Moninaisuus vs. enemmistö
Kun kaikki äänet on annettu vaalipäivänä, seuraava askel tietyn ehdokaskilpailun voittajan määrittämiseksi on nähdä, mikä prosenttiosuus äänestäjistä äänesti tietyn henkilön puolesta. Tulokset voivat tuottaa joko ehdokkaan, joka voitti monin tai enemmistöllä. Äänestysten ymmärtämiseksi on tärkeää ymmärtää näiden kahden termin ero.
Ero enemmistön ja moninaisuuden välillä on yksinkertaisesti prosentuaalinen kysymys. Suurin osa saavutetaan, kun yli puolet äänestäjistä - vähintään 50,1% - äänestää ehdokasta. Useimmissa äänestystilanteissa enemmistö takaa "voittaja kaikki" -skenaarion poliittisille ehdokkaille.
Useimmissa avoimissa vaaleissa - joissa useita ehdokkaita kilpailee samasta toimesta - ainoa oikea tapa voittaa vaalit on kuitenkin monimuotoisuuden avulla. Moniarvoisuus saavutetaan, kun ehdokkaat, joilla on suurin prosenttiosuus - vaikka se olisi alle 50,1%: n kynnysarvon - voittaa vaalit. Kun useammat ehdokkaat heittävät hatut renkaaseen harkintaa varten, tilastollinen todennäköisyys saavuttaa enemmistö vähenee. Oletetaan esimerkiksi teeskentelevän, että kolme ehdokasta pääsi poliittiseen virkaan. Ensimmäinen ehdokas saa 40% äänistä, toinen 35% ja kolmas 25%. Useimmissa sovellettavissa poliittisissa puitteissa ensimmäistä ehdokasta pidetään voittajana moninaisuuden perusteella.
Joissain tapauksissa voitto edellyttää absoluuttista enemmistöä, ja moninaisuus on vasta ensimmäinen askel voittamiseen. Palaavan edelliseen skenaarioon, ensimmäinen ja toinen ehdokas - jotka saivat 40 ja 35 prosenttia äänistä - valitaan kilpailemaan kaksikierroksisessa äänestysjärjestelmässä; kolmas ehdokas ei etene seuraavalle kierrokselle. Kaksi ensimmäistä ehdokasta kohtaavat nähdäkseen kuka sitten saavuttaa todellisen enemmistön. Tämä käytäntö on yleinen Ranskassa, Chilessä, Ecuadorissa, Brasiliassa, Afganistanissa ja monissa muissa maissa.
Muissa tapauksissa useita voidaan käyttää lopullisena virran välittäjänä. Esimerkiksi suhteellisissa edustuksellisissa malleissa tietyn poliittisen puolueen saamien äänten määrä on yhtä suuri kuin niiden äänten määrä, jota se voi käyttää tulevassa lainsäädännössä. Yhdistynyt kuningaskunta on loistava moderni esimerkki tästä käytännöstä. Toisin kuin voittaja ottaa kaikki -tilanteessa (kuten Yhdysvalloissa), Yhdistynyt kuningaskunta sallii vähemmistöpuolueilla, jotka eivät saa eniten ääniä, hallussaan silti vähentynyt äänivalta verrattuna voittajapuolueeseen. Esimerkiksi, jos puolue saa 10 prosenttia äänistä, heillä voi olla 10 prosenttia parlamentin paikoista. Tällä tavalla, jos äänestys on edelleen suhteellisen lähellä, valta ei ole täysin eristyksissä yhden tietyn puolueen käsissä.
Ero moninaisuuden ja enemmistön välillä on pieni aste. Kun tutkitaan vertailevaa politiikkaa, jossa yhden kansan äänestyskäytännöt asetetaan vastakkain toisen kanssa, tämä pieni ero voi tuottaa dramaattisesti erilaisia tuloksia.