Etnisyys on herkkä ja emotionaalisesti latautunut aihe, ja merkitsemiseen liittyy erilaisia poliittisia kysymyksiä. Tämä tekee tietylle etniselle ryhmälle sopivan terminologian valinnan vaikeaksi erittäin tärkeä.
Chicano ja Latino ovat kaksi osittain päällekkäistä termiä, mutta niiden välillä on merkittävä ero. Vaikka Chicano on valittu identiteetti joillekin meksikolaisille amerikkalaisille Yhdysvalloissa, termi Latino on virallisesti hyväksytty Yhdysvaltojen hallituksessa ja kuvaa henkilöä, joka on syntynyt Latinalaisen Amerikan esi-isien kanssa.
Chicano on valittu identiteetti joillekin meksikolaisille amerikkalaisille Yhdysvalloissa. Termi tarkoittaa ihmisiä, joilla on meksikolaisia vanhempia tai isovanhempia, mutta jotka ovat syntyneet Yhdysvalloissa. Ihmiset, jotka ovat syntyneet Meksikossa ja muuttaneet Yhdysvaltoihin, viittaavat itseään meksikolaisiin, ei chicanoseihin.
Meksikolaisten amerikkalaisten jälkeläiset käyttävät termiä ylpeyden jakamiseen yhteisestä etnisestä, kulttuurisesta ja yhteisöllisestä identiteetistä. Jotkut tämän yhteisön konservatiivisemmista jäsenistä näkevät sen kuitenkin negatiivisesti.
Yhdysvaltojen eri osissa ilmaisulla on erilainen merkitys, ja sitä käytetään toisinaan ilmaisulla meksiko-amerikkalainen.
Chicanot ovat yksi Yhdysvaltojen suurimmista etnisistä vähemmistöryhmistä. Niillä on tunnustettu vaikutus maahan, etenkin lounaaseen. Chicanon väestö muuttuu jatkuvasti. Jotkut tutkijat, jotka analysoivat tätä muutosta, väittävät, että ryhmästä tulee yhä vähemmän erottuva muista etnisistä ryhmistä ja että chicanot integroidaan tulevaisuudessa laajempaan yhteiskuntaan. Pysyvä maahanmuutto Meksikosta estää kuitenkin tätä prosessia.
Termi tuli suosituksi 1960-luvun nk. Chicano-liikkeen noustessa. Liikkeen painopiste oli etnisessä tietoisuudessa ja sen päätavoite oli vähemmistön kielen, historiallisten ja kulttuuristen juurien säilyttäminen.
Sanan Chicano alkuperästä ei ole yksimielisyyttä. Jotkut väittävät, että termi on peräisin Chichimecasista - Guanajuaton alkuperäiskansoista yhdistettynä sanaan Mexicano. Toinen hypoteesi on, että se on vain lyhennetty muoto sanasta Mexicano.
Latino on henkilö, joka on syntynyt Latinalaisen Amerikan esi-isien kanssa tai asuu Yhdysvalloissa. Joidenkin määritelmien mukaan Latinalaisessa Amerikassa asuvat ihmiset ovat myös latinoja. Latino ei sisällä romaani kieliä puhuvia eurooppalaisia ihmisiä (italialaiset, espanjalaiset), ja joidenkin määritelmien mukaan se sulkee espanjankieliset myös Karibialta.
Vuonna 1997 Yhdysvaltojen hallitus hyväksyi virallisesti termin Latino etonimessä ”latinalaisamerikkalainen tai latino”. Tämä termi korvaa siihen saakka käytetyn termin latinalaisamerikkalainen.
Termi Latino on erittäin suosittu, mutta siitä käydään edelleen paljon keskustelua. Jotkut Latinalaisen Amerikan tutkijat ovat eri mieltä sanan tiedotusvälineiden käytöstä, koska se on harhaanjohtava ja yleistävä.
Sana Latino on peräisin espanjankielisen sanan Latinoamericano lyhennetystä muodosta, joka tarkoittaa Latinalaista Amerikkaa.
Chicano: Chicano on henkilö, jolla on meksikolaisia vanhempia tai isovanhempia, mutta syntynyt Yhdysvalloissa.
Latino: Latino on henkilö, joka on syntynyt esi-isiensä kanssa Latinalaisesta Amerikasta.
Chicano: Chicano on valittu identiteetti joillekin meksikolaisille amerikkalaisille Yhdysvalloissa.
Latino: Termi Latino on virallisesti hyväksytty Yhdysvaltojen hallituksessa etonimellä ”latinalaisamerikkalainen tai latino”.
Chicano: Termi Chicano on peräisin Chichimecas - Guanajuato alkuperäiskansoista yhdistettynä sanan Mexicano tai se voi olla vain lyhennetty muoto Mexicano.
Latino: Sana Latino on peräisin espanjankielisen sanan Latinoamericano lyhennetystä muodosta, joka tarkoittaa Latinalaista Amerikkaa.
Chicano: Chicanot tunnustetaan kulttuuriryhmäksi, mutta termiä ei hyväksytä virallisesti.
Latino: Termi Latino tunnustetaan virallisesti.