Lisenssit ja luvat ovat laajalti käytössä useimmissa maissa ja osavaltioissa. Useimmissa maissa työntekijät ja muut työntekijät saavat lupia voidakseen työskennellä tietyllä toimialalla. Toisaalta lisenssejä käytetään antamaan yrityksille mahdollisuus aloittaa toiminta. Lupien ja lisenssien myöntäminen on välttämätön menetelmä valtioiden auttamiseksi hyökkäävien esineiden tai palvelujen sääntelyssä. Näitä kahta voidaan käyttää tarkkailemaan, ketkä voivat omata tällaisen tunkeutuvan toiminnan ja myös millä tavalla. Valtiot käyttävät lisenssejä ja lupia tavaroiden ja palvelujen tuonnin, jalostamisen, kuljetuksen ja luovuttamisen sääntelemiseen.
Lisenssi on oikeudellisesti sitova sopimus, joka antaa jonkun tai jotain tehdä, omistaa, suorittaa toiminnon tai käyttää palvelua niin kauan kuin hän suostuu annettuihin ehtoihin. Esimerkkejä lisensseistä ovat ajokortit, ohjelmistolisenssit ja yrityslisenssit. Kaikilla näillä on ehdot ja ehdot, ja niitä on noudatettava, jotta lisenssi voidaan panna täytäntöön.
Asiaankuuluvat viranomaiset myöntävät lisenssit yleisölle. Ne ovat välttämättömiä, koska ne antavat hallitukselle ja asianomaisille viranomaisille käsityksen erilaisten toimien sääntelystä ja auttavat myös kansalaisia osallistumaan säänneltyihin toimiin. Lisenssien päätarkoitus on säännellä toimintaa ja samalla varmistaa, että toimintaa ei kielletä yleisölle.
Lupa on virallinen asiakirja, joka antaa henkilökohtaisen luvan harjoittaa toimintaa. Se on myös laillinen asiakirja, joka henkilöllä on oltava ennen tietyn yrityksen aloittamista. Esimerkiksi henkilöllä voi olla ajokortti ennen tietyn iän saavuttamista, ja kun tämä ikä on saavutettu, ajokortti myönnetään. Tämä koskee samaa henkilöä, jolla on lupa tuholaistorjuntaan, mutta jolla on oltava lupa kemikaalien varastointiin. Kuljetusalalla voidaan myös vaatia lupaa ylittää tietyt kohdat ja kuljettaa tiettyjä tavaroita.
Useimmissa tapauksissa lisenssit ovat pysyviä, kun taas luvat ovat väliaikaisia. Esimerkiksi ajokortti on voimassa useimmissa paikoissa enintään kaksi vuotta, kun ajokortit ovat pysyviä, vaikka ne voidaan myös mitätöidä, jos kyseistä ajokorttia käytetään väärin.
Lisensseillä on vähän rajoituksia, jos niitä on. Toisaalta lupilla on paljon rajoituksia. Luvat rajoittavat toiminnan suorittamisaikaa, kenen suorittaa, missä toimintaa suoritetaan ja myös sitä, onko valvontaa käytettävissä. Suurimmalla osalla lisenssin luvalla suoritettavista toimista ei ole tällaisia rajoituksia. Esimerkiksi ajokortilla ei ole rajoituksia siihen, kenelle ja milloin ajaa, kunhan se on sallitulla alueella.
Luvat vaativat säännöllisiä turvallisuusmääräysten tarkastuksia asianomaisilta viranomaisilta. Toisaalta lisenssit saattavat edellyttää tarkastusta, mutta ei niin säännöllisin väliajoin.
Vaikka ulkonäkö on pääosin liikkeeseen laskematta, lisenssit ja luvat eivät useimmissa tapauksissa voi olla samanlaisia. Esimerkiksi suurin osa luvista voi olla tarra, mutta lisenssi voidaan päivittää kortille.