Keskittimet ovat vanhoja verkkolaitteita, jotka on korvattu kytkimillä. Sellaisenaan ne toimivat periaatteessa samalla tavalla yhdistäen useita tietokoneita ja mahdollistaen tiedonsiirron näiden tietokoneiden välillä. Reitittimet puolestaan ovat yksinkertaistettuja tietokoneita, jotka voivat hallita sen läpi kulkevaa tiedonkulkua.
Reitittimiä on useita muotoja ja kokoja; yleisin nykyään on digisovitin, joka on melkein samankokoinen kuin kytkin tai keskitin. Se on halvin ja mukavin asennus käyttää, mutta siinä on myös vähiten ominaisuuksia. Reitittimet sijoitetaan yleensä paikallisen verkon ja Internetin väliin; tämä varmistaa, että kaikki verkkoon menevä ja sieltä lähtevä liikenne kulkee reitittimen kautta, koska useimmissa reitittimissä on myös sisäänrakennetut suojaustoimenpiteet, jotka auttavat suojaamaan verkkoasi. Ominaisuudet, kuten palomuurit, pitävät verkon turvassa hylkäämällä virheelliset tai epäilyttävät paketit. Toinen tärkeä ominaisuus, joka reitittimillä yleensä on, on Port Forwarding. Portin välitys antaa sinun ilmoittaa, mitkä tietokoneet saavat vastaan paketteja, jotka käyttävät tiettyä porttia. Tämä on erittäin tärkeää etenkin, kun käytät useita palveluita saman verkon eri tietokoneilla.
Keskitin on yksinkertaisesti kerroslaite, jonka avulla tietokoneet voivat lähettää tietoja toisilleen; heillä ei ole asennettavia ohjelmistoja, jotka voitaisiin konfiguroida tai määrittää. Keskittimet ovat plug and play -laitteita, jotka toimisivat suoraan laatikosta, kunhan kaikki siihen kytketyt tietokoneet on määritetty oikein. Keskittimet on asteittain poistettu edistyneempien kytkinten hyväksi parin haitan vuoksi. Ensimmäinen on, että keskittimeen kytketyt tietokoneet kilpailevat käytettävissä olevasta kaistanleveydestä, ja siitä tulee usein pullonkaula, kun käyttäjät lähettävät tai vastaanottavat suuria määriä dataa. Ongelma on vähäinen vain hyvin pienissä tietokoneissa, mutta se ilmenee hyvin, kun enemmän tietokoneita on liitetty verkkoon. Toinen ongelma on törmäys, joka tapahtuu, kun kaksi tai useampi tietokone lähettää dataa samanaikaisesti. Koska keskittimillä ei ole kykyä lähettää useita paketteja samanaikaisesti, sen on tarkkailtava aina törmäyksiä ja korjattava se datan eheyden ylläpitämiseksi. Kytkimissä ei ole näitä ongelmia, joten se on korvannut navan useimmilla alueilla.
Reitittimet ja kytkimet, keskittimien korvaaminen, ovat erittäin tärkeitä komponentteja verkossa; reitittimet verkon yhdistämiseksi Internetiin ja kytkimet tietokoneiden yhdistämiseksi toisiinsa ja reitittimeesi.