Ero massan ja painon välillä

Fysiikassa massa ja paino määritellään eri tavalla, kun ne liittyvät aineen tiloihin, vaikka säännöllisessä kielessä termejä käytetään usein vuorottelevasti..

Massa on esineen tai massan ominaisuus, jolla on taipumus ylläpitää senhetkistä lepo- tai liiketilaansa. Paino on voima, joka syntyy, kun maan gravitaatiovoima vaikuttaa esineeseen tai massaan.

Massa pysyy vakiona (paitsi jos esine liikkuu tietyllä nopeudella tarkkailijaan nähden), mutta paino jatkaa muuttumista muuttuessa painovoiman kanssa. Avaruusmatka on paras esimerkki massan ja painon välisen eron havainnollistamiseksi. Avaruudessa ei ole painovoimaa, joten esineet kelluvat ja rekisteröivät nollapainon. Esineillä on kuitenkin edelleen massa, ja astronautit vaativat ylimääräistä työtä esineiden pitämiseksi alas tai niiden liikuttamiseksi.

Massa määrittelee esineen käyttämän tilan ja tilavuuden, kun taas paino on esineen kuormituksen osoitus suhteessa painovoimavetoon. Kaikkiin maan päällä oleviin esineisiin kohdistuu painovoima. Painovoima vaihtelee korkeuden ja leveyden mukaan, mutta yleinen paino- ja mittakonferenssi on vahvistanut vakioarvon painovoiman vetämiselle painonmukaisuuden varmistamiseksi kaikkialla maailmassa.

Upotettaessa esineet painavat myös vähemmän, koska kelluvuus vastustaa painovoimaa, mutta esineen massa pysyy muuttumattomana ja se siirtää edelleen tilavuuteen perustuvaa määrää nestettä, johon se on upotettu. Siksi esineet, joilla on sama massa, mutta eri tiheys syrjäyttää nesteen eri tilavuuden upotettaessa ja siksi sillä on erilaiset kelluvuuskapasiteetit ja painot.

Suunnittelu- ja tiedeammattilaiset kuitenkin pitävät edelleen tiukan eron massan ja painon välillä ja jopa tiukempia painolaskelmia työn tarkkuuden varmistamiseksi.