Ilman pilaantumisella tarkoitetaan ilmakehän saastumista aineilla, joiden pitoisuudet ylittävät luonnollisen tason ja jotka voivat aiheuttaa haitallisia vaikutuksia ihmisille, muille eläville organismeille ja yleensä ekosysteemille..
Nämä aineet tai ilman epäpuhtaudet sisältävät kaasuja, nestemäisiä pisaroita ja kiinteitä hiukkasia. Ne luokitellaan päästölähteen mukaan kahteen pääryhmään: primaarisiin ja sekundaarisiin epäpuhtauksiin.
Ensisijainen epäpuhtaus on ilman epäpuhtaus, joka päästää lähteestä suoraan ilmakehään. Lähde voi olla joko luonnollinen prosessi, kuten hiekkamyrskyt ja tulivuorenpurkaukset, tai ihmisen aiheuttamat (ihmisen vaikutukset), kuten teollisuus- ja ajoneuvopäästöt.
Esimerkkejä primaarisista epäpuhtauksista ovat rikkidioksidi (SO2), hiilimonoksidi (CO), typen oksidit (NOX) ja hiukkaset (PM).
Rikkidioksidi on näkymätön kaasu, jolla on voimakas haju. Sen pääasialliset lähteet ovat ihmisen aiheuttamat, johtuen polttoaineiden palamisesta ja rikkiä sisältävien mineraalimalmien käsittelystä. Rikkidioksidille altistuneilla ihmisillä ja eläimillä on vakavia hengitysvaikeuksia. Rikkidioksidi voi olla vuorovaikutuksessa ilmakehän veden kanssa muodostaen haitallisia happosateita.
Hiilimonoksidi on hajuton kaasu, jota vapautuu polttoaineen epätäydellisestä palamisesta. Tärkeimmät ilmakehän hiilimonoksidin lähteet ovat bensiini- tai dieselmoottorit ja biomassan polttaminen (metsäpalot ja biomassan polttoaineet). Hiilimonoksidi on erittäin myrkyllinen ja liittyy lisääntyneeseen sydänsairauksien riskiin. Altistuminen korkeille CO-tasoille voi johtaa tajuttomuuteen tai jopa kuolemaan.
Fossiilisten polttoaineiden poltto (bensiini- ja dieselmoottorit) on tärkein typen oksidien lähde kaupunkialueilla, kun taas mikrobien aktiivisuus maaperässä ja maatalouden käytännöt, kuten synteettisten lannoitteiden käyttö, ovat sen pääasiallisia lähteitä maaseutualueilla. Altistuminen typpioksidille voi aiheuttaa hengitysteiden tulehduksen.
Hiukkaset ovat ilmakehän ilmakehään liittyviä kiinteitä hiukkasia ja nestemäisiä pisaroita. Primääriset hiukkaset voivat olla luonnollisia, peräisin maaperän pölystä ja merisuihkusta. Ne voivat liittyä myös teollisuuteen ja kuljetuksiin, kun niiden lähteet ovat metallurgisia prosesseja tai pakokaasuja ja rengasrikkoja.
Toissijainen epäpuhtaus on ilman epäpuhtaus, joka muodostuu ilmakehässä kemiallisten tai fysikaalisten vuorovaikutusten seurauksena primaaristen pilaavien aineiden välillä tai primaaristen pilaavien aineiden ja muiden ilmakehän komponenttien välillä. Tärkeitä esimerkkejä sekundaarisista epäpuhtauksista ovat valokemialliset hapettimet ja sekundaariset hiukkaset.
Valokemialliset hapettimet johtuvat valokemiallisista reaktioista, joihin osallistuu auringonvaloa typen oksidien, rikkidioksidin tai haihtuvien orgaanisten yhdisteiden kanssa. Niitä ovat hapot, typpidioksidi, rikkitrioksidi ja otsoni. Otsonia pidetään erittäin vaarallisena ilmansaasteena. Altistuminen otsonille voi aiheuttaa monia keuhkosairauksia, kuten astman, emfyseeman ja keuhkoputkentulehduksen. Toistuvat ja pitkät altistumiset otsonille voivat jopa pysyvästi arpia keuhkokudoksessa.
