GSM ja CDMA kilpailevat langattomat tekniikat ja GSM nauttivat noin 82%: n markkinaosuudesta maailmanlaajuisesti. Yhdysvalloissa CDMA on kuitenkin hallitsevin standardi. Teknisesti GSM (Globaali matkapuhelinjärjestelmä viestintä, alun perin Groupe Spécial Mobile) on koko langattoman verkkoinfrastruktuurin määritelmä, kun taas CDMA liittyy vain ilmarajapintaan -
SIM-kortti (tilaajan henkilöllisyysmoduuli), sisäinen muistilaite, joka tunnistaa käyttäjän ja tallentaa kaikki hänen tietonsa kämmenlaitteeseen. Voit vaihtaa GSM-SIM-kortteja matkapuhelimien välillä, kun tarvitaan uusi. Tämän avulla voit siirtää kaikki yhteystiedot ja kalenteritiedot uuteen luuriin vaivattomasti. CDMA-operaattorit vastaavat tähän joustavuuteen omalla palvelullaan, joka tallentaa käyttäjätiedot, mukaan lukien puhelinluettelot ja aikataulutiedot, operaattorin tietokantaan. Tämän palvelun avulla voidaan paitsi vaihtaa uuteen luuriin pienillä vaikeuksilla, mutta se antaa myös käyttäjille mahdollisuuden palauttaa yhteyspäivän, vaikka heidän puhelimessa katoaa tai varastetaan..
Jos kansainvälinen liikematka on ongelma, GSM hyppää eteenpäin kilpailussa parhaan saatavuuden tittelistä. Koska GSM: ää käytetään yli 74%: lla markkinoista ympäri maailmaa, kolmi- tai nelikaistaisten matkapuhelinten käyttäjät voivat matkustaa Eurooppaan, Intiaan ja suurimpaan osaan Aasiaa ja käyttää silti matkapuhelimia. CDMA ei kuitenkaan tarjoa monikaistatoimintoa, joten sitä ei voi helposti käyttää useissa maissa. Tietyissä iPhone 5: n kaltaisissa puhelimissa on kuitenkin nyt sisäänrakennettu Quad-band GSM, jotta niitä voidaan käyttää ulkomailla operaattoreiden erityisillä soitosuunnitelmilla..
Toinen ero GSM: n ja CDMA: n välillä on tiedonsiirtomenetelmissä. GSM: n nopea langaton tietotekniikka, GPRS (General Packet Radio Service), tarjoaa yleensä langattomalle datayhteydelle hitaamman datan kaistanleveyden kuin CDMA: n nopea tekniikka (1xRTT, lyhyt yhden kantoaallon radiolähetystekniikka), jolla on kyky tarjota ISDN (Integrated Services Digital Network) -tyyppiset nopeudet jopa 144 kt / s (kilobittiä sekunnissa). 1xRTT vaatii kuitenkin käytettäväksi erillisen yhteyden verkkoon, kun taas GPRS lähettää paketeina, mikä tarkoittaa, että GSM-puhelimella tehdyt datapuhelut eivät estä äänipuheluita kuten CDMA-puhelimissa..
Kaupungeissa ja tiheään asutuilla alueilla on usein korkea GSM- ja CDMA-yhteystukikohtien pitoisuus. Teoriassa GSM ja CDMA ovat näkymättömiä toistensa kanssa ja niiden tulisi "pelata mukavasti" toistensa kanssa. Käytännössä näin ei kuitenkaan ole. Suurtehoiset CDMA-signaalit ovat nostaneet "kohinakerroksen" GSM-vastaanottimille, mikä tarkoittaa, että käytettävissä olevalla kaistalla on vähemmän tilaa puhtaan signaalin lähettämiseksi. Tämä johtaa toisinaan puheluiden pudottamiseen alueilla, joilla CDMA-tekniikka on korkea. Sitä vastoin suuritehoisten GSM-signaalien on osoitettu aiheuttavan CDMA-vastaanottimien ylikuormitusta ja häirintää johtuen CDMA: n luotettavuudesta lähettää koko käytettävissä oleva kaista.
Tämän pienen ristiinlähetysjoustotuloksen seurauksena jotkut kaupungit ovat antaneet määräyksiä, jotka rajoittavat solutornien välistä tilaa tai niiden saavuttamaa korkeutta, antaen yhdelle tekniikalle selkeän etuna toiseen nähden. Tämä on jotain huomioitavaa, kun valitset langattoman palveluntarjoajan. Tornien välinen etäisyys vaikuttaa vakavasti GSM-pohjaisten puhelimien yhteyteen, koska puhelimet tarvitsevat jatkuvaa pääsyä tornin kapeakaistaiseen yleisradiointiin.
GSM on paljon yleisempi Euroopassa ja Aasiassa. Yhdysvalloissa Sprint- ja Verizon-verkot ovat CDMA, kun taas AT&T ja T-Mobile ovat GSM: ssä. Suurin osa Euroopasta käyttää GSM: ää, samoin Kiina. Intiassa Hutch, Bharti ja BSNL ovat GSM-verkossa, kun taas Reliance ja Tata Tele ovat CDMA-verkoissa..