CD tarkoittaa Compact Disc, optinen väline, joka voi tallentaa digitaalista dataa. Tämä oli väline, joka luotiin korvaamaan vanhat kasetti nauhat. Tavallisessa CD-levyssä voi olla 700 Mt dataa, noin 80 minuuttia CD-äänenlaatua tai jopa 60 minuuttia videota. Myöhempi standardi, nimeltään Digital Versatile Disc tai DVD, on silti optinen tallennusväline, kuten CD, mutta jolla on paljon suuremmat kapasiteetit, alkaen 4,7 Gt: stä alhaisesta päästä jopa 17 Gt: iin. Suurten kapasiteettien ansiosta DVD-levyt voivat sisältää niin paljon enemmän tietoja kappaleiden ja elokuvien lisäksi CD-levyihin verrattuna.
Ennen DVD-levyjen tulemista CD-levy on hallinut täysin mediamarkkinoita. CD-levyjen merkittävin etu kasetti- ja VHS-nauhoihin nähden on kyky siirtyä levyn tiettyihin alueisiin tarvitsematta kelata levyä eteenpäin tai eteenpäin. Tallennuksen digitaalinen muoto tarkoitti myös sitä, että tallennetut tiedot eivät heikkene riippumatta siitä, kuinka monta kertaa toistat niitä. CD-levyistä tuli myös haluttu media ohjelmistojen ja tietokoneohjelmien myynnissä.
Kun DVD-muoto otettiin käyttöön, sitä ei ollut tarkoitettu korvaamaan CD-levyä äänimarkkinoilla. DVD-levyn suuri kapasiteetti ei tarjonnut tarpeeksi syytä siirtyä CD-levyiltä DVD-levyille äänen saamiseksi. Mutta video- ja ohjelmisto-ohjelmat, jotka yleensä tallennettiin kahteen tai useampaan CD-levyyn, voidaan nyt sijoittaa yhdelle DVD-levylle. DVD-levyjen avulla elokuvantekijät jopa lisäsivät bonusmateriaalia elokuviensa DVD-versioihin. Jotain kuin kohtausten takana olevia videoita ja otteita löytyy DVD-levyiltä, mutta ei CD-levyiltä.
Laitteiden suhteen DVD-soittimet ovat taaksepäin yhteensopivia ja he voivat toistaa kaikkia CD-levyjä. Vaikka CD-soittimet eivät ymmärrettävästi voi toistaa DVD-levyjä. DVD-soittimien taaksepäin yhteensopivuus antoi useimpien musiikkialbumien julkaista edelleen CD-levyillä DVD-levyjen sijasta. CD-levyjen kapasiteetti on yleensä riittävä pitämään koko albumi ja siirtyminen DVD-levyille merkitsisi yksinkertaisesti korkeampia kustannuksia erittäin pienellä voitolla. Vaikka DVD-levyillä myydään jo joitain musiikkialbumeja, ne oikeuttavat tämän lisäämällä lisäsisältöä, kuten musiikkivideot, vain ääniraitojen lisäksi.
Yhteenveto:
1. DVD-levyjen kapasiteetti on vähintään kuusi kertaa enemmän kuin CD-levyjen
2. DVD-levyt ovat parempia elokuville ja ohjelmistoille
3. CD-levyt ovat edelleen edullisia musiikkialbumien julkaisemisessa kustannusten vuoksi
4. DVD-soittimet voivat toistaa sekä CD- että DVD-levyjä, kun taas CD-soittimet voivat toistaa vain CD-levyjä.