Vaikka cis-rasvojen kulutus luonnottoman suurina määrinä aiheuttaa terveysriskin, tyydyttymättömät cis-rasvat - monityydyttymättömät ja monityydyttymättömät rasvat - lisäävät yleensä hyvän kolesterolin (HDL) tasoa kehossa ja vähentävät samalla myös huonoa kolesterolia.
Vuonna 2002 Kansallinen tiedeakatemia päätteli, että kasvi- tai eläinperäiset transrasvahapot eivät ole välttämättömiä eikä niillä ole mitään hyötyä ihmisten terveydelle. [1] Lisäksi transrasvat lisäävät LDL: n (huono kolesteroli) tasoa kehossa, mikä lisää tukkeutuneiden valtimoiden ja sepelvaltimoiden riskiä.
Ainakin yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että jokaiselle 2%: lle transrasvoista peräisin olevaa energiaa oli sydän- ja verisuoniriskien lisääntyminen 23%. Samankaltainen tutkimus havaitsi, että naisilla oli 73% suurempi jokaisella 2%: lla transrasvapohjaista energiaa. Lukuisat muut tutkimukset ovat löytäneet yhteyksiä tyydyttymättömien transrasvojen ja liikalihavuuden [2] sekä paksusuolen syövän välillä. [3] Joten transrasvojen kulutuksen tulisi olla niin alhaista kuin mahdollista.
Yhden alueen tutkijat ovat edelleen epävarmoja luonnossa esiintyvien siirtorasvojen kulutuksen vaikutuksista, joita on harvinaisia, mutta joita on lihassa ja maitotuotteissa pieninä määrinä. Yleinen yksimielisyys on, että myös tämän tyyppisiä transrasvoja tulisi välttää niin paljon kuin mahdollista; Jotkut tutkimukset ovat kuitenkin ehdottaneet, että luonnolliset transrasvat eroavat melkoisesti kaupallisesti luotuista transrasvoista ja saattavat jopa suojata sydäntä. [4] Tutkimus jatkuu.
Tyydyttymättömissä rasvahapoissa hiiliatomit, joista puuttuu vetyatomi, yhdistetään kaksoissidoksilla, ei yksittäisillä sidoksilla, niin että kukin hiiliatomi osallistuu neljään sidokseen. Jos vetyatomit ovat sama Hiiliketjun kaksoissidosten puolella, sen sanotaan olevan "cis" -konfiguraatiossa. Jos vetyatomit ovat hiiliketjun kaksoissidosten vastakkaisella puolella, sen sanotaan olevan "trans" -konfiguraatiossa.
Seuraava video antaa visuaalisen selityksen cis- ja trans-kemiallisista rakenteista.
Rasvan kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet muuttuvat riippuen molekyylien sijoittelusta. Esimerkiksi transrasvahapon elaidiinihapolla ja luonnossa esiintyvällä öljyhapolla on sama kemiallinen kaava (C9H17C9H17O2), mutta niillä on erilaisia kemiallisia ja fysikaalisia ominaisuuksia:
Tämä selittää myös sen, miksi transrasvat kasvoivat jalostettujen elintarvikkeiden teollisuudessa: ne tekevät ruuasta pidempään ja vähentävät jäähdytysvaatimuksia.
1950-luvun puolivälistä lähtien tutkimus on osoittanut, että transrasvojen ja sepelvaltimotaudin välillä on yhteys. Vasta 1990-luvulla tämä linkki alkoi saada yleistä huomiota.
Vuonna 2003 elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) antoi asetuksen transrasvoista, jonka nojalla valmistajat voivat sijoittaa enintään 0,5 grammaa trans-rasvoja annosta kohti annettavaan ruokaan. (Tämä on ollut kiistanalaista, koska monet lääkärit ja tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että 0,5 grammaa annosta kohti on aivan liian lievä. [5]) Vuodesta 2006 FDA kehotti valmistajia lisäämään transrasvojen merkitseminen ravitsemusmerkinnöissä; aiemmin kuluttajien oli luettava huolellisesti ainesosat tietääkseen, olivatko transrasvat elintarvikkeissa.
Sen jälkeen kun ne on sisällytetty ravitsemusmerkintöihin, on ryhdytty lisätoimiin transrasvojen vähentämiseksi tai jopa kieltämiseksi elintarvikkeista. Marraskuussa 2013 FDA julisti transrasvat vaarallisiksi ja ryhtyi toimiin kehottaakseen valmistajia poistamaan ne kokonaan jalostetuista elintarvikkeista. [6] Muut maat, kuten Tanska, ovat osoittaneet, että on täysin mahdollista poistaa teollisesti tuotetut transrasvat, mutta luonnollisten transrasvojen poistaminen on epätodennäköistä, ellei mahdotonta. Palmuöljyä, joka on raskas tyydyttyneissä rasvoissa, käytetään usein ja suositellaan transrasvojen korvikkeeksi. [7]
Jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot, kreivikunnat ja kaupungit ovat ryhtyneet lisätoimenpiteisiin transrasvojen hävittämiseksi. Tähän mennessä vain Kalifornian osavaltio on kieltänyt transrasvojen käytön ravintoloissa.