Sillä aikaa tehokkuus viittaa siihen, kuinka hyvin jotain tehdään, tehokkuuden viittaa kuinka hyödyllinen jotain on. Esimerkiksi auto on erittäin tehokas kuljetusmuoto, joka pystyy siirtämään ihmisiä pitkiä matkoja tiettyihin paikkoihin, mutta auto ei välttämättä kuljeta ihmisiä tehokkaasti polttoaineen käytön vuoksi.
Tehokkuus tarkoittaa oikeiden asioiden tekemistä tai käyttöä - asioita, jotka tuottavat positiivisia tuloksia. Tehokkuus tarkoittaa yksinkertaisesti asioiden tekemistä oikein - ts. Tehtävän suorittamista halvemmalla tai nopeammin.
Ihannetapauksessa yksilöt ja yritykset löytävät tapoja olla tehokkaita ja tehokas, mutta on mahdollista olla tehokas, mutta ei tehokas, tai päinvastoin, tai ei kumpikaan. Esimerkiksi, jos yrityksellä ei ole menestystä, se voi päättää kouluttaa työvoimansa käyttämään uutta tekniikkaa. Koulutus voi sujua hyvin, kun työntekijät oppivat uutta tekniikkaa ennätysajassa, mutta jos yleinen tuottavuus ei parane uuden tekniikan käyttöönoton jälkeen, yrityksen strategia oli tehokas, mutta ei tehokas.
Seuraavassa videossa William McDonough, kirjan kirjoittaja Upcycle: Kestävän kehityksen lisäksi - Suunnittelu moninaisuudelle, puhuu tehokkuudesta vs. tehokkuudesta: