Python ja kuningas-kobra ovat kaksi maailman suurimmista ja tappavimmista matelijoista. Kuningaskobra, joka on pisin ja myrkyllinen käärme, voi helposti elefantin alas. Samoin verkkomaisen pythonin tiedetään olevan pisin elävä käärmelaji ja voi puristaa saaliinsa, mukaan lukien ihmiset, kuollut muutamassa minuutissa. Huolimatta heidän ystävällisestä maineestaan, jotkut ihmiset pitävät heitä lemmikkinä.
Erojensa suhteen pythonit ovat ei-harvinaisia supistajia, kun taas kuningaskobra tunnetaan tappavasta myrkkystään. Myös pythonit ovat usein isompia, pidempiä ja naamioituneita, kun taas kuningaskobrat ovat paljon ketterämpiä. Seuraavissa keskusteluissa tutkitaan tarkemmin niiden erotteluja.
Python on kreikkalainen sana, joka ilmestyi ensimmäisen kerran 1580-luvulla. Se viittasi taru-käärmeeseen, jonka ”Apollon tappoi”. Hirviön piirteet mytologiassa ovat samanlaisia kuin sen realistiset kuvaukset, jotka ovat valtavia ja petollisia. Niiden pituus voi olla yli yhdeksän metriä; siten niiden koko saa heidät liikkumaan hitaammin. He kuitenkin luottavat naamiointiin, kärsivällisyyteen ja vahvuuteen saaliinsa metsästyksessä.
Python on Pythonidae-suvun suku. Niitä esiintyy usein Aasiassa ja Afrikassa, kun ne viihtyvät lämpimissä lämpötiloissa. Seuraavat ovat sen tunnettuja lajeja:
Kuningas Cobran lajinimi on Ophiophagus hannah, joka tuli kreikkalaisista sanoista ”ophio” käärmeelle ja ”phagus” ”syöjälle”, siis ”käärme syöjälle”. ”Hannah” on johdettu kreikkalaisen mytologian puussa asuvista nymfeistä. Se tunnetaan myös nimellä “Hamadryad”, nimfa, joka asuu puissa kreikkalaisessa ja roomalaisessa mytologiassa. Nimelleen totta, kuningas Cobra tunnetaan arboreaalisesti maustavana matelijana, joka syö muita käärmeitä. Kuningas on kuningas, joka voi myös syödä muita kobraa. Lisäksi sen nimi on tullut portugaliksi, “cobra de capello”, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”hupullinen käärme”.
Kuningaskobra on yleensä suurempi verrattuna muihin kobraan, ja sitä esiintyy usein Etelä- ja Kaakkois-Aasian metsissä. Sen pituus voi olla jopa yli viisi metriä, mikä tekee siitä pisin myrkyllinen käärme. Esittelemällä tyypillistä kobran asentoa, se nostaa päätä ja etuosaa samalla kun laajentaa kaulahuppu, kun uhattuna. Sen purema on erittäin tappava, koska sen myrkky voi tappaa suuren eläimen, kuten norsun, useissa tunneissa toimittamalla suuria määriä halvaantumista indusoivia neurotoksiineja. Valitettavasti noin 50% käsittelemättömistä ihmistapauksista johtaa lopulta kuolemaan.
Yksi Elapideista, kuningas Cobra tappaa saaliinsa myrkkyjensä kautta, joka ruiskutetaan onttojen siipiensä läpi, kun taas pythonit luottavat kykyihin naamioida, odottaa ja lujuudessaan kuristaa. Lisäksi kobrat voivat yleensä liikkua nopeammin pienemmän koon takia, joten niiden tiedetään seuraavan ja jahtaavan saalistaan.
Guinnessin maailmanennätysten mukaan pisin python on hiusverkko, jonka korkeus on 25,2 jalkaa. Toisaalta pisin tunnettu kuningas Cobra mitattuna (ei Guinnessin mukaan) on 19,2 jalkaa.
Pythonia esiintyy usein joissain Aasiassa, Australiassa ja Afrikassa, kuten Nepalissa, Kiinassa, Intiassa, Madagaskarilla ja Saharassa, kun taas King Cobran maantieteellinen jakauma on rajoitetummin joihinkin Etelä- ja Kaakkois-Aasian maihin, kuten Vietnamiin, Indonesiaan, Pakistan, Laos ja Myanmar.
Toisin kuin pythonit, kuningas Cobralla on enemmän ikoninen kuva uhkaavalla laajenemisella kuvullaan ja ylpeällä pystyasennolla. Siihen liittyy myös eleganssia ja armoa käärme hurmaajien esityksissä. Vastoin yleistä käsitystä, kuningaskoobra ei voinut kuulla musiikkia, koska huilun muoto ja liike vain houkuttelivat sitä.
Pythonit ovat yleensä kuvioituja asteikkoja kiinteästä ruskeasta kirkkaan vihreään tai keltaiseen. Kuningaskobrat ovat yleensä vaalean tai tummanruskeita, keltaisia, mustia tai vaaleanvihreitä. Vaikka molemmilla käärmeillä on yleensä erilaisia värejä, kuningas Cobrailla on yleensä valkoisia tai keltaisia cherronia.
Pythonilla on tapana saalistaa suurempia eläimiä ja nisäkkäitä, kuten sikoja ja antilooppeja, kun taas kuningas Cobras syö yleensä kylmäverisiä eläimiä sekä muita käärmeitä..
Toisin kuin pythonit, kuningas Cobra on ainoa tunnettu käärme, joka tekee pesiä munilleen.
Verrattuna kobraan, pythonit liikkuvat hitaammin koonsa vuoksi. Ne liikkuvat suoraviivaisesti, mikä tarkoittaa, että ne etenevät suorassa linjassa jäykistämällä kylkiluut nostamalla ja työntämällä sitten vatsansa. Heidän arvioitu nopeus on vain yksi maili tunnissa. Kuninkaan kobrat käytetään usein serpentiinimenetelmällä, joka tunnetaan muuten nimellä sivuttainen aaltoilu, mikä on tavallinen aaltoileva liike. He voivat liikkua noin kolmesta viiteen mailia tunnissa.