”D-vitamiinia” (kalsiferolia) pidetään hyödyllisenä ja välttämättömänä ravintoaineena, mutta sitä ei ole olemassa
Ihmisen iholla on kosketuksessa auringon kanssa kyky tuottaa D3-vitamiinia, joka tyydyttää yleensä kaikki sen hyödylliset vaatimukset. Iho ei kuitenkaan pysty tuottamaan D3: ta auringonvalossa, joka suodatetaan ikkunan läpi, tai pilvisinä päivinä.
Selkärangattomat, kuten kasvit ja sieni, tuottavat D2-vitamiinia samalla tavalla kuin ihmisen iho tuottaa D3-vitamiinia. Ihmisravinnoksi käytettävä lisäravinteena valmistettu D2-vitamiini luodaan kuitenkin laboratoriossa altistamalla sieni ultraviolettivalolle.
Ihmiset voivat absorboida D3: ta auringon läpi, mutta myös syömällä eläintuotteita. Elintarvikkeissa, kuten kaloissa ja munissa, joita elimistö voi käyttää, on pieniä määriä D3 - ja muita ravintoaineita.
Ihmiset voivat saada D2: ta synteettisinä pillereinä tai lisäravinteina tai kuluttamalla kasvituotteita.
Jo auringossa vietetyn 10 minuutin aikana keho voi luoda tarpeeksi D3-vitamiinia koko päiväksi.
Kulutusta varten terveen aikuisen täytyy syödä 600 kansainvälistä yksikköä D-vitamiinia päivässä. Esimerkiksi neljäsosa maitoa tarjoaa noin 400 IU D-vitamiinia.
Aluksi ajateltiin, että D3 ja D2 olivat vastaavat. Jotkut ravitsemusterapeutit ja elintarvikealan tutkijat kuitenkin väittävät, että D2 on vähemmän tehokas kuin D3.
Jotkut asiantuntijat sanovat, että D2 ei imeydy verenkiertoon hyvin ja että sen säilyvyys on lyhyt.
Huolimatta keskustelusta D2: n tehokkuudesta asiantuntijat sanovat, että D-vitamiini on yleensä välttämätön ravintoaine, jolla on useita terveyshyötyjä.
Viatmind D2: stä löytyvä ergosteroli voi absorboida tehokkaasti ultravioletti säteilyä, joka voi vahingoittaa kehossa olevaa DNA: ta, RNA: ta ja proteiinia. Luonnollinen ergosteroli toimii aurinkovoideena, joka suojaa organismeja vahingoittavalta korkean energian ultraviolettisäteilyltä. Laboratorioissa saatua ergosterolia käytetään aurinkovoideiden ja aurinkoa suojaavien voiteiden valmistuksessa.
D-vitamiinin puute voi aiheuttaa rahitit, luiden pehmenemisen sairauden lapsilla.
Useimmat tutkimukset viittaavat D-vitamiiniin tarpeellisena, ei siksi, että se tarjoaa ylimääräisiä terveyshyötyjä, vaan koska D-vitamiinin puutos voi johtaa aikuisten osteomalaciaan, kivulliseen luun häiriöön.
D2-vitamiinin ja D3-vitamiinin rakenteellinen ero on niiden sivuketjuissa. D2: n sivuketju sisältää kaksoissidoksen hiilien 22 ja 23 välillä ja metyyliryhmän hiilessä 24.
D2-vitamiinia (valmistettu ergosterolista) tuottavat selkärangattomat, sieni ja kasvit vastauksena UV-säteilylle.
D3-vitamiini valmistetaan iholla, kun 7-dehydrokolesteroli reagoi UVB-ultraviolettivalon kanssa aallonpituuksilla välillä 270-300 nm, ja piikkisynteesi tapahtuu välillä 295 - 297 nm. Nämä aallonpituudet ovat läsnä auringonvalossa, kun UV-indeksi on suurempi kuin 3, ja myös UV-lamppujen lähettämässä valossa solariumissa. Tässä auringonkorkeudessa, jota esiintyy päivittäin tropiikissa, päivittäin kevään ja kesäkauden aikana maltillisilla alueilla, eikä melkein koskaan arktisilla piireillä, D3-vitamiinia voidaan tehdä ihoon.