Vedat tarkoittavat sanskritin kielellä ”tietoa” ja ovat joukko tietokirjallisuutta, joka on kirjoitettu vedallisella sanskritillä. Tekstit ovat peräisin Intian mantereelta. Näitä tekstejä pidetään sanskritin ja hindulaisuuden vanhimpana kirjallisuudena, ja Hindut pitävät niitä ”apauruseya”, tarkoittaen ”ei ihmistä”. Monet uskovat, että Vedat ovat filosofinen kulmakivi Bhramanical perinteet, ja siksi hindulaisuus.
Vedat ovat hindulaisuuden uskonnollisia tekstejä, ja ne erotetaan ”Ruti” (tarkoittaen "mitä kuullaan") toisin kuin "smrti” (tarkoittaen ”mitä muistetaan”) tekstit. Ortodoksiset Hindut pitävät Vedoja heidän hengellisinä auktoriteettiteksteinä, ja ne ovat ilmoituksia, jotka viisaat ovat hankkineet intensiivisen meditaation jälkeen, jotka on säilytetty muinaisista ajoista lähtien..
Nämä tekstit on kirjoitettu runollisessa ja symbolisessa muodossa, ja käytetyn epäsuoran kielen takia niitä pidetään vaikeina luettavana tai tulkittavana.
Vedat jaetaan taas neljään alakategoriaan tai päätekstityyppiin Samithas (Juhla ja mantrat), Aranyakas (Tekstitykset seremonioista, uhrauksista ja rituaaleista), Brahmanas (Kommentit seremonioista, uhrauksista ja rituaaleista), ja Upanishads (Tekstit henkisestä tiedosta, meditaatiosta ja filosofiasta). Jotkut tutkijat ovat tulleet lisäämään viidennen luokan palvontaa käsittelevät upasanat.
Upanishad ovat alaluokka Vedeita, kirjoitettu todennäköisesti välillä 800-500 B.C.E. Nämä tekstit on kirjoitettu aikana, jolloin papillisesta luokasta kysyttiin rituaalien, uhrauksien ja seremonioiden ohella, ja hylättiin vähitellen. Jotkut niistä, jotka vastustivat perinteistä vedialaista järjestystä, erottuivat jatkamalla hengellistä kehitystä, hylkäämällä materialistiset huolet, noudattamalla askeettista erakko-elämäntapaa ja luopumalla perhe-elämästä. Tämän ryhmän filosofia ja spekuloinnit yhdistettiin teksteihin, jotka tunnetaan nimellä Upanishads.
Siksi Upanishads tuli Vedan jälkeen, mutta lisättiin teksteihin myöhemmin. He saavat inspiraatiota ja auktoriteettia Veda-teksteistä. Upanishadit selittävät verojen filosofiaa suoremmalla ja ymmärrettävämmällä kielellä pitäen samalla tietyn runollisen sävyn.
Upanishadeissa yritetään siirtyä ulkoisista hengellisistä näkökohdista, kuten riitoista, uhrauksista ja seremonioista sisäiseen henkiseen valaistumiseen. Luultavasti tunnetuimmista kaikista vedoista, Upanishadeja pidetään hindulaisuuden henkisessä ytimessä.
Nimi Upanishad on johdettu UPA (lähellä) ja kantasilli (istua), ja tarkoittaa "istuu lähellä". Upanishad viittaa opettajan jalkoihin istumiseen. Vaikka Upanishadeja kutsutaan tekstien kokonaisuudeksi, ne ovat itse asiassa kukin erillinen kirja, joka ei edusta yhteistä filosofiaa, vaan eri miehiä ja naisia koskevia erilaisia näkemyksiä, oppitunteja, viisautta ja tietoa.
Upanishad muodostavat tietyn Vedan loppuosan, ja siksi niitä kutsutaan joskus vedanteiksi, mikä tarkoittaa ”Vedan loppuosaa”.
Upanishadeja on yli 200, vaikka vain noin 14: llä on merkittävä arvovaltainen asema. Upanishadien tarkoitus ei ole niinkään opas kuin inspiraatio. Ne kattavat suurimman osan filosofisista teemoista ja pyrkivät pysymään puolueettomina vastakkaisten näkemysten suhteen.
Vedat ja Upanishad ovat samanlaisia samalla tavalla kuin sinä ja käsivarsisi. Upanishad ovat osa suurempaa Vedan ruumista. Siksi Upanishad voi olla Veda, mutta Veda ei voi olla Upanishad. Aivan kuten käsivarsi voi olla ihminen, mutta ihminen ei voi olla käsivarsi.
Koska Upanishadit ovat luokka tai pala kokonaan, Vedoja, se on samanlainen siinä suhteessa, että se liittyy toisiinsa ja kuuluu toisiinsa. Mutta tämän suhteen lisäksi, näiden kahden käsitteen välillä on oltava eroja, jotta sekaannus voidaan välttää.
Kuten voidaan nähdä, on yleinen väärinkäsitys, että Vedat ja Upanishad ovat samat, mutta eivät täysin väärä väite. Sekaannusten välttämiseksi nämä kaksi on kuitenkin erotettava toisistaan. Tämä voidaan tehdä korostamalla viittä suurta eroa.
On yleistä virhe käyttää Upanishadeja synonyymeinä Vedaisten kanssa. Tämä ei kuitenkaan ole tarkka arvio sanojen takana olevasta merkityksestä. Jopa erottelemalla erot, tärkein muistettava seikka on, että Vedat ovat hindulaisuudessa uskonnollisia tai henkisiä tekstejä, kun taas Upanishadit ovat vain osa Vedan sisällä.
Voidaan myös sanoa, että Vedat ovat runollinen ja symbolinen ilmaus hindu hengellisistä totuuksista, kun taas Upanishadit ovat Vedan filosofisten totuuksien ilmaisua..