Pienen maailman maailma avasi itsensä ihmiskunnan silmille vuonna 1595, kun Zaccharias Janssen keksi ensimmäisen modernin valomikroskoopin. Tämäntyyppinen mikroskooppi käyttää lasi- tai muovi-linssien hajottamaa valoa objektin suurentamiseen jopa 2000-kertaiseksi normaaliin kokoonsa nähden. Tieteen edistyessä vuosisatojen ajan kuitenkin syntyi tarve vahvemmalle mikroskoopille, joka pystyy näkemään pienempiä ja pienempiä esineitä. Syötä elektronimikroskooppi.
Ensimmäisen elektronimikroskoopin patentoi vuonna 1931 Reinhold Rundenberg Siemensistä. Vaikka ensimmäinen oli paljon vähemmän tehokas, modernit elektronimikroskoopit voivat suurentaa kuvaa jopa kaksi miljoonaa kertaa sen alkuperäiseen kokoon verrattuna. Saadaksesi kuvan asteikosta, elektronimikroskooppi pystyy näkemään yksittäiset nukleiinihapot, DNA: n rakennuspalikat.
Elektronimikroskooppi tuottaa erittäin hienon kuvansa johtamalla elektronien hiukkassäteen sähköstaattisten tai sähkömagneettisten linssien läpi, samanlainen kuin valomikroskoopin periaate. Koska elektronisuihkun aallonpituus on kuitenkin paljon lyhyempi. Lyhyempi aallonpituus tarkoittaa korkeampaa resoluutiota.
Elektronimikroskoopit ovat yleinen luokka, jossa on useita lajikkeita. Kaksi yleisintä ovat siirtoelektronimikroskoopit ja skannauselektronimikroskoopit. Molemmat käyttävät elektronisuihkua nähdäkseen pienen, mutta säde toimii eri tavoin.
Läpäisyelektronimikroskooppi käyttää suuritehoista sädettä elektronien olennaiseen ampumiseen esineen läpi. Elektronisuihku kulkee ensin lauhdutinlinssin läpi säteen keskittämiseksi esineeseen. Sitten palkki kulkee esineen läpi. Jotkut elektronit kulkevat läpi; toiset osuvat molekyyleihin esineessä ja hajottavat. Sitten muokattu säde kulkee objektiivilinssin, projektorin linssin läpi loisteputken näytölle, jossa lopullinen kuva tarkkaillaan. Koska elektronisuihku kulkee kokonaan esineen läpi, sirontakuvio antaa havaitulle kattavan kuvan esineen sisäpuolelta.
Pyyhkäisyelektronimikroskooppi ei käytä väkevöityä elektronisuihkua esineen tunkeutumiseen, kuten siirtoelektronimikroskooppi tekee. Sen sijaan se skannaa säteen objektin yli. Skannauksen aikana säde menettää energiaa eri määrissä sen pinnan mukaan. Pyyhkäisyelektronimikroskooppi mittaa menetettyä energiaa kolmiulotteisen kuvan luomiseksi esineen pinnasta. Vaikka skannaava elektronimikroskooppi ei ole aivan yhtä tehokas kuin siirtonelektronimikroskooppi, se pystyy tuottamaan kattavia suurennettuja kuvia paljon suuremmista esineistä, kuten muurahaisen..
Viime aikoina on kehitetty muita elektronimikroskooppeja, joissa yhdistyvät siirto- ja skannaustekniikat. Kuitenkin kaikki elektronimikroskoopit, siirrot, skannaukset tai muuten käyttävät perusperiaatetta suurentaa objektia elektronisuihkun avulla.
Löydä lisätietoja elektronimikroskoopeista.