Vanhemmat antavat nimet yksilöille tunnistamiseen ja kulttuuristen ominaisuuksien kiinni pitämisen muotoon. Jotkut henkilöille annetut nimet sisältävät etunimen, valinnaisen keskimmäisen nimen ja sukunimen.
Etunimi tarkoittaa nimeä, joka annetaan yksilölle syntymän tai kasteen aikana, jotta hänet voidaan helposti tunnistaa perheenjäsentensä keskuudessa. Monissa kulttuureissa etunimi on etunimi ja se esiintyy ensin länsimaisissa kulttuureissa. Sen sijainti voi kuitenkin vaihdella muissa kulttuureissa, etenkin Aasian alueella.
Sukunimi viittaa yksilöintiin, joka yksilölle annetaan edustamaan sukunimeä monien yhteiskuntien kulttuurijärjestelmässä. Sukunimi on yhteinen kaikille perheenjäsenille, ja sitä kutsutaan yleisesti sukunimeksi. Sukunimi näkyy etunimen jälkeen länsimaisissa kulttuureissa ja ennen etunimeä kiinalaisissa kulttuureissa.
Yksi etunimen ja sukunimen ensisijaisista eroista syntyy näiden kahden nimen määrittelyssä. Etunimi on nimi, joka lapselle annetaan syntyessään ja kastettaessa kristittynä nimellä. Lisäksi etunimi näkyy ensin kirjoittaessasi henkilön nimeä.
Toisaalta sukunimi on nimi, joka ilmestyy viimeksi kirjoitettaessa yksilön nimeä. Lisäksi sukunimi edustaa sukunimeä ja on yhteinen muille perheenjäsenille.
Länsimaisessa kulttuurissa etunimi on yksilön etunimi ja esiintyy ensin länsimaisissa kulttuureissa ja muissa yhteisöissä, jotka on rinnastettu länsimaisiin kulttuureihin.
Vaikka etunimi on yksilön annettu nimi länsimaisissa yhteisöissä, kiinalaisissa ja japanilaisissa kulttuureissa sekä Aasian kulttuurien omaksuttavissa yhteisöissä, etunimi edustaa sukunimeä ja on yhteinen muille perheenjäsenille
Länsimaisissa kulttuureissa sukunimi on yksilön sukunimi ja on yhteinen muille perheenjäsenille. Kiinan ja japanin kulttuureissa sukunimi edustaa kuitenkin annettua nimeä ja erottaa yksilön muista perheenjäsenistä.
Etunimeä, joka on yleensä kristitty nimi, käytetään ystävällisessä, mutta epävirallisessa tilanteessa, kun taas sukunimeä, joka on sukunimi, käytetään enimmäkseen muodollisissa ja virallisissa olosuhteissa.