Aurinkokuntamme koostuu monista planeetoista, joista yksi on Maa. Koko planeettojen lukumäärä on kahdeksan, vaikka tähän lausuntoon on ollut erimielisyyksiä ja joidenkin mielestä niitä on yli kahdeksan (vastustajat teorialle, jonka mukaan Pluto ei ole planeetta). Joka tapauksessa, kun puhumme planeetoista, jaamme ne kahteen ryhmään; sisä- ja ulkoplaneettoja. Tämä luokittelu on suhteessa planeettojen sijaintiin aurinkoon nähden. Kahdeksan planeettaa ovat Merkuri, Venus, Maa, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus. Teemme nyt selväksi, mitkä näistä ovat sisäplaneettoja ja mitkä ovat ulkopinnallisia planeettoja ja mikä tosiasiallisesti erottaa ne.
Sisäiset planeetat ovat niitä planeettoja, jotka ovat lähinnä aurinkoa ja sisältävät neljä ensimmäistä planeettaa (elohopea, Venus, maa ja Mars) etäisyyden kasvaessa auringosta. Elohopea on lähin, jota seuraa Venus, Maa ja sitten Mars. Ulkoplaneettoja ovat ne, jotka ovat kauempana Auringosta ja sisältävät seuraavat neljä seuraavaa planeettaa etäisyyden kasvaessa auringosta (Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune), Neptunuksen ollessa kauimpana.
Sisäiset planeetat koostuvat kivestä ja metallista ja ovat siksi kiinteitä. Nämä planeetat liikkuvat hitaasti, koska niiden katsotaan olevan raskaita. Niiden keskimääräinen halkaisija on noin 13000 km, koska ne ovat pieniä planeettoja. Toisaalta ulkoisten planeettojen sanotaan olevan kaasuista ja ne eivät ole oikeasti kiinteitä. Ne muodostavat kaasut ovat vety ja helium; Ihmiset pitävät avaruudessa kelluvia valtavia ilmapalloja jättiläisillä kaasuplaneetoilla ja niiden keskimääräinen halkaisija on noin 48000 km.
Lisäksi sisemmät planeetat ovat lämpimämpiä kuin ulkoplaneettat yksinkertaisesti siitä syystä, että ne ovat lähempänä aurinkoa. Ulkoplaneetta koostuu kevyemmistä elementeistä, kuten kaasuista, ja sisäplaneetit koostuvat raskaista elementeistä, kuten raudasta. Sisäisillä planeetoilla on vähemmän kuut, pieni, silikaattipinta, nikkeli-rautaydin, ne ovat tiheämpiä ja pyörivät hitaammin kuin ulkoplaneetat. Ulkoplaneettoissa on enemmän kuita, ei kiinteää osaa; pyörivät nopeammin, on pienempi tiheys samoin kuin renkaat joissain tapauksissa (Jupiter ja Saturnus). Ulkoplaneetit ovat huomattavasti suurempia kuin sisäplaneetit, koska Jupiterin mitattuna on olevan halkaisijaltaan 88846 mailia ja elohopean mitatun halkaisijan olevan 3031 mailia..
Kahden tyyppisten planeettojen pyörimisen ja kiertoradan välillä on merkittävä ero. Esimerkiksi Jupiterilla päivä kestäisi 9 tuntia ja 55 minuuttia (tai yhden kierroksen suorittamiseen) ja Venuksen kohdalla päivän suorittaminen kesti 234 tuntia. (Päivän ajanjakso on verrattuna normaaliin 24 tunnin vuorokauteen maapallolla.) Sisäiset planeetat vievät vähemmän aikaa Auringon kiertämiseen, kun taas kaukana olevat planeetat tarvitsevat enemmän aikaa, koska niiden on peitettävä enemmän maata. Esimerkiksi Jupiterilla kuluu 164 maavuotta yhden kiertoradan suorittamiseen!
Yhteenveto