Jauhot ja polenta on valmistettu kuivattuista maissin ytimistä, jotka jauhetaan erilaisiksi pintarakenteiksi. Maissin karkeammista hiukkasista tulee jauhoja, ja rakeet tekevät polentaa. Polenta ja raasteet voidaan korvata toisiltaan, koska niillä on monia yhteisiä elementtejä, vaikka polentaa on pidetty hienostuneempana kuin rakeiksi. Jauhoilla on alkuperäiskansojen alkuperä, ja ne ovat kuin paksusta maissista valmistetut paksut puurot, samoin kuin polentat. Molemmat niistä ovat syömiskelpoisia ja ravitsevia. Jotkut ihmiset ajattelevat, että on olemassa vain maantieteellinen ero ja että italia on polenta, kun taas eteläinen on rakeita. Toiset ovat sitä mieltä, että polenta on peräisin keltaisesta maissista ja rakeiset valkoisesta maissista. Riippumatta siitä, mitä se on, eteläiset ryhnät on perinteisesti valmistettu hammasmaissista, kun taas Italian polenta on valmistettu lasimaissista. Maissipohjaiset ruokia juurtuvat syvästi alkuperäis-amerikkalaiseen kansanperinteeseen, eikä ole mitään ongelmaa keitettäessä, höyryttämällä, paistamalla vai paistamalla, lopputulos on sama; herkullista ja ravitsevaa ruokaa; maan luoneiden jumalien ruoka!
Grits on eteläisten Yhdysvaltojen ihmisten jauhojauhojen nimi. Sana “hiekka” on sekä erillinen että monikko, ja se on peräisin vanhasta englannista “grytt”, tarkoittaen karkeaa ateriaa. Nykyaikaiset rakeet ovat alkalikäsiteltyä maissia, jota kutsutaan hominyksi. Supermarketeissa saatavilla olevat hetkelliset ja nopeat rakeet ovat tosiasiallisesti jalostettuja, tarkoitettu nopean keiton valmistukseen. Jauhojen väri riippuu maissin sävystä, ja se on joko keltainen tai valkoinen.
Etelä-Carolinassa raakaa jauhettua maissia kutsutaan ”grist”, ja kun se kypsennetään, ihmiset kutsuvat sitä “hominy”. Siitä huolimatta termiä rakeisuudet ja hominy käytettiin korvaavasti maissipohjaisissa rakeissa siirtomaa-aikana. Ajan myötä hominystä tuli kokonaisia, mutta nyljettyjä ytimiä, jotka voitiin jauhaa karkeasti karkeuden muodostamiseksi. New Orleansin ihmiset kutsuvat näitä kokonaisia ytimiä isoiksi hominyiksi ja maakerroksia pieniksi hominyiksi. Tutkijaohjeessa ”Avainosa-aineet: Etelä-Carolina ruokaa” kirjoittaja Gale McKinley toteaa: “Cherokee-vaimo saattaa keittää tai paistaa tuoretta maissia. Hän jauhasi kuivatun maissin jauhoiksi paistamista varten tai keittää sen lehtipuun tuhkalla hominyksi tekemiseksi. Hominy voitaisiin sitten syödä sellaisenaan tai jauhaa jauhoiksi. ”
Koko ytimen rakeisuudet kypsennetään lisäämällä viiteen tai kuuteen osaan kiehuvaa vettä, maustettuna riittävällä suolalla, yhteen osaan rakeita ja keittämällä sitä 20 - 45 minuutin ajan. Jauhot laajenevat kiehuessaan ja tarvitsevat satunnaista sekoittamista, jotta vältetään palautumiset ja tarttuminen. Ne tehdään, kun vesi on täysin imeytynyt. Täysjyväjauhot vaativat pidempää kiehumista kuin nopeat hiekkajauhot, jotta ne olisivat pehmeitä. Suurin osa rakeista tarjoillaan suolan, pippurin, sokerin ja voin kanssa. Niitä syödään myös raastetun juuston, makkaran, pekonin tai punasilmämarjan kanssa. Kupissa keitetyt hiekkajauhot sisältävät 182 kaloria ja 1 gramma rasvaa. Muiden ainesosien kuten voin, maidon ja sokerin lisääminen lisää rasvapitoisuutta ja kaloreita merkittävästi. Ripottelemalla kalorittomia sokerin korvikkeita ja vähän kanelia päälle, se tekee siitä ravitsevan. Kivijauhetta sisältävät jauhot tarvitsevat enemmän kypsennysaikaa, mutta ovat kuitenkin ravitsevampia.
Polenta on keskieurooppalainen ruokalaji, joka valmistetaan keittämällä keltaista karkeaa maissijauhoa vedellä tai maidolla paksun puuron muodostamiseksi. Sen jälkeen se paistetaan, paistetaan tai grillataan kulutusta varten. Ruoanlaiton kulttuurierot johtuen Italia väitti, että polenta on suosikki maissijauhopuuroa. He keittävät sen vedellä tai varastossa ja tarjoilevat kaiken mukana olevan mukana; kuten kala, liha, tomaattikastike tai juusto. Sana “polenta” on johdettu latinalaisesta terästä siitepöly, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”kuorittua ohraa” tai ”hienoa jauhoa”. Se tarkoittaa myös kuorittua ja murskattua viljaa. Rooman valtakunnan aikana polenta oli legioonien peruselintarvike. Heille Polenta oli pulmentumia, ja he söivät sen joko puurona tai kovana kakkuna. Ennen maissin (maissin) tuontia Uudesta maailmasta valmistettiin polentaa farosta, kastanjajauhot, hirssi, speltti ja kahviherneet..
Polenta on kermainen johtuen jyvässä olevan tärkkelyksen geeliytymisestä. Mutta se menettää homogeeniset ominaisuudet, jos sen valmistuksessa käytetään kovia jyviä, kuten lasimaista. Aiempina aikoina Polentaa tarjottiin talonpojaruokaksi Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa. Sen lisäksi, että käytetään polentaa ruuana tai puurona, kypsennetyt polentat voidaan muotoilla palloiksi, piirakoiksi ja tikkuiksi, ja sitten paistaa öljyssä, paistaa tai grillata, kunnes se saa kullanruskean värin. Italialaiset antoivat paistettua polentaa, nimitystä “Crostini DI Polenta” ja “Polenta Fritta”. Tällainen polenta tuli suosituksi Etelä-Brasiliassa italialaisten maahanmuuton jälkeen alueille.