Koko maailmankaikkeus koostuu erilaisista kemiallisista alkuaineista. Nämä kemialliset elementit käyvät läpi joukon muutoksia, ja prosessia, jolla nämä kemialliset aineet muuttuvat toiseksi kemialliseksi aineeksi, kutsutaan kemialliseksi reaktioksi. Kemialliset reaktiot ovat tärkeä osa päivittäistä elämäämme. Esimerkiksi polttoaineen polttoprosessi antaa meille mahdollisuuden nauttia ajoneuvon ajamisen mukavuudesta. Tämä on mahdollista kemiallisilla reaktioilla, jotka tuottavat energiaa, jota autot, kuorma-autot ja kuljetusvälineet voivat hyödyntää. Elintarviketeollisuudessa suuri osa elintarvikkeista on kemiallisten reaktioiden seurausta. Joitakin esimerkkejä näistä ruoka- ja juomatuotteista ovat olut, viini, juusto ja jogurtti. Kemiallinen reaktio, nimeltään käyminen, on vastuussa näiden aineiden luomisesta. Kemialliset reaktiot ovat vastuussa myös ympäristön muutoksista. Prosessi, jolla vesi haihtuu ja tuottaa sadetta, on seurausta näistä kemiallisista reaktioista. Luonnonkatastrofit, kuten tulivuorenpurkaukset, maanvyörymät, maanjäristykset ja taifuunit, ovat seurausta kemiallisista reaktioista, jotka muuttavat elementin toiseen. Jopa ihmiskeholla on kemiallisia reaktioita elinjärjestelmissä, jotka antavat meille mahdollisuuden selviytyä. Epätasapaino näissä reaktioissa voi johtaa ihmisen sairauksiin. Kemialliset reaktiot tapahtuvat kemiallisten aineiden vuoksi, jotka on ryhmitelty reagensseiksi ja tuotteiksi. Tämä artikkeli on kirjoitettu tutkimaan näiden kahden aineen eroja.
Kemialliset reagenssit ovat kemiallisia aineita, jotka yhdistyvät toisen yhdisteen muodostamiseksi. Vesi koostuu esimerkiksi kemiallisista alkuaineista, kuten vedystä ja hapesta. Toinen esimerkki on suola, joka koostuu kemiallisten alkuaineiden, natriumin ja kloridin yhdistelmästä. Nämä yksittäiset elementit yhdistyvät tai käyvät läpi kemiallisen reaktion muodostaen uusia kemiallisia yhdisteitä. Kemiallisten elementtien lisäksi reagensseihin voi kuulua myös monimutkaisempia aineita, kuten yhdisteitä. Esimerkiksi ruokasooda koostuu useista elementeistä, nimittäin natriumista, vedystä, hiilestä ja hapesta. Se muodostuu kemiallisella reaktiolla natriumhydroksidin ja hiilidioksidin välillä. Natriumhydroksidi on natriumin, vedyn ja hapen yhdistelmä. Hiilidioksidi on yhdistelmä hiiltä ja kaksi happea. Kun nämä kemialliset reagenssit yhdistyvät, seurauksena on natriumbikarbonaatin muodostuminen, tai mikä tunnetaan yleisesti ruokasoodana. Kemisteillä on selkeä tapa kirjoittaa nämä reaktiot kemialliseen yhtälöön. Kemialliset yhtälöt on kirjoitettu siten, että nuoli suunnataan kemiallisen reaktion lopputuotteeseen. Näihin yhtälöihin sisältyy myös muiden reaktioon osallistuneiden aineiden käyttö. Nämä ovat katalyyttejä, entsyymejä, lämpötilaa ja muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa kemiallisten aineiden vuorovaikutukseen. Näissä yhtälöissä reagenssien kemialliset symbolit on sijoitettu nuolen vasemmalle puolelle.
Kuten nimestä voi päätellä, kemialliset tuotteet ovat aineita, jotka muodostuvat kemiallisista reagensseista. Edellisessä osassa mainitussa esimerkissä kemiallinen tuote on leivin sooda. Tämä muodostuu kemiallisista reagensseista, jotka koostuvat natriumhydroksidista ja hiilidioksidista. Toinen esimerkki kemiallisesta tuotteesta on vesi, joka muodostuu vety- ja happimolekyylien yhdistelmästä, kuten edellisessä osassa mainittiin. Kemiallisissa reaktioissa, joissa käytetään atomihiukkasten yhdistelmää, lopputuote on yleensä monimutkaisempi kuin reagenssit. Päinvastoin, kemiallisissa reaktioissa, joihin liittyy atomihiukkasten pelkistäminen, on yleensä vähemmän monimutkaisia kemiallisia tuotteita. Nämä reaktiot liukenevat yleensä kemialliset siteet alun perin läsnä olevien yhdisteiden sisällä. Hyvä esimerkki tästä prosessista näkyy entsymaattisissa prosesseissa. Katalaasi on entsyymi, jota tuottavat tietyt bakteerihiukkaset. Tämä entsyymi on tärkeä hajottamalla vetyperoksidia veteen ja happea. Tästä syystä kuplia muodostuu, kun vetyperoksidia levitetään haavoihin. Katalaasientsyymi on läsnä bakteereissa, jotka saastuttavat haavavuoteet. Tämä johtaa vetyperoksidin hajoamiseen kemiallisiksi tuotteiksi, jotka mainittiin aiemmin. Kemiallisissa yhtälöissä kemialliset tuotteet sijoitetaan yleensä nuolen oikealle puolelle. On kuitenkin monimutkaisempia kemiallisia vuorovaikutuksia, joissa tuotteet voivat myös muuttua reagensseiksi. Nämä kemialliset yhtälöt käyttävät yleensä kahta vastakkaista nuolta, mikä osoittaa kemiallisen palautuvuuden.
Kemialliset reaktiot ovat tärkeä osa elämää. Tämä on mekanismi, jolla elementit muutetaan yhdisteiksi ja muiksi monimutkaisemmiksi hiukkasiksi. Kemialliset reaktiot tapahtuvat yleensä aineiden välillä, joita kutsutaan kemiallisiksi reagensseiksi. Nämä kemialliset reagenssit käyvät läpi muutoksia, jotka johtavat uuden aineen, nimeltään tuotteeksi, muodostumiseen. Kemiallisen reaktion lopussa reagenssit kulutetaan yleensä ja ne muuttuvat uudeksi aineeksi. Toisaalta tuotteet ovat kemiallisten reaktioiden päätepisteitä, ja ne tuotetaan prosessin lopussa. Kemiallisessa yhtälössä reagenssit sijoitetaan yleensä nuolen oikealle puolelle. Sitä vastoin kemialliset tuotteet asetetaan yhtälön vasemmalle puolelle.