Jokainen atomi ei ole luotu tasavertaiseksi. Atomirakenne vaihtelee atomista toiseen. Jotkut atomit eivät kykene pitämään ulkoelektronejaan yhdessä. Niitä kutsutaan vapaiksi elektroneiksi, koska ne voivat vaeltaa vapaasti atomista atomiin. Nämä elektronit siirtävät sähköenergiaa hiukkasista toisiin siirtäen siten energiaa sähkön muodossa. Johdin on aine, joka ennakoi sähkövarauksen vapaan virtauksen. Päinvastoin, eriste kestää sähköä, mikä tarkoittaa, että sillä on täsmälleen päinvastainen vaikutus elektronien virtaukseen. Elektronit sitoutuvat tiukasti toisiinsa atomien sisällä, rajoittaen siten sähkövarauksen vapaata virtausta. Tutkitaan yksityiskohtaisesti näiden kahden eroa.
Johtimet ovat aineita, jotka sallivat vapaiden elektronien virtata helposti niiden läpi, jolloin energia siirtyy sähkön muodossa, kun elektronit liikkuvat vapaasti atomista atomiin. Yksinkertaisesti sanottuna, johtimet sallivat elektronien vaeltaa vapaasti hiukkasista hiukkasiin yhdessä tai useammassa suunnassa. Jos lähetät sähköisesti varautuneen elektronin johtimeen, se osuu vapaaseen elektroniin, lopulta koputtaen sen pois, kunnes se koputtaa muut vapaat elektronit. Tämä laukaisee eräänlaisen ketjureaktion, joka luo sähkövarauksen materiaalin läpi. Nämä aineet voivat helposti kuljettaa sähköä niiden läpi, koska niiden atomien rakenne sallii vapaiden elektronien liikkua vapaasti hiukkasista toisiinsa helposti.
Suurin osa metalleista, kuten kupari, alumiini, rauta, kulta ja hopea, ovat hyviä sähkönjohtajia, koska elektronit voivat liikkua vapaasti atomista toiseen. Esimerkiksi kupari on hyvä johdin, koska se ennakoi elektronien vapaan virtauksen melko helposti. Toisaalta alumiini on myös hyvä johdin, mutta se ei ole yhtä hyvä kuin kupari. Se on erittäin kevyt, joten sitä käytetään enimmäkseen sähkönjakelukaapeleissa. Otetaan esimerkki polttimosta. Kun kytket valon päälle, sähkövaraus kulkee johtimen läpi, joka aiheuttaa polttimon lähettävän valoa. Se ei ole muuta kuin elektronien virtaus atomien välillä.
Metallit ovat yleisimmät sähkönjohtimet. Muita johtimia ovat puolijohteet, elektrolyytit, plasmat sekä ei-metalliset johtimet, kuten johtavat polymeerit ja grafiitti. Hopea on parempi johdin kuin kupari, mutta sitä ei ole käytännöllistä käyttää korkeampien kustannustensa vuoksi. Sitä käytetään kuitenkin erikoistuneille ja herkille laitteille, kuten satelliiteille. Jopa vettä, joka on sekoitettu epäpuhtauksiin, kuten suolaan, voidaan pitää johtimena.
Eristimet puolestaan ovat aineita, joilla on täsmälleen päinvastainen vaikutus elektronien virtaukseen. Nämä aineet estävät elektronien vapaata virtausta estäen siten sähkövirran virtauksen. Eristeet sisältävät atomeja, jotka pitävät kiinni elektroniinsa tiukasti ja jotka rajoittavat elektronien virtausta atomista toiseen. Tiukasti sidottujen elektronien takia ne eivät pysty liikkumaan vapaasti. Yksinkertaisesti sanottuna aineet, jotka estävät virran virtauksen, ovat eristeitä. Materiaaleilla on niin alhainen johtavuus, että virran virtaus on melkein vähäinen, joten niitä käytetään yleisesti suojaamaan meitä sähkön vaarallisilta vaikutuksilta.
Joitakin yleisiä esimerkkejä eristeistä ovat lasi, muovi, keramiikka, paperi, kumi jne. Sähkövirtavirtavirta ei ole staattinen ja jännite voi olla toisinaan melko korkea, mikä tekee siitä hieman haavoittuvan. Joskus jännite on riittävän korkea aiheuttamaan sähkövirran virtaamisen materiaalien läpi, joita ei edes pidetä hyvänä sähkönjohtimena. Tämä voi aiheuttaa sähköiskun, koska ihmiskeho on myös hyvä sähkönjohdin. Siksi sähköjohdot on päällystetty kumilla, joka toimii eristeenä, joka puolestaan suojaa meitä johtimesta sisällä. Ota kaikki johdot tässä asiassa ja näet eristimen. Jos näet johtimen, on aika vaihtaa se.
johtimet | eristeet |
Johtimet ovat materiaaleja, jotka sallivat elektronien vapaan virtauksen atomista toiseen. | Eristeet eivät salli elektronien vapautta atomista toiseen. |
Johtimet johtavat sähköä, koska niissä on vapaita elektroneja. | Eristeet eristävät sähkön atomien sisällä olevien tiukasti sidottujen elektronien takia. |
Nämä materiaalit voivat kuljettaa sähköä niiden läpi. | Eristysmateriaalit eivät pääse sähkövirtaan niiden läpi. |
Atomit eivät pysty pitämään elektronia kiinni tiukasti. | Atomeissa on tiukasti sidottuja elektroneja, joten ne eivät voi siirtää sähköenergiaa hyvin. |
Materiaaleilla, jotka ovat hyviä johtimia, on yleensä korkea johtavuus. | Hyvällä eristysmateriaalilla on yleensä matala johtavuus. |
Lähinnä metallit ovat hyviä johtimia, kuten kupari, alumiini, hopea, rauta jne. | Tavallisia eristeitä ovat kumi, lasi, keraaminen, muovi, asfaltti, puhdas vesi jne. |
Sekä johtimet että eristimet ovat käytännössä vastakkaisia ominaisuuksien ja toiminnallisuuden suhteen. Yleisin ero näiden kahden välillä on, että vaikka johtimet sallivat elektronien vapaan virtauksen atomista toiseen, eristimet rajoittavat elektronien vapaata virtausta. Johtimet antavat sähköenergian kulkea niiden läpi, kun taas eristimet eivät salli sähköenergian kulkemista niiden läpi. Johtimilla on korkea johtavuus, kun taas eristeillä on alhainen johtavuus.