puuttuessa. Tämä johtuu siitä, että molekyylit voivat liikkua vapaasti korkean pitoisuuden alueelta pienen molekyylipitoisuuden alueelle.
Biologisesti kantaja on kalvossa oleva proteiini, joka auttaa molekyylien tai ionien liikkumista alueelta toiselle. Helppo diffuusio vaatii kantajia molekyylien liikkeessä. Molekyylit sitoutuvat kalvoa kattavaan kuljetusproteiiniin ja liikkuvat yhdessä muodossa kohti matalan pitoisuuden aluetta. Osmoosin tapauksessa kantajaa ei vaadita vesimolekyylien liikkeessä. Tämä korostaa huomattavaa eroa osmoosin ja helpotetun diffuusion välillä.
Osmoosiin kuuluu vesimolekyylien liikkuminen puoliläpäisevän kalvon läpi. Tämä tarkoittaa, että vesi on välttämätöntä osmoosiprosessille. Toisella puolella; helpotettu diffuusio ei vaadi vesimolekyylejä muiden molekyylien siirtämiseksi. Suuri ero voidaan todeta, että osmoosi vaatii vesimolekyylejä, mutta helpotettu diffuusio ei vaadi vesimolekyylejä.
Prosessi on, miten fysiologiset keinot tapahtuvat. Osmoosi tapahtuu, kun solua ympäröivässä väliaineessa on korkeampi vesipitoisuus kuin solussa. Solu saa vesimolekyylejä osmoottisen paineen vaikutuksesta. Osmoosia esiintyy myös veden liikkuessa solusta toiseen. Toisaalta helpottu diffuusio tapahtuu, kun solua ympäröivässä väliaineessa on suuria ionipitoisuuksia tai molekyylejä kuin solun ympäristössä. Molekyylit siirtyvät ympäröivästä väliaineesta soluun diffuusiogradientin vuoksi.
Yllä esitetyistä eroista on selvää ja ilmeistä, että osmoosi ja helpottu diffuusio eroavat tavalla tai toisella.