Sekä tuholaisia että rikkakasveja pidetään epäsuotuisina maataloudelle, ihmisille ja luonnollisille ekosysteemeille. Vaikka niitä esiintyy erilaisissa ympäristöissä ja isännissä, niillä on samanlaiset vaikutukset. Ne molemmat estävät ympäristön asianmukaista kasvua ja kehitystä.
Eri maatalouden ja tutkimuksen raporteissa luetellaan yli 300 000 kasvilajia maailmassa. Kuitenkin vain kolme prosenttia tästä määrästä käyttäytyy rikkaruohoina. Lisäksi vain 0,1 prosenttia määrästä aiheuttaa ongelmia ekosysteemille ja maataloudelle.
Pest puolestaan liittyy voimakkaasti elävien organismien, mukaan lukien kasvit ja eläimet, asianmukaisen kehityksen estämiseen. Se voi olla kasvi tai eläin ja vahingoittaa mitä tahansa ihmisiin, karjaan, metsätalouteen ja satoihin liittyvää.
Tuholainen on elävä organismi, olipa se sitten kasvi, sieni tai eläin, joka on ihmisille haitallista ja uhkaa ihmisten elämää ja olemassaoloa ja inhimillisiä huolenaiheita, karjaa, satoa ja metsätaloutta. Lisäksi termiä käytetään laajalti viittaamaan eläviin organismeihin, jotka tuhoavat tuhoa esimerkiksi kotona, työpaikoilla ja elintarvikkeiden säilytystiloissa.
Tuholaisia esiintyy yleensä suurilla tiheyksillä ja niiden lisääntymisaste on korkeampi. Tämä tarkoittaa heidän kielteisiä vaikutuksiaan, ja heidän tekemänsä vahingot ovat vielä vahingollisempia missä tahansa, missä he hyökkäävät.
Vaikka pääkonsepti on, että tuholainen on ilkeä, käsite on löysä. Tätä tukee se tosiseikka, että organismia voidaan pitää tuholaisena tietyssä ympäristössä, mutta se on hyödyllinen, hyväksyttävä tai kotieläintuki joissakin, varsinkin jos sen olemassaolo estää enemmän haittoja. Esimerkki on tuholaisten tyyppi, joka houkuttelee siemeniä syöviä lintuja estäen niitä tuhoamasta viljelykasveja.
Elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan tuholaisia on seitsemän pääluokkaa:
Muut luokitukset perustuvat organismin vaikutukseen ekosysteemiin, satoihin, ihmisiin ja karjaan.
Rikkakasvilla tarkoitetaan mitä tahansa kasveja, jotka kasvaa tai esiintyvät tietyssä tilanteessa. Yksinkertaisesti, se on kasvi, joka kasvaa väärässä paikassa, ja sitä esiintyy enimmäkseen puutarhoissa, maatilojen pelloilla, puistoissa ja nurmikoilla.
Termiä rikkakasvi käytetään myös irrallisissa yhteyksissä, koska kasvi voi olla rikkakasvi yhdessä yhteydessä, jos se kasvaa alueella, jota se ei-toivota. Se voisi kasvaa myös alueella, jolla halutaan esimerkiksi kahlata siemeniä syöviä hyönteisiä tai lintuja.
Rikkakasveja on kolme päätyyppiä:
Tuholaisella tarkoitetaan elävää organismia, joka on joko kasvi, sieni tai eläin, joka on haitallinen ihmisille, ihmisten huolenaiheille, viljelykasveille ja karjalle ja uhkaa niiden olemassaoloa. Rikkakasvi puolestaan on kasvi, joka kasvaa siellä, missä sitä ei tarvita, kun sitä ei tarvita.
Erilaisiin ja tärkeimpiin tuholaistyyppeihin kuuluvat kovakuoriaiset, skarabeikkakuoriaiset, pehmeät vaa'at, virheet, punkit, sappikärpäkset, hedelmäkärpäkset, hedelmäporat, hedelmää lävistävät koit, lehdet syövät toukot ja lehdet. Rikkakasvotyyppeihin puolestaan kuuluvat villi violetti, villisipuli ja valkosipuli, rikkakasvien taimet, voikukka, valkosipulinsinappi, ohdake, leveälehtiinen telakka, bindweed, lehtilehti, pähkinäleipä, piikkiruoka, keltainen puunorikaari.
Yleisimmin käytettyihin tuholaistorjuntamenetelmiin kuuluvat biologiset ja kulttuurintorjuntamenetelmät, ansojen rajaus, fyysiset menetelmät (mukaan lukien ansas ja tappaminen), myrkytetyt syötti ja kaasutus.
Rikkakasvien torjunnassa käytettyihin yleisiin menetelmiin kuuluvat moottorikäyttöinen viljely kultivaattoreilla, käsin tapahtuva viljely kuokilla ja multa-tukahduttaminen. Rikkakasveja voidaan myös torjua tai poistaa tappavalla kuihtumisella kuumuudella, kemiallisilla hyökkäyksillä rikkakasvien torjunta-aineilla ja polttamalla.
Sekä tuholaiset että rikkakasvit ovat eläviä organismeja. Ne ovat vahingollisia myös muiden elävien organismien ja enimmäkseen kasvien, karjan ja ihmisten olemassaololle. Huolimatta silmiinpistävistä samanlaisista ominaisuuksista, nämä kaksi ovat kuitenkin erilaisia eri tavoin, mukaan lukien luonteensa ja olemassaolonsa.