Punaviini on yksi tyylikäs ja ainutlaatuinen juoma, jota arvostetaan maailmanlaajuisesti. Jos on jotain asiaa, josta olemme kiitollisia ranskalaisilta, se on maailman parhaimman viinin (Carbernet Sauvignon ja Merlot) tuotanto. Nämä kaksi juomaa yhdistetään yleensä eri keittiöihin ja käytetään joskus erilaisten ruokien valmistukseen.
Molemmat ovat kotoisin Ranskan Bordeaux-maista, ja ne voidaan jäljittää 1500-luvulle. 1900-luvulla maailman suosituin viini oli Cabernet Sauvignon, kunnes Merlot varjoi sitä 1990-luvun lopulla. Siitä lähtien molemmat viinit ovat olleet suosittuja valintoja Amerikassa ja muualla maailmassa.
Merlot- ja Cabernet-tuotanto perustuu siihen, millä Gironde-joen puolella olet. Kun viinirypäleet alkoivat kasvaa Bordeauxissa, pankin vasemmalla puolella asuvat ihmiset kokivat viinirypäleidensä olevan paremmin sopivia Cabernet-viinin valmistukseen. Oikealla puolella olleet tunsivat viinirypäleidensä menestyvän tuottaessa Merlot-viiniä. Erityyppisten viinien tuotanto joen molemmilla puolilla johtaa Bordeauxin vasemman ja oikean rannan luomiseen. Sekä Merlot että Carbernet ovat korkealaatuisia punaviinejä, jotka saattavat tuntua samanlaisilta, mutta vain viininmaistaja tai joku, joka tuntee alla olevat ominaisuudet, tietäisi eron.
Cabernet Sauvignon, jota kutsutaan usein punaviinin kuninkaaksi, on yksi maailman suosituimmista viineistä. Rypäle, joka itse tuottaa viiniä, johtui vahingossa tapahtuvasta lisääntymisestä valkoisen Sauvignon Blancin rypälekasvien ja punaisen Cabernet Franc -kasvien välillä. Cabernet Sauvignon -viinirypälekasvi tunnetaan kestävästä ja paksusta ihostaan, joka kestää useita elementtejä, mukaan lukien erittäin ankarat sää. Uuden viinirypälerodun keksimisen jälkeen lajikkeesta tuli erittäin suosittu kaikkialla Ranskassa, etenkin kun viininvalmistajat pitivät sitä yhtenä kestävimmistä rypälekasveista.
Rotu saavutti suosiota paitsi kestävyyden, vaan myös hallussaan olevien tanniinien terveellisyyden vuoksi. Tämä tarkoitti, että viini voi kestää vuosia, ellei vuosikymmeniä, kun se kypsytetään pullossa. Viini myös tislattiin hyvin tammassa, mikä tuo viineille uusia aromit. Lopputulos oli täyteläinen, runsaasti maustettu, keskimäärin happaman tummanvärinen juoma, jolla oli suuri alkoholipitoisuus yli 13,5%. Tämän maailmankuulun juoman keksimisen jälkeen viininvalmistajat alkoivat testata uusia makuja sekoittamalla Cabernet Sauvignonia muihin viinirypäleisiin, kuten Merlot, mikä johti nykyään suosituimpaan viinisekoitukseen (Bordeaux-viini).
Heti Cabernet Sauvignonin jälkeen viinien suositusluettelossa on Merlot. Merlot tarkoittaa ranskan kielellä 'pieni musta lintu'. Viinille on ominaista kypsä, pehmeä ja tyylikäs. Tätä viiniä pidetään lähestyttävänä ja sitä suositellaan usein henkilöille, jotka ovat suhteellisen uusia viinin ottamisessa. Ensimmäinen kerta, kun rypälettä käytettiin viinin valmistukseen, tapahtui jo 1700-luvulla, kun Ranskan viininvalmistaja nimitti sen ainesosana Bordeaux-viinisekoitteeseen, jonka hän oli valmistanut. Tämän jälkeen rypäleestä tuli erittäin suosittu sen kyvystä lisätä viiniä pehmeyttä, kun se yhdistetään maan suosikkiin (Cabernet Sauvignon).
Siitä lähtien Merlotista tuli kotitalousnimi, kun Bordeaux-sekoitus sai suosion. Se oli noin vuonna 1950, jolloin rypälekanta otettiin käyttöön Kaliforniassa, ja siellä toimivat viininvalmistajat sekoittivat viiniä sellaisenaan (100% Merlot). Tuloksena oli pehmeä viini, jota amerikkalaiset nauttivat perusteellisesti alhaisesta tanniinipitoisuudestaan huolimatta. Merlot-viini sisältää vähintään 13% alkoholipitoisuutta, mutta pitoisuudet voivat nousta etenkin, jos niitä viljellään lämpimässä ilmastossa. Nykyään viiniä myydään maailmanlaajuisesti, ja sitä kiitetään sen sileästä mausta ja kyvystä seurata minkä tahansa tyyppisiä aterioita.
Carbernet Sauvignon syntyi Gironde-joen vasemmalta puolelta. Merlot kotoisin saman joen oikealta puolelta.
Kahden tyyppiset viinirypäleet viihtyvät eri olosuhteissa. Cabernet Sauvignon menee hyvin vakavaan maaperään, joka on hyvin kuivattu. Merlot menestyi kalkkikivi- ja savityyppisissä maaperäissä, joiden lämpötila on paljon viileämpi kuin Cabernet Sauvignonissa..
Cabernet Sauvignon-rypäleet kypsyvät nopeammin kuin Merlot-rypäleet.
Merlot sekoitetaan usein viineihin, jotka ovat liian kuivia lisäämään pehmeyttä ja makeutta. Cabernet Sauvignonia käytetään lisäämään kuivuus viineihin, jotka ovat liian makeita.
Merlot on makuinen ja makea. Cabernet Sauvignon on kuiva.
Cabernet Sauvignon on kalliimpaa kuin Merlot-viini.
Cabernet Sauvignonilla on vahva tuoksu ja maku, joka voi helposti ylittää ruoan maun. Seurauksena on, että se on parasta pariksi rikkaasti maustettujen aterioiden, kuten pihvin, lampaan, naudanlihan, hampurilaisten ja minkä tahansa tyyppisen punaisen lihan kanssa. Merlot on maku pehmeämpi ja sopii hyvin melkein minkä tahansa aterian kanssa, mukaan lukien mereneläviä, sianlihaa, kanaa, pihvi, naudanlihaa ja ankkaa.
Merlot-viinin tuoksu on enimmäkseen luumu, mokka ja suklaa. Cabernet Sauvignonin tuoksussa on makeita mausteita, mustaherukkaa ja mustia marjoja.