Yhdysvalloissa opiskelija tai "ala-aste" on opiskelija, joka suorittaa kandidaatin tutkintoa (yleensä 4 vuotta) a
Yhdysvalloissa jatko-opiskelijat menevät akkreditoituihin korkeakouluihin ja yliopistoihin 1-6 vuodeksi (tyypillisesti 2-3) kandidaatin tutkinnon suorittamisen jälkeen erikoistuakseen alaan ja kasvattamaan ansaintavoimaansa saamalla maisterin tai tohtorin tutkinnon. Yleiset maisterit ovat maisterin tutkinto (MA) ja maisterin tutkinto (MS tai MSc); maailmanlaajuisesti muita yleisempiä ja erikoistuneempia tutkintoja ovat mm
4-vuotisen korkeakoulu- tai yliopisto-ohjelman suorittamisen jälkeen hankitut Yhdysvaltojen perustutkinot ovat Bachelor of Arts (BA) tai Bachelor of Science (BS tai BSc). Kandidaatin erikoistumisia on kymmeniä, joita kutsutaan tunnistetuiksi tutkintoiksi kaikessa arkkitehtuurista tietojärjestelmiin, biologiasta englanninkielisiin kirjallisuuksiin ja johtamiseen performanssiin (teatteri).
Kaksivuotinen taiteen assistentti (AA tai A.A.) tarjoaa myös kymmeniä erikoisuuksia. Nämä tutkinnot on pohjimmiltaan suunnattu tukiasemille monilla aloilla, mukaan lukien autohuolto, varhaiskasvatuksen erityiskoulutus, kulinaariset taiteet, lääkinnällinen avustaminen, lakitoimistojen hallinto, grafiikka jne..
Vaikka monet maat pitävät Yhdysvaltain perustutkintoa asteina maassaan jatkotutkintoina ja Yhdysvaltojen jatkotutkinnot ovat tutkinnon jälkeisiä viittauksia, Yhdysvalloissa ansaitut tutkinnot hyväksytään laajalti maailmanlaajuisesti osoituksena asteittaisten yksilöiden tiedoista, kyvyistä ja suoritusarvosta. Itse asiassa melkein miljoona tutkintoa hakevista 4,5 miljoonasta kansainvälisestä opiskelijasta tekee niin Yhdysvalloissa, koska heillä on arvo maailmanmarkkinoilla.
Kandidaatin tutkinnon suorittaneet vaaditaan yleensä suorittamaan Scholastic Aptitude / Assessment Test (SAT) tai American College Testing (ACT) testi. Kansainväliset opiskelijat voivat joutua suorittamaan myös englannin kielen testin vieraana kielenä (TOEFL). Kaikkien näiden kokeiden testitulokset vaikuttavat hakijan kouluvalintoihin ja mahdollisuuteen päästä niihin. Jotkut korkeakoulut ja yliopistot voivat vaatia jatkamista tai henkilökohtaista profiilia ja suosituskirjeitä.
Kaksivuotisessa yhteisön korkeakoulussa tai ammatillisessa / ammatillisessa koulussa opiskelevien suorittavilta vaaditaan melkein kaikissa tapauksissa GPA: n 2,0, lukion tutkintotodistus. Heitä voidaan myös pyytää suorittamaan koulun pääsykoe ja läpäisemään kielten ja viestinnän kykyjen seulonta.
Jatko-opintoihin pääsyä varten hakijoilla on oltava myös kandidaatin tutkinto ja useimmissa tapauksissa korkea arvosanan keskiarvo (GPA) akateemisissa saavutuksissa. Hakijoiden on melkein aina vaadittu suorittavan Graduate Record Exammissions (GRE) -standardikoe ja toimitettava testitulokset hakemuksen mukana. Vaaditaan myös hakijan perustutkinto-asiakirja ja tyypillisesti kiitoskirje (t).
Kaikkien tutkintojen suorittamiseen tähtäävät korkeakoulut ja yliopistot odottavat hakijan täyttävän täydellisen hakemuksen (useimmissa tapauksissa koulukohtainen) ja sisältävät usein esseen hakijan akateemiseen harjoittamiseen liittyvästä aiheesta sekä henkilökohtaisen profiilin. Hakemuksista jätetään hakemusmaksu keskimäärin 35–60 dollaria, vaikka jotkut korkeakoulut eivät edellytä maksua, kun taas toisissa korkeakoulu on korkeampi. Useimmat koulut vaativat hakijaa hakemaan taloudellista tukea osana prosessia; Yhdysvaltain koulutusministeriö tarjoaa kattavimman online-sovellusjärjestelmän: ilmainen sovellus liittovaltion opiskelijaapuun (FAFSA).