Kaikkien elävien organismien rakenteellinen ja toiminnallinen perusyksikkö on solu. Kun eri solut orientoidaan tai ryhmitellään toisiinsa yhteisen toiminnan suorittamiseksi, sitä kutsutaan kudokseksi. Solut ovat usein fyysisesti linjassa ja kytketty toisiinsa solujen välisen matriisin kautta. Side- ja epiteelikudokset ovat hallitsevimpia kudosmuotoja, jotka sijaitsevat kehon eri elinten välillä. Nämä kudokset ovat usein vuorovaikutuksessa keskenään elimen elinkelpoisuuden ja toiminnan kannalta. Sidekudos on kehomme tärkein tukikudos. Muut sidekudoksen tehtävät ovat erilaisten kudosten tai elinten yhdistäminen tai erottaminen toisistaan. Kaikkien sidekudosten (paitsi veri ja imusolmukkeet) pääkomponentit ovat elastiini, tyypin 1 kollageeni, jauhetut aineet ja solukomponentti. Sidekudokset luokitellaan laajasti varsinaisiksi sidekudoksiksi ja erityisiksi sidekudoksiksi. Luokittelu perustuu kudoksen solujen tyyppiin ja suuntaan (Ross 2011). Yhdistetyn kudoksen luokittelu esitetään seuraavasti:
Kuva 1: Heijastaa erityyppisiä sidekudoksia
Sidekudos on peräisin alkion mesodermistä. Solut leviävät solunulkoisen nesteen läpi ja sisältävät jauhettuja aineita. Näihin aineisiin kuuluvat glykosaminoglykaanit, proteoglykaanit, keratiinisulfaatti ja kondroitiinisulfaatti. Primaariset sidekudokset tarjoavat verisuonikehyksen, jonka kautta happea ja ravinteita kuljetetaan kehon eri osiin. Rasvakudos auttaa eristämään kehomme. Keuhkoissa oleva elastiini ja kollageeni auttavat ylläpitämään keuhkojen sopivuutta (joustava palautuminen). Kollageeni- ja verkkokudokset auttavat sitomaan erilaisia kudoksia toisiinsa. Erilaisia kasvaimia (syöpäpotentiaalia) liittyy sidekudokseen (Ross 2011).
Epiteelikudos tai epiteeli sijaitsee eri elinten vuorilla. Ne luokitellaan pääasiassa yksinkertaiseen ja yhdistelmäepiteeliin. Kun epiteelikudokset ovat yhden solun paksuisia, niihin viitataan yksinkertaisena epiteelinä. Kuitenkin, kun epiteeli on monikerroksinen, sitä kutsutaan yhdistelmäepiteeliksi. Yksinkertainen epiteeli on myös edelleen jaettu erityyppisiin tyyppeihin. Luokittelu perustuu solujen tyyppiin ja morfologiaan. Kun solut ovat leveämpiä kuin niiden korkeus, niihin viitataan levymäisenä epiteelinä (Ross 2011).
Kun solujen korkeus ja leveys ovat melkein samat, niitä kutsutaan kuutiomaiseksi epiteeliksi. Jos solujen korkeudet ovat suurempia kuin solujen leveys, niitä kutsutaan sarakkeiseksi epiteeliksi. Kun yksinkertaiset epiteelisolut ovat orientoituneita siten, että eri solujen ytimet on järjestetty eri suuntiin, sitä kutsutaan pseudo-ositettuna (todellisen kerrostumisen puute) epiteeliksi. Toisaalta, kun epiteeli on valmistettu monikerroksisista soluista, sitä kutsutaan yhdistelmäepiteeliksi. Siirtymäkaraepiteeli on eräänlainen epiteeliyhdiste, jossa soluissa tapahtuu nopeita muutoksia morfologiassa. Tämä tarkoittaa, että yksi solutyyppi vaihdetaan toiseen. Epiteelikudos on peräisin alkion ektodermasta. Epiteelin päätoiminnot ovat eritys (hormonit ja lima), imeytyminen (villien läpi) ja suojaus. Seuraavassa on vertailu side- ja epiteelikudoksesta:
ominaisuudet | sidekudos | epiteelikudos |
Toimia | Rakenteellinen, kytkentä | eritys (hormonit ja lima), imeytyminen (villien läpi) ja suojaus |
Luokiteltu | Oikea sidekudos ja erikoistunut sidekudos | yksinkertainen ja yhdistelmäepiteeli |
Solujen järjestely | Ei kohdistettu kerroksittain | Kohdistettu yhtenä tai monisoluisena kerroksena |
Sävellys | Elastiini, kollageeni ja kondroitiini, kuituiset | Lähinnä kuitua |
Verisuonten tukema | Joo | Ei |
Pohjakalvon läsnäolo | Ei | Joo |
Tarjoaa eristyksen | Joo | Ei |