Termit sää ja kausi kuvaavat tietyn alueen vallitsevia maantieteellisiä ominaispiirteitä ilmaston ja muiden ilmakehän määrittelevien näkökohtien suhteen, mukaan lukien muun muassa maan liikkeiden ja muuttuvien ilmakehän olosuhteiden aiheuttama kosteus ja lämpötila..
Ilmauksella sää kuvaa ilmastollisten olosuhteiden välitöntä muutosta tietyllä alueella ajan myötä, joka yleensä mitataan lyhyinä ajanjaksoina, jotka sisältävät tunteja tai päiviä.
Joitakin tekijöitä, joita voidaan käyttää mittaamaan tietyn maantieteellisen sijainnin muuttuvaa säätä, ovat lämpötila, kosteus ja tuulen nopeus tiettynä ajankohtana.
Termiä vuodenaika käytetään kuvaamaan muuttuvia sää- ja ilmasto-olosuhteita, jotka johtuvat maan vallankumouksesta auringon ympärillä.
Kun maapallo liikkuu auringon ympäri, jotkut osat ovat aurinkoa kohti, jolloin ne kokevat talven, kun taas maan päällä olevat kohtaavat kuumaa ilmaa aiheuttaen muutoksia sää- ja ilmasto-olosuhteissa.
Yksi sää- ja vuodenaikojen välisistä eroista johtuu tutkijoiden ja meteorologien käyttämistä termistä.
Sää tarkoittaa päivittäistä lämpötilaa, sademäärät, tuulet ja auringonpaisteen määrä, joka osuu muun muassa maanpintaan.
Termiä vuodenaika käytetään kuvaamaan tietyn alueen yleisiä sääolosuhteita, jotka kestävät keskimäärin kolme kuukautta.
Tietyn alueen sää päivittäisiin muutoksiin vaikuttaa yleensä kyseisen paikan topografia. Esimerkiksi suuren vesimuodostuman lähellä sijaitsevilla alueilla on korkea kosteus, ja niillä todennäköisesti on konvektiosateita iltaisin kuuman päivän jälkeen.
Lisäksi maan kiertymisellä akselillaan ja maan kierroksella auringon ympärillä on merkittäviä vaikutuksia paikan vallitseviin sääoloihin.
Toisaalta vuodenajat johtuvat nimenomaan maan vallankumouksesta maan ympärillä ja sen kiertoradalla.
Aika, jolloin sää ja kausi kestävät tietyllä maantieteellisellä paikalla, vaihtelee ajan mukaan. Sääolosuhteet kuvataan päivittäisiksi lämpötilan, kosteuden ja tuulen kuvioiksi. Nämä mallit muuttuvat todennäköisesti muutamassa tunnissa tai kestävät useita päiviä.
Toisaalta kausi kestää yli kolme kuukautta, jolloin alueella kokee yhdistelmä useita sääkuvioita, joihin voi kuulua korkeita lämpötiloja ja kuivat tuulet, joiden kosteus on alhainen, jääalueille, joilla on negatiiviset lämpötilat. Vuodenaikojen tiedetään kestävän kolme tai neljä kuukautta.
Sää muuttuu lyhyiden matkojen välillä, jolloin todennäköisesti ilmaantuu erilaisia ilmakehän olosuhteita kahdella alueella, jotka ovat usean mailin päässä toisistaan. Esimerkiksi kaupungissa voi kokea voimakkaita sateita, kun taas kaupungin ulkopuolella, joka on alle kymmenen mailin päässä, kokee kylmä tuuli ilman sadetta.
Kausi kattaa suuren ja laajan alueen, joka kattaa useita mailia, joilla on samanlaisia sääkuvioita. Esimerkiksi talvikausi pohjoisella pallonpuoliskolla kattaa yli kymmenen maata, joita yöllä peittää jää ja vesijäämät.
Maapallon etäisyydellä auringosta on merkittävä vaikutus tietyllä alueella koettaviin vuodenaikoihin, mutta sillä ei ole vaikutusta sääolosuhteisiin, jotka kohtaavat tiettyä maapallon paikkaa.
Alueet, jotka ovat lähempänä aurinkoa vallankumouksen aikana, kokevat korkeita lämpötiloja, ja niiden sanotaan olevan kesäkautta, jolle on ominaista kuiva tuuli ja korkeat lämpötilat, jotka nousevat joskus yli 40 astetta.
Auringosta kauempana sijaitsevilla alueilla on erittäin matalat lämpötilat talvikaudella, jolle on ominaista jääolosuhteet ja lyhyet päivät pitkillä öillä, kun taas lämpötilat ovat joskus alle jäätymispisteen..
Tietyn alueen vallitseva sää ei vaikuta eläimiin ja kasveihin, jotka todennäköisesti kukoistavat tai kasvavat kyseisellä alueella. Tämä johtuu siitä, että sää vaikuttaa alueeseen vain muutama tunti tai useita päiviä, mikä ei riitä vaikuttamaan tietyn paikan elinympäristöihin.
Toisaalta kausi kestää merkittävän ajanjakson, joka riittää vaikuttamaan tietyn maanosan elinympäristöön. Talvikaudella kukoistavilla eläimillä on mukautuvat piirteet, kun taas sellaisilla eläimillä, jotka eivät voi menestyä tällaisissa olosuhteissa, voi olla hibernatoi tai muuttaa muille lämpimämmille alueille.
Samanlaisia ominaisuuksia voi nähdä kasveista, jotka leviävät kesältään lehtien estämiseksi vedenpulan ja kukinnan estämiseksi kevään aikana, kun sadetta ja auringonpaistetta on riittävästi toiminnan tukemiseen.