Cat6-kaapelit, kutsutaan myös Luokka 6 tai Kissa 6 kaapelit, tarjoavat pienemmän ylikuormituksen, korkeamman signaali-kohinasuhteen, ja ne sopivat 10GBASE-T (10 Gigabit Ethernet), kun taas Cat5e kaapelit tukevat vain 1000BASE-T (Gigabit Ethernet) -taajuutta. Keinona verkon tulevaisuuden todistamiseen, Cat6 on yleensä parempi valinta ja sen hinta on pieni. Cat5e- ja Cat6-kaapelit ovat molemmat taaksepäin yhteensopivia, mikä tarkoittaa, että uudempia Cat6-kaapeleita voidaan käyttää vanhempien kanssa
Sekä Cat5e että Cat6 ovat kierrettyjä parikaapeleita, jotka käyttävät kuparilankoja, tyypillisesti 4 kierrettyä paria jokaisessa kaapelissa. Cat6-eritelmässä on tiukempia erittelyjä ylikuormitukselle ja järjestelmämelulle, ja se tarjoaa suorituskyvyn jopa 250 MHz: iin. Cat5e sen sijaan toimii jopa 100 MHz: n taajuudella. Tämä saavutettiin usein käyttämällä holkkia (pitkittäistä erotinta) johdotuksessa, joka eristää kaikki neljä kierrelangan paria. Tämä kuitenkin teki Cat6-kaapelit jäykemmiksi; uudemmat kaapelit käyttävät muita menetelmiä melun vähentämiseen ja ovat joustavampia. Cat6-eritelmien mukainen kaapeli tarjoaa riippumatta siitä, käytetäänkö spline-siirtoa, lähetyksessä huomattavasti vähemmän häiriöitä tai lähellä olevan lopun ylikuulumista (NEXT). Se parantaa myös saman tason etäpäätulostuksia (ELFEXT), paluuhäviöitä ja lisäyshäviöitä verrattuna Cat5e: hen. Tuloksena on vähemmän kohinaa, vähemmän virheitä ja suurempi datanopeus signaalin siirrossa.
Luokka tulostetaan melkein aina ethernet-kaapeleille. Kaapeliluokkia ei ole mahdollista tunnistaa värin perusteella, mutta Cat6-kaapelit ovat usein paksumpia kuin Cat5e, koska se käyttää paksumpia kuparilankoja. Niitä ei ole myöskään mahdollista tunnistaa pistoketta tarkastelemalla, koska sekä Cat5e että Cat6 käyttävät modulaarista 8P8C RJ45-liitintä.
Sekä Cat5e- että Cat6-kaapelimääritykset sallivat pituuden jopa 100 metriin, mutta Cat6e: n enimmäispituus (55 metriä) on 10GBASE-T (10 Gigabitin Ethernet). Jotta 10GBASE-T voidaan ajaa 100 metriä, luokan 6a kaapeli tai laajennettu luokka 6, on käytettävä kaapeleita. Cat6a-kaapelit mahdollistavat suorituskyvyn jopa 500 MHz asti.
Jos verkkoinfrastruktuuri edellyttää yli 100 metrin etäisyyksien katkaisemista, tarvitaan toistimet tai kytkimet signaalin vahvistamiseksi.
Kuten aiemmin mainittiin, Cat6-kaapeleita voidaan käyttää 10 Gt: n tai 10 Gigabitin Ethernet-virtaan, kun taas Cat5e-kaapelit voivat tukea enintään 1 Gt: n tai 1 Gt: n Ethernet-kaapeleita. Tämä johtuu siitä, että Cat6-kaapelit toimivat jopa 250 MHz: n taajuudella, yli kaksi kertaa enemmän kuin Cat5e-kaapelit (100 MHz).
Ethernet-kaapeleiden hinta vaihtelee pituuden, valmistajan ja myyjän mukaan. Cat6-kaapelit ovat yleensä 10-20% kalliimpia kuin Cat5e-kaapelit. Kaapelit ovat kuitenkin yleensä halpoja, ja Cat6-kaapeleiden tarjoama nopeuden lisääminen tekee hintapalkkion yleensä sen arvoista, jopa kotikäyttöön.
Suurin osa Amazonin 20 myydyimmistä ethernet-kaapeleista on Cat6. Cat5e-kaapelit eivät ole enää suosittuja, eikä Cat6a näytä olevan vielä kiinni.
On syytä tehdä, että ei ole sen arvoista investoida parempiin suorituskykyisiin kaapeleihin, kuten Cat6 tai Cat6a, koska verkon modeemien ja reitittimien laitteistot eivät välttämättä ole vielä Cat6a-valmiita, ts. Jos tämän verkon laitteet ovat pullonkaula, joka estää verkkoa toimimasta täydellä nopeudella, jonka Cat6 tarjoaa.
Mutta laitteisto päivittyy ajan myötä; modeemien ja reitittimien päivittäminen on paljon helpompaa kuin uuden kaapeloinnin asettaminen. Hintaero Cat6: n ja Cat5e: n välillä ei ole niin suuri, ja yleensä on hyvä idea joustavat paremman laadun kaapeli.