Ero oliiviöljyn ja ylimääräisen neitsytoliiviöljyn välillä

Oliiviöljy valmistetaan oliivin hedelmien murskaamisen ja puristamisen jälkeen. Oliiviöljyä käytetään kosmetiikassa, ruoanlaitossa, lääkkeissä ja saippuissa. Sitä käytetään usein myös polttoaineena perinteisissä öljylampuissa. Oliiviöljy luokitellaan laadun mukaan ja sen parasta lajia kutsutaan Extra Virgin oliiviöljyksi. Oliiviöljyä valmistetaan kaikkialla maailmassa, ja sitä käytetään eniten Välimeren alueella. Oliiviöljyn tuotantoa, laatutasoja ja aitoutta valvoo Kansainvälinen oliiviöljyneuvosto (IOOC), joka on hallitustenvälinen virasto, joka sijaitsee Madridissa, Espanjassa. Neuvoston 23 jäsenen osuus maailman oliivituotannosta on yli 85 prosenttia.

Oliiviöljy luokitellaan kolmella tavalla: neitsytoliiviöljy (tuotetaan vain fysikaalisin menetelmin ilman kemiallista käsittelyä), puhdistettu oliiviöljy (valmistettu kemiallisilla käsittelyillä erittäin voimakkaan maun ja happaman pitoisuuden neutraloimiseksi) ja puristemehu (uutettu oliivihedelmäjäämistä kemiallisella menetelmällä) Tämä neitsytöljy-luokittelu voi poiketa neitsytöljyn vähittäismyyntimerkistä, joka on saatettu laittaa vain osoittamaan, että pakkausten oliiviöljy on parempilaatuista.

Parhaiten lajiteltu oliiviöljy on Extra Virgin oliiviöljy, jolla on paras maku, tuoksu ja suurin happamuus kaikenlaisten oliiviöljyjen joukossa. Monilla maailman alueilla työskentelee erityishenkilöitä ylimääräisen neitsytoliiviöljyn laadun varmistamiseksi luokittelemalla se suuhun, aromiin ja makuun perustuen. Ylimääräistä neitsytöljyä pidetään puhtaampana kuin hieno neitsytöljy, ja sitä käytetään salaateihin, muodoihin, keittoihin ja muihin ruokia. Sen on tarkoitus lisätä rikkautta ja hienovaraista makua ruokaan, jota tavallinen, puolihieno tai puhdas oliiviöljy ei anna. Toisin kuin puristemassa oliiviöljyä, Extra Virgin -öljyä ei käytetä saippuanvalmistuksessa ja se on tarkoitettu ihmisravinnoksi. Sen on myös tarkoitus olla edullisin oliiviöljylajike sydänsairauksien ehkäisyyn ja terveyden parantamiseen antioksidanttisten ominaisuuksiensa avulla.