OLEN (tai Amplitudimodulaatio) ja FM (tai Taajuusmodulaatio) ovat tapoja lähettää radiosignaaleja. Molemmat välittävät tiedon sähkömagneettisten aaltojen muodossa. AM toimii moduloimalla (muuttamalla)
Äänensiirtomenetelmä AM-menetelmä toteutettiin menestyksekkäästi 1870-luvun puolivälissä tuottamaan laadukasta radiota puhelinlinjojen välityksellä ja alkuperäistä menetelmää, jota käytettiin ääniradiolähetyksiin. FM-radiota kehitti Yhdysvalloissa pääosin Edwin Armstrong 1930-luvulla.
AM-radio vaihtelee välillä 535 - 1705 kilohertsiä, kun taas FM-radio vaihtelee korkeammalla spektrillä 88 - 108 megahertsiä. AM-radiossa asemat ovat mahdollisia 10 kHz: n välein ja FM-asemat ovat mahdollisia 200 kHz: n välein.
AM-radion etuna on, että se on suhteellisen helppo havaita yksinkertaisilla laitteilla, vaikka signaali ei olisi kovin voimakas. Toinen etu on, että sen kaistanleveys on kapeampi kuin FM: n ja laajempi kattavuus verrattuna FM-radioon. AM: n suurin haitta on, että signaaliin vaikuttavat sähkömyrskyt ja muut radiotaajuiset häiriöt. Vaikka radiolähettimet voivat lähettää jopa 15 kHz: n taajuuksia, useimmat vastaanottimet pystyvät toistamaan vain enintään 5 kHz: n taajuudet. Laajakaista FM keksittiin poistamaan erityisesti AM-radion häiriöhaitat.
FM: n selkeä etu AM: ään nähden on, että FM-radion äänenlaatu on parempi kuin AM-radion. FM-signaalin haittana on, että se on paikallisempi eikä sitä voida siirtää pitkän matkan päässä. Siten suuren alueen peittäminen voi vaatia enemmän FM-radiokanavia. Lisäksi korkeiden rakennusten tai maamassien läsnäolo voi rajoittaa FM: n kattavuutta ja laatua. Kolmanneksi, FM vaatii melko monimutkaisemman vastaanottimen ja lähettimen kuin AM-signaali.
FM-radio tuli suosituksi 1970-luvulla ja 80-luvun alkupuolella. 1990-luvulle mennessä useimmat musiikkiasemat siirtyivät AM: stä ja ottivat käyttöön FM paremman äänenlaadun vuoksi. Tämä suuntaus havaittiin Amerikassa ja useimmissa Euroopan maissa, ja hitaasti FM-kanavat ylittivät AM-kanavat. Nykyään puhelähetys (kuten puhe- ja uutiskanavat) suosii edelleen AM: tä, kun taas musiikkikanavat ovat yksinomaan FM.
AM kehitettiin alun perin puhelinviestintään. Radioviestintää varten tuotettiin jatkuva aaltoradiosignaali, jota kutsutaan kaksinkertaiseksi sivukaistan amplitudimodulaatioksi (DSB-AM). Sivukaista on taajuuskaista, joka on korkeampi (kutsutaan yleiseksi sivukaistaksi) tai alempi (kutsutaan alemmaksi sivukaistaksi) kuin kantoaaltotaajuudet, mikä on seurausta moduloinnista. Kaikki modulaation muodot tuottavat sivukaistoja. DSB-AM: ssä kantoaalto ja sekä USB että LSB ovat läsnä. Virrankulutus tässä järjestelmässä osoittautui tehottomaksi ja johti kaksipuolisen kaistan vaimennetun kantoaallon (DSBSC) signaaliin, jossa kantoaalto poistetaan. Tehokkuuden lisäämiseksi kehitettiin ja käytettiin yksisivukaistamodulaatiota, jossa jäljellä oli vain yksi sivukaista. Digitaalisessa viestinnässä käytetään yksinkertaista AM-muotoa, nimeltään jatkuva aalto (CW) toiminta, jossa kantoaallon läsnäolo tai puuttuminen edustaa binaaridataa. Kansainvälinen televiestintäliitto (ITU) nimitti vuonna 1982 erityyppisiä amplitudimodulaatioita, joihin sisältyy A3E, kaksisivuinen kaistainen täyskantoaalto; R3E, yksisivukaistainen pelkistetty kantoaalto; H3E, yksisivuinen täyskantoaalto; J3E, yhden sivun kaista, tukahdutettu kantolaite; B8E, riippumattoman sivukaistan säteily; C3F, vestigial-sideband ja Lincompex, linkitetty kompressori ja laajennus.
FM-radion ominaisuuksiin ja palveluihin kuuluvat esipainotus ja korostus, stereofoninen FM-ääni, kvadrafoninen ääni, Dolby FM ja muut alikantoaaltopalvelut. Ennakko- ja korostumattomuus ovat prosessit, jotka vaativat tiettyjen taajuuksien lisäämistä ja vähentämistä. Tämä tehdään melun vähentämiseksi korkeilla taajuuksilla. Stereofoninen FM-radio kehitettiin ja hyväksyttiin virallisesti vuonna 1961 Yhdysvalloissa. Tämä käyttää kahta tai useampaa äänikanavaa itsenäisesti eri suuntiin kuultavan äänen tuottamiseksi. Quadraphonic on nelikanavainen FM-lähetys. Dolby FM on FM-radion kanssa käytettävä melunvaimennusjärjestelmä, joka ei ole ollut kaupallisesti kovin onnistunut.
Alla on vanha Yhdysvaltain armeijan harjoitusvideo, joka puhuu AM- ja FM-radion teknisestä toiminnasta.