Signaalin ja kohinan tekeminen ovat molemmat toimintoja, jotka tuottavat erilaisia ääniä. Nämä voidaan tehdä ihmisen, eläimen, koneiden avulla tai lyömällä asioita toisiaan vastaan. Ainoa tärkeä kysymys on, kun ei voida tunnistaa, onko signaali kohina ja milloin melua voidaan pitää signaalina.
Normaalin päivittäisen sovelluksen lisäksi melua ja signaalia käytetään hyvin sähkötekniikan ja viestinnän aloilla. Näissä kentissä kohinalla pidetään mitä tahansa ei-toivottua vaikutusta signaaliin ja sellaista, joka vähentää kaikkien välitettävien tietojen näkyvyyttä. Signaalia sen sijaan pidetään tilan tai ajan muuttuvana suurena, joka kuljettaa joitain tietoja.
Tämän perusteella melun ja signaalin erojen ymmärtämisestä tulee vaikea tehtävä, ellei kyseisten alojen asiantuntijoille ole kyse. Kuitenkin syvemmälle jokaiseen, ymmärtämällä niiden erityypit ja määrittelemällä ne voivat erottaa nämä kaksi. Joten sukella syvälle tähän viestiin ja saat lisää tietoa näistä saman perheen vastakkaisista aiheista.
Kohinalla tarkoitetaan mitä tahansa ei-toivottua ääntä, jonka arvioidaan olevan liian kovaa ja häiritsevää kuulla. Fysiikan kannalta melua pidetään signaalista erottamattomana, koska molemmat ovat värähtelyjä, jotka tapahtuvat väliaineen, kuten ilman tai veden, kautta. Tärkein ero näiden kahden välillä toteutuu, kun aivot vastaanottavat ja havaitsevat äänen ja luokittelevat sen ympäröivän ajan ja toiminnan perusteella.
Melu voidaan luokitella mihin tahansa äänen, koon ja muodon mukaan. Se on osa päivittäistä elämäämme, mutta ennen kuin sitä voidaan mitata tarkasti, heidän on tiedettävä sen eri tyypit. Tyypit ovat seuraavat:
Signaali voi olla eri muodoissa liikkeistä toimiin, liikkeisiin ja ääniin. Tässä tapauksessa etsimme signaalin äänen merkitystä.
Fysiikan kannalta signaali on mikä tahansa sähkömagneettinen kenttä tai sähkövirta, jota käytetään tiedon välittämiseen pisteestä toiseen. Syvempien tietoliikennejärjestelmien, sähkötekniikan ja signaalinkäsittelyn osalta se määritellään funktiona, jota käytetään välittämään tietoa jonkin ilmiön ominaisuuksista tai käyttäytymisestä. Sillä voidaan myös pitää mitä tahansa havaittavissa olevaa muutosta missä tahansa kvantifioitavissa olevassa kokonaisuudessa.
Signaalit luokitellaan kahteen, nimittäin analogisiin ja digitaalisiin signaaleihin. Päätyypit on kvantifioitu eri signaaleilla. Tyypit ovat jäljempänä selitetyt:
Muita signaalityyppejä ovat videot ja biologiset membraanipotentiaalit.
Tärkeimmät erot näiden kahden välillä ovat:
Signaali on tietoväline, joka on tilaa ja aikaa vaihtava määrä ja jota käytetään lähettämään kuljettamaansa tietoa. Melu puolestaan on epätoivottua ääntä tai vaikutusta signaaleihin.
Signaali on yleensä haluttu osa, kun taas kohina on ei-toivottu osa, joka tulisi poistaa.
Signaali on korkealaatuinen, koska sen signaali-kohinasuhde on korkea, kun taas melun signaali-kohinasuhde on alhainen.
Signaalin ja kohinan välillä on melko helppo erehtyä. Useimmissa tapauksissa ja ympäristöstä riippuen on vielä vaikeampaa sanoa, onko ääni signaali vai melu. Jos tausta on kuitenkin selkeä ilman muita epäselviä ääniä, on helppo erottaa, lähettääkö signaali vai vain kohinaa.