Toissijaiset hiukkaset ovat seurausta kaasujen kondensoitumisesta, primaarihiukkasten ja kaasujen kemiallisista reaktioista ja erilaisten primäärihiukkasten hyytymisestä. Tärkeimmät primaariset epäpuhtaudet, jotka osallistuvat sekundaaristen hiukkasten muodostumiseen, ovat rikkidioksidi ja typen oksidit.
Ensisijainen epäpuhtaus on ilman epäpuhtaus, joka päästää lähteestä suoraan ilmakehään.
Toissijainen epäpuhtaus on ilman epäpuhtaus, joka muodostuu ilmakehään kemiallisten tai fysikaalisten vuorovaikutusten seurauksena primaaristen pilaavien aineiden välillä tai primaaristen pilaavien aineiden ja muiden ilmakehän komponenttien välillä
Esimerkkejä primaarisista pilaavista aineista ovat rikkidioksidi (SO2), hiilimonoksidi (CO), typen oksidit (NOX) ja hiukkaset (PM).
Esimerkkejä sekundaarisista epäpuhtauksista ovat valokemialliset hapettimet (otsoni, typpidioksidi, rikkitrioksidi) ja sekundaariset hiukkaset.
Ensisijaisina pilaavina aineina pidetään kemiallisia reagensseja, jotka osallistuvat kemiallisiin reaktioihin, jotka johtavat sekundaaristen pilaavien aineiden muodostumiseen. Siksi niiden pilaantumisvaikutukset voivat olla joko välittömiä, kuten rikkidioksidin vaikutukset ihmisen hengityselimiin, tai epäsuorat, kun rikkidioksidi vuorovaikutuksessa ilmakehän veden kanssa muodostaa happosateen, jolla on vakavia seurauksia ekosysteemille..
Toisaalta sekundaariset pilaavat aineet ovat kemiallisia tuotteita, joista päätellään, että ne saattavat olla vakaampia ja inerttejä rajoitetun saastuttavan vaikutuksen kanssa. Vaikka tämä saattaa tietyssä määrin olla totta, fotoaktivointi ei koske otsonia, mikä tekee kemiallisesta prosessista erittäin reaktiivisen.
Primääristen epäpuhtauksien ilmakehän pitoisuutta voidaan hallita suoraan vähentämällä ihmisten päästöjä.
Toissijaisten epäpuhtauksien hallinta on päinvastoin paljon monimutkaisempi prosessi: niiden muodostumiseen liittyvät kemialliset reaktiot on ymmärrettävä ja keskeytettävä..
Primaariset ja sekundaariset epäpuhtaudet ovat kaksi ilmansaasteiden ryhmää, jotka eroavat pääasiassa päästölähteidensä tai muodostumisensa perusteella.
Primaariset epäpuhtaudet vapautuvat luonnollisista tai ihmisen toiminnan aiheuttamista lähteistä suoraan ilmakehään, kun taas sekundaariset pilaavat aineet johtuvat kemiallisista reaktioista tai fyysisistä vuorovaikutuksista primaaristen pilaavien aineiden välillä tai primaaristen pilaavien aineiden ja muiden ilmakehän komponenttien välillä.
Esimerkkejä primaarisista epäpuhtauksista ovat rikkidioksidi, typen oksidit, hiilimonoksidi ja primaariset hiukkaset. Esimerkkejä sekundaarisista epäpuhtauksista ovat fotokemialliset hapettimet, kuten otsoni ja sekundaariset hiukkaset.
Ilman epäpuhtauksien tunnistaminen ja primaaristen ja sekundaaristen epäpuhtauksien välisen eron tutkiminen ovat tärkeitä ilman pilaantumisen hallitsemiseksi ja estämiseksi, etenkin vähentämällä ihmisten lähteitä